Ежу понятно, а мне – нет!

Правда, почему его тут похоронили? У него же там, наверно, семья осталась, родители.

– Корина, тебе надо домой, на Землю, тут опасно.

Я это уже поняла.

– Корина, темные маги уже тут.

– Тут – в смысле, среди живых? – решила уточнить я.

– Да.

Чёрт, свечение стало меркнуть.

– Тебя убили темные маги?

– Нет, Ви Тон Ра, – с этими словами он исчез.

Ну ладно, пока достаточно, пора уходить. Вылезти из могилы оказалось не просто: забросила лиану Зубастику, и он привязал ее к дереву – только так и выползла. Закапывать гроб оказалось не проще, чем выкапывать; когда закончила, уже брезжил рассвет.

Приползла в комнату и плюхнулась на пол, чтобы кровать не пачкать в земле, так и уснула.

Глава 29

Часть А

Утро в столице выдалось хмурое, а значит, баргесты будут неспокойны сегодня. Даже малейший намек на приближение тьмы заставляет их быть наготове.

Почти неделю уже проторчал тут, а эта группа военных магов не в состоянии справиться с пятью баргестами. Как они будут управлять стаей?

Каждодневные тренировки выматывают, голова раскалывается от постоянных ментальных команд этим зверюгам. И где только король нашел этих менталистов? Если, как он сказал, это лучшие маги королевства, нам хана. По их милости баргесты, скорее, позавтракают нами, чем созданиями мира Хаоса. Была бы тут Корина с корзиной пирожков, баргесты уже мяукали бы и терлись спинками.

С ужасом вспомнил, что дома теперь ждет еще одно чудовище; судя по описанию – может быть что угодно, но судя по тому, что даже Корина назвала его Зубастиком, дело труба.

Сегодня король срочно вызвал с утра, так что поеду во дворец пораньше – узнаю, что он хотел.

Пока завтракал – принесли новую газету. Прочел статью на титуле и чуть не выронил чашку с утренним отваром: «Бывшая возлюбленная принца Лина, иномирянка с Земли, напала на Его Высочество и, угрожая режущими предметами, требовала отмены помолвки с многоуважаемой леди То».

Представил эту картинку, посмеялся. Но мало кто оценит юмор – к сожалению, большинство верят этой писанине.

У короля был уже через полчаса.

– Ран, брат мой, как успехи с твоими подопечными? – как обычно, тепло поприветствовал меня король. Интересно, он сейчас про группу безмозглых магов или про стаю агрессивных баргестов? К баргестам у меня отношение заметно лучше.

– Дела продвигаются не так быстро, как хотелось бы, Ваше Величество, – доложил я и добавил: – При всем уважении, я бы посоветовал набрать больше новобранцев с ментальным даром.

– Поступай, как считаешь нужным, Ран, я полностью тебе доверяю, – сказал король, отходя к столу за какими-то бумагами. – Ты это видел? – протянул он мне утреннюю газету.

– Да.

– Уже вторая статья про тайную возлюбленную. Может, я поторопился с помолвкой? Похоже, Лин сам справляется.

Я сжал кулаки, чтобы не выйти из себя:

– При всем уважении, я бы не верил всякой чуши, которую пишут газетчики.

– Ты прав, поэтому я и позвал тебя. Скажи мне, какова она? Насколько я помню, у нее два дара: Земля и Огонь. При браке с моим балбесом (Вода и Воздух) шанс того, что наследники будут все стихийниками, очень велик. Как считаешь?

Похоже, он серьезно. Просканировал его ауру – точно.

Стараясь внешне держаться невозмутимо, я ответил:

– Ваше Величество, учитывая ситуацию с расколом, не думаю, что все подданные равно примут иномирянку с Земли как потенциальную невесту, – и постарался сделать аккуратное внушение: – Боюсь, некоторые могут воспринять это как знак к активным действиям против короны.

– Ты, конечно, прав, – король продолжал смотреть мне в глаза, поэтому, взяв грех на душу, я усилил внушение. – Да, ты прав, я не подумал об этом.

Еле слышно я выдохнул.

– В любом случае, Лин приедет на выходные. Может, поговоришь с ним, как старший дядя? Боюсь, малец совсем отбился от рук, да что там – настоящий балбес. Может, потренируешь его, коль он уже второй раз какой-то девчонке-первокурснице проигрывает?

– Конечно, сочту за честь, – ответил я, а про себя подумал, что выбью всякую дурь из сопляка.

По пути из дворца решил остановиться и купить Корине подарок. Решил привезти что-нибудь красивое из столицы, что ее может порадовать. Поэтому купил кинжал ручной работы из тэраса – самого прочного металла. Надо будет сказать Ти, чтобы повысил Корине зарплату, чтобы она могла одежду купить – от меня, наверно, не примет.

Вернувшись домой, решил подготовить документы для набора новобранцев, провозился почти весь день. Вечером Бэл принес записку, что явилась некая гостья. Спустился в кабинет.

– Ран, дорогой, мы могли бы поговорить? – Фа Лем поднялась с дивана.

– Не о чем говорить, Бэл вас проводит, – я развернулся, чтобы выйти.

Она подбежала и взяла меня под локоть:

– Ран, как ты можешь быть таким жестоким?

Вырвав руку, бросил:

– Не вам, мадам, рассуждать о жестокости, а теперь вон!

Видимо, выдержка ей изменила после моей грубости:

– Когда-нибудь тебе понадобится поддержка моего рода, Ран, и ты обратишься ко мне, но моим ответом будет «Нет», – успела сказать, пока я выталкивал ее за дверь.