– Для начала было бы неплохо познакомиться, – прошествовав к одному из диванчиков, заметила я.
– Янар, – коротко ответил маг, открывая потайной шкаф в стене.
Достав оттуда пару бокалов и бутылку, он подошел к столу и разлил напиток. Поблагодарив кивком головы, когда мне протянули один из бокалов, я тихонечко вертела его в руках. За прошедшее время меня уже несколько раз пытались опоить, так что дегустировать я не спешила. Повторения истории не хотелось.
Видимо, поняв мой скепсис, мужчина лишь понимающе усмехнулся, но на совместном распитии не настаивал. Только осушил бокал и наполнил вновь, блаженно щуря холодные глаза.
– Янар, и все?
– А большего знать и не надо, – пожал плечами маг.
– Спорный вопрос с учетом того, что ты набиваешься мне в женихи. Кстати, не хочешь подробнее рассказать о своих мотивах?
– Вариант про любовь с первого взгляда тебя чем-то не устроил?
– Была бы чуть младше, может, и прокатило, а сейчас уж извини – не верю.
– И правильно делаешь, – усмехнулся Янар, снова сделав глоток.
Тоже, что ли, попробовать? А то этот котяра так соблазнительно пьет…
– Раз мы выяснили, что я умная девочка, давай перейдем к главному вопросу. Для чего я тебе?
– Тяга к продолжению рода обуяла… – Заметив скептическое выражение на моем лице, маг вздохнул: – Что, тоже не подходит?
– Ты по делу начни рассказывать и сразу увидишь благодарных слушателей. Кстати, у тебя перекусить найдется чего-нибудь? – Если уж напиваться в сомнительной компании, то под хорошую закуску.
Янар хлопнул в ладоши три раза, так что я от неожиданности вздрогнула, и замер в ожидании.
Не прошло и нескольких минут, как в комнату вплыли – иначе и не скажешь – три фигуры, обмотанные в странные пестрые ткани с головы до ног, оставляя открытыми только глаза и кисти рук. Кто скрывался под таким одеянием, сложно сказать, но, учитывая размер подносов и количество лежащей на них еды, я бы заподозрила, что это были мужчины. Или же представительницы нелюдей, странным образом оказавшиеся в услужении человеческого мага. И, если мне не изменяют глаза, то мага Светлой империи! Ой, что-то так сразу домой захотелось.
Как только столы были накрыты, а слуги скрылись за дверью, Янар обольстительно улыбнулся и потянулся к вазе с фруктами. Оторвав виноградинку, просвечивающую рубиновым соком, немного покатал её между пальцами и закинул в рот.
– А я бы на твоем месте сначала руки помыла. Мало ли что лежало в шатре шамана.
– Например?
– Ну, в некоторых ритуалах активно используют гуано летучих мышей…
Внезапно между мной и магом вспыхнул столп пламени, в который мужчина спешно запихнул руки. Интересный способ избавляться от микробов… посредством избавления от кожи, ага.
– А можно я по старинке, под краном руки помою? Или, в крайнем случае, в речке какой-нибудь?
– Не бойся, мой огонь не обожжет. Пока я того не пожелаю.
– Вот спасибо, успокоил, – пробурчала я, но руки протянула, ибо кушать хотелось.
Причем очень! Меня вообще последнее время активно морят голодом, на который накладываются стресс и переживания. Так никаких нервов не хватит. В общем, еды мне! И побольше, побольше! Но на будущее пора уже озаботиться каким-нибудь амулетом, реагирующим на яды и прочие зелья.
Первым делом аккуратно попробовала рулеты с сыром и мясом, закусывая их солеными огурчиками. Потом положила себе салат, выбрала кусок мяса поаппетитнее и… вопросительно посмотрела на мага.
– Есть будешь?
– Благодарю, душа моя, но я сыт.
– Тогда, друг сердечный, развлеки гостью разговором. Поведай свой гениальный план и не забудь про мою роль в нем.
– Все, что пожелает прекрасная трия, – шутливо склонив голову в намеке на поклон, произнес мужчина.
Трия? Так обращаются к незамужним девушкам только Светлые.
– Так ты из…
– Ты правильно догадалась, Хима. Я из Светлой империи. Наш Верховный владыка назначил меня посланником мира.
– Очень интересно… Уж послали так послали… Не подскажешь, зачем?
– Найти алмазы, огранить их и доставить в империю уже бриллиантами.
– И что-то мне подсказывает, что твоей первой находкой оказалась я?
– Мне нравится отсутствие у тебя ложной скромности, – загадочно улыбнулся мужчина. – Твой дар – настоящая находка. Твоя сила – искушение, отказаться от которого очень непросто. Так скажи мне, девочка, что ты ответишь, если я предложу тебе весь мир?
– Что у кого-то мания величия, а еще комплексы, – обмакнув обжаренный ломтик картошки в томатный соус, отозвалась я.
– Величие не может быть манией. Оно либо есть, либо нет. Я потомок сильнейших магов империи, а значит, по рождению возвышаюсь над теми, кто слабее, бездарнее…
– Стоп-стоп-стоп, – воскликнула я и подняла руки в останавливающем жесте, после чего схватила салфетку и промокнула пальцы. – Оставим в покое твое темное… точнее,