Ежу понятно, а мне – нет!

– Ты понимаешь, в моем мире маска для лица из слизи улиток очень популярна для осветления кожи и придания ей здорового сияния, – правда, я слышала про корейские кремы со слизью улиток.

Ксиан явно заинтересовалась:

– Ты к празднику хочешь? – и почти сразу добавила: – Помогу, а ты мне тоже сделаешь?

Я кивнула. Блин, придется вымазать Ксиан в слизи. Надо будет уточнить какой-нибудь рецептик зелья на случай аллергической реакции.

После пар я побежала на кухню спросить шэйди, чем там грызунов травят. Оказалось, омином.

Шла в общагу, прыгая до потолка; никогда не думала, что буду так слизи улиток радоваться. Оставался вопрос: где варить? Решила, что если на работе не удастся отвлечься, придется ночью на кладбище.

Собираясь на работу, взяла с собой всё, как в поход, начиная от котелка и заканчивая книжкой с рецептом. Вечер проходил спокойно, но, как назло, времени варить зелье не было совсем. Расстроилась, конечно, что останется совсем мало времени поспать, но, если подумать, что это может быть последняя ночь, то лучше насладиться в полной мере чистым воздухом на кладбище, когда еще такая возможность выдастся? Сказала боссу про смену графика, поворчал, но съел. К двум пришел Молчун, как по часам. Опять сидели и молчали. Ну почему ему по ночам дома не сидится?

Как пробило три, понеслась на кладбище, присела у статуи девушки с котелком – символичненько вышло, издалека можно и перепутать.

Вся процедура заняла минут сорок, и в четыре утра я уже благополучно лезла через ворота.

Ввалилась в комнату и выдохнула с облегчением. Скинула ботинки, достала флакончик из сумки, и тут меня осенило, что как-то тихо, и Пузатик не спешит меня обнимать.

Порыскала глазами – вот он, висит у входа в ванную. Ну, слава богу!.. Ой? Почему Пузатик висит, замерев в такой агрессивной позе, как будто… как будто…

– Вернулась?

Я подпрыгнула почти до потолка. Повернулась на звук, уж лучше бы меня Ксиан до конца дней отчитывала.

– Думаю, спрашивать, где была, не имеет смысла, не признаешься, – Нахал шагнул из темного угла и стал медленно приближаться.

Нервно сглотнула:

– Почему же? Я считала, что чистосердечное признание смягчает наказание.

Наверно, не в этом случае. Он не Ксиан, навряд ли поверит, что я в библиотеке уснула, особенно в рабочей униформе. Хотя новая книжонка из запрещенной секции у меня с собой, можно попробовать. Вспомнила, что плохие новости лучше выдавать порционно, как в песенке «А в остальном, прекрасная маркиза, всё хорошо».

– Я зелье от отравления варила на завтра, – начала я с самого важного. Открыв книгу, ткнула пальцем в рецепт.

– Где?

– На кладбище, – это вообще не преступление, общественное место. – Я просто подумала, что в Академии меня засекут.

– После работы в ночь? – он подошел почти вплотную, у меня даже ладони вспотели от страха.

– Да, знаете, день выдался занятой в таверне, так что во время работы не получилось, – виновато отпустила глаза.

– Где ингредиенты взяла?

Главное – правильно преподнести информацию, сильно не соврав:

– Нашлись в кабинете зельеварения, – я нервно куснула губу. – Но я возмещу, когда лекарская лавка откроется.

– Сама стащила, значит, – удивительно, но он не очень злым выглядел. Наверно, привык уже.

– Не всё сама стащила, некоторые ингредиенты стащили для меня другие, – союзников я сдавать не собиралась, просто чтоб не думал, что я тут одна подворовываю. Если бы не крайняя нужда, я бы никогда!

Отошел к кровати, уселся, стал стягивать с себя рубаху. У меня глаза на лоб полезли. Это как он меня наказывать собрался? И это всё на глазах у Пузатика? Да у него разрыв сердца будет!

– Что стоишь, Корина? Иди перевязывай.

Уф-ф-ф, так он из-за этого такой бесячий? Я-то думала, из-за того, что я на работу поперлась, или потому что могилу осквернила, или потому что имущество Академии разворовала. Решила больше не заставлять его ждать; схватив аптечку, приступила. Работала в тишине.

Как только закончила, он пошел к столу и стал нюхать мое зелье, даже книгу открыл, чтобы почитать рецепт.

– Хорошо придумала. Но больше двух капель не пей, а то обратный эффект будет, – повернулся он ко мне.

Совесть-то мучила меня, поэтому всё же решила сказать:

– Я на работу не пойду больше в ночь, просто я в воскресенье предупредить босса не успела. Теперь точно всё.

Ран Кор ничего не сказал, постоял, посмотрел, как я фартук в руках мну и дыру в полу протираю. Подошел, поднял голову мне за подбородок, чтобы я на него смотрела:

– Всё нормально завтра будет, понятно?

Кивнула, что ж тут не понятного. Правда, смотря у кого. Наверно, что-то еще хотел сказать, видел ведь, что не поверила, но не сказал, ушел. Схватила отмеревшего Пузатика и плюхнулась на кровать – спать!

Глава 19

Проснулась я мгновенно, и сразу скрутило желудок от страха. Всё же моя бравада тоже дает сбой иногда. Спать вообще не хотелось, хотя всего три часа поспала. Ничего, в гробу отлежусь, а пока дела есть.

Пол-утра я решала, стоит ли попрощаться с друзьями на всякий случай, но решила, что лучше не надо раньше времени; если что, потом к ним во сне духом явлюсь.