Ёжик

– Разрушена, – усмехнулась женщина, кажется, каким-то своим мыслям, – выброс был такой силы, что каменная кладка не выдержала. А этот солдафон, граф Куин – начальник службы безопасности, решил, что во всём виновата ты. Вот тебя и потащили в казематы. Ты бредила, а он приказал привести тебя в сознание таким вот образом. Хорошо, Хошур узнал, успел, пока ты не натворила бед.

Я разлепила упорно слипающиеся веки.

– Каких бед?

– Ну не знаю, от страшных проклятий на головы этих недотёп и всех их потомков до обрушения дворцовых перекрытий, – предположила ведьма, – вообще ты ведь очень сильная, а каждое слово сильной ведьмы имеет вес, а уж если она только-только инициацию прошла…

Глава 5

Прошёл год, как я в новом для себя мире, целый год, как не видела мамы, всего лишь год, как стала ведьмой. Сегодня мне четырнадцать, уже пару месяцев мы с Мартой живём в заново отстроенной башне, той самой, в которой когда-то жили дворцовая ведьма и её дочь. Разумеется, Марта всё это время была рядом, учила меня. Учила пользоваться силой и видеть потоки энергии, правильно готовить зелья и усиливать их. Во дворце за мной были закреплены покои, в которых я жила первый месяц, но обучение требовало уединения, и почти всё время я проводила во флигеле, расположенном в глубине дворцового парка, где обосновалась ведьма. В конце концов напросилась к Марте во флигель. Здесь не было праздношатающихся придворных, их шепотков за спиной и сплетен, взглядов свысока, когда я проходила мимо одна. Разумеется, когда я была в компании Марты или его величества, никто не смел даже дышать в мою сторону. Дворец меня не тянул, наверное, я бы и раньше ушла, но всё никак не решалась спросить дозволения короля. Его величество уделял мне достаточно много времени и даже когда был очень занят, находил полчаса поболтать и выпить вместе чаю. Кстати, часть сплетен обо мне касались и короля, он знал о них, но не обращал внимания, объяснял, что людям абсолютно нечем заняться вот и развлекаются подобным образом. Он много рассказывал о королевстве Салания и других землях этого мира. С ним можно было посмеяться и пошутить, ему я могла поведать свои проблемы. И зачастую он подсказывал, как можно их решить. И именно он предложил мне обдумать, как должна выглядеть моя башня, ведь там сохранились только стены высотой метра два. И я обрисовывала то, что, по моему мнению, было бы неплохо иметь в итоге. Вот только фантазии моей хватало лишь на бытовое устройство. Марта же напомнила, что необходимо иметь и помещение, где нестрашно будет проводить некоторые магические опыты и готовить зелья. Раньше, по словам местного архитектора, башня представляла из себя витую лестницу, оканчивающуюся той самой комнатой, в которую я когда-то перенеслась, это была и спальня, и лаборатория. В общем решили возвести три этажа, первый – просторная гостиная, второй – спальни и удобства, без которых мне было довольно трудно, особенно в первые недели своего пребывания здесь. Ходить в ночной горшок, бегать во дворец в купальню, а на улицу в туалет, знаете ли… не очень. А третий этаж мы заняли под ведьмину кухню, ну, или лабораторию. Вот именно здесь я сейчас находилась: четыре больших окна по четырём сторонам света; отгороженный чулан, где под потолком висели пучки трав и находились полки с разными склянками, наполненными необходимыми для ворожбы ингредиентами; несколько котлов разного размера вдоль стены; два удобных кресла; шкаф с книгами; большой рабочий стол и большой очаг посередине. Марта, увидев всё это впервые, выдохнула: «Идеально!»

– Эй, Ёжик, с днём рождения! – У входа послышались знакомые твёрдые шаги правителя. Он приблизился и быстро поцеловал в макушку.

– Ваше величество, – я присела в реверансе, склонив голову, этот ритуал уже стал привычным.

– Надевай свои брюки и спускайся, у меня есть подарок для тебя. Поторопись, времени мало. – Нетерпеливо махнул король рукой, позволяя подняться.

Развернулся и через секунду уже стучал подкованными сапогами по ступеням.

– Могли бы послать слугу, – проворчала я, направляясь следом.

– Я слышу, – раздалось с нижнего пролёта, – не ворчи, ведьма, я первый хотел поздравить тебя.

– Спасибо, – прошептала я и утёрла слезинку, выкатившуюся от щемящей нежности, что я испытывала к этому человеку.