F-105 Thunderchief

Фирма Репаблик в 1956 г. доработала носовую часть фюзеляжа самолета JF-105B для постройки макета двухместного учебного F-105C. Обе кабины закрыты единым сегментом фонаря. Программа разработки двухместного F-105C не продвинулась дальше постройки металлического макета. Военные не выразили заинтересованность в таком самолете. Фирма не стала разбирать макет после закрытия программы F-105C, в 1958 г. его доработали в макет F-105Е.

Пятый прототип истребителя-бомбардировщика F-105D-1RE, авиабаза Эдвардс, 1961 г. Самолеты F-105D внешне отличались от F-105B носовым обетекателем больших размеров со смонтированной на его конце штанге приемника воздушного давления. Позже эта машина прошла переоборудование в вариант F-105D-31RE.

«Тандерчифы» в Европе

В начале 1961 г. курс подготовки на авиабазе Неллис завершила первая группа летчиков, которым предстояло нести службу на передовой Холодной войны — в Западной Европе. Ранее пилоты летали на Супер Сейбрах», для освоения более скоростного и крупногабаритного «Тандерчифа» парням отвели всего 5,5 часа летного времени. В процессе переучивания выяснилось, что для освоения «Тада» требуется минимум 39,5часа. За 5,5 часа можно было лишь научиться «рулить» А-105В, но не применять куда более сложное по сравнению с F-100 БРЭО «Тандерчифа». Новенькие всепогодные истребители-бомбардировщики и завершившие курс обучения летчики были направлены на западногерманскую авиацию Битбург. В мае 1961 г. 36- й тактическое истребительное авиационное крыло ВВС США достигло состояния боеготовности. В конце 1961 г. в Западную Европу, на авиабазу Спэнгдэхлим, были переброшены F-105D из 49-го тактического авиакрыла.

Модернизация F-105D в носители неядерного вооружения

В начале 1961 г. кресло министра обороны США занял Роберт Макнамара. Макнамара отдавал приоритет не ядерному, а традиционному оружию. Тактический «А-бомбер» новый министр обороны не жаловал. Идя навстречу пожеланиям высокого начальства, конструкторы в тесном взаимодействии с военными переделали «А-бомбер» в обычный «бомбер». Модернизация включала установку под плоскостями крыла пилонов для внешней подвески вооружения, мощного узла подвески под центральной частью фюзеляжа, интеграция в систему управления оружия управляемой ракеты воздух-поверхность «Буллпап», а также монтаж убираемой штанги системы дозаправки в воздухе от летающих танкеров КС-135. Двигатель был оснащен системой впрыска воды, позволившей увеличить взлетную тягу на 453 кг. Для обеспечения посадки на аэродромы с короткой полосой в хвостовой части фюзеляжа монтировался тормозной гак. Модернизированные в носители обычного вооружения самолеты получили обозначение F-105D-25. Совсем недавно «Тандерчиф» обыграл конкурента в конкурсе на всепогодный самолет-носитель ядерного оружия истребитель-бомбардировщик F- 101 «Вуду». Теперь же масштабные планы производства F-105D-25 подкорректировал «Фантом». Командование ВВС США приняло решение вооружить «Тандерчифами» не 14 авиакрыльев, а семь; остальные семь — «Фантомами».

Самолет F-105D-5-RE (58-1173) использовался для испытания вооружения в июле 1962 г., испытания проводились на авиабазе Эглин, штат Флорида. На «Тандерчиф» в данном случае подвешено 16 750-фунтовых бомб М117, общая масса боевой нагрузки 12 ООО фунтов (5443,2 кг). Самолет принадлежит 355-й тактической истребительной эскадрильи 4-го тактического истребительного авиакрыла. Эта эскадрилья первой из числа получивших на вооружение F-105D достигла состояния оперативной боеготовности.