Ездовой гном. Сила

Вдруг снизу донеслось металлическое лязганье. Эльф прикусил язык и прижался спиной к скале. За глухим каменным забором одного из домиков, сливавшихся с темнотой, показалось зарево факелов. Корхан скользящим шагом сбежал чуть ниже, всматриваясь в ночь. Здание продолжает закрывать обзор, однако видно, как в заборе расходятся створки ворот. Затем отсветы во дворе потускнели, зато засветился верх забора, вдоль которого и двигались эти самые факелы.

Вскоре из-за угла показалась крупная лошадь, на голове которой громоздилась конструкция в виде шлема, ограничивающая «забралом» видимость по сторонам, оставляя лишь возможность смотреть прямо. За дугой хомута, возвышавшимся над ее головой тянутся толстые оглобли, приделанные к передним колесам платформы открытой телеги без бортов. На ней выстроились купола объемных грузов накрытых кожаными пологами. Их дуги выпирают за края телеги.

А длиннющая телега все выползала и выползала из-за поворота, прокручивая внушительные колеса. Корхан по привычке считал: 3 купола, 4 купола; две пары колес, три пары колес...Последний купол вдруг металлически скребнул по стене,  и полог наполовину сполз.

Тут же два стражника, сидевшие между грузами, свесив ноги с бортов, вскочили и суетливо натянули его обратно. Один мимоходом пнул  возницу в спину так, что тот выгнулся от боли, но промолчал, не рискуя огласить окрестности воплем. Макс же, успел увидеть клетку, поблескивающую сталью.

Внутри в отсветах факелов, что торчат в держателях, он заметил восемь фигур, сидящих в колодках спиной наружу. Головы каждой прикрыты глухими мешками, а сами они в каком-то тряпье едва прикрывающем тела. Другой страж сдернул шлем и пробежался вдоль платформы, набрасывая его на факелы, после чего лишние огни гасли, и через полминуты темноту нарушала теперь лишь пара освещавшая передок телеги.

Возница наконец справился с лошадью и платформа покатилась вдоль склона, по едва приметной дороге, что скрывалась в складках местности. Здесь наверняка в дождливую погоду кипит сплошной водяной поток. И ведет она сразу за город. По наработанной привычке добывать информацию отовсюду, Макс сунулся было вниз, но тут же замер, обхватив каменный столб остатков какого-то строения.

По спине бесстрашного эльфа сыпануло морозом. Следом за телегой странными пружинными рывками, проследовала какая-то тварь размером с двух быков, укутанная черной попоной, волочащейся по земле. На спине у нее покачивалась фигура всадника, закутанная в черный плащ.

Когда всадник поравнялся с телегой, пружинно двигающееся существо вдруг вскинулось. То что должно быть шеей резко мотнулось в сторону накрытых клеток, а из-под попоны потянулась  охапка извивающихся щупалец.

Всадник, до той поры неподвижный, дернул рукой, и на миг в когтистой лапе выскользнувшей из рукава балахона, полыхнули оранжевым невидимые до того поводья. Щупальца зверя строптиво изогнулись, продолжая тянуться к повозке. Тогда он сбросил капюшон, и до эльфа донеслось какое-то рычащее слово. Неразборчивое и тихое, но казалось тишь эта происходит из-за того что прозвучало оно на сверхнизких частотах. В действительности было таким мощным, что заныло в ушах и внутри возникло ощущение нервного тика, который подергал все внутренние органы. Даже в цифровом теле, в котором их по определению быть не может.

А вот у неписей может, что подтвердило сдавленное мычание из закрытых клеток, какое могут издавать лишь люди с заткнутыми ртами.

Но звуки, сознание Макса отметило лишь мимоходом. Перед внутренним взглядом так и стояла физиономия существа, показавшееся на несколько секунд.

Когда процессия исчезла в распадке, Макс выдохнул и пробормотал:

- Демон. Классический росландский. Судя по вьющимся рогам, демон с уклоном в магию. Конечно это только с виду рога, а в действительности щупальца... Как у той сволочи что продала мне заклятье «Адской зачистки»...

Макс, почувствовал, что бормочет лишнего и резко замолчал. Плевать. У него совсем другое дело сегодня. Не до каких-то сопровождающих тележки демонов. Своих задач хватает.

Глава 18

Кривой рисунок Тархана не соврал - эльф, двигаясь вдоль склона, вскоре добрался до участка скалы заросшей до самого верха виноградной лозой. Ее плети, прекрасно выдерживали его ловкое тело, и ветра здесь нет - ничто не отвлекает от подъема.

Пока карабкался, мысли продолжали возвращались к тому поганому дню, когда он был на пике триумфа. И ведь оставалось всего лишь развернуть глобальный план! Если бы... не человеческий фактор. Вот правильно отдали управление искусственному интеллекту, иначе хакеры-читеры-махинаторы уже давно похоронили бы игру. Как игроки похоронили его собственный замысел. Жалкие предатели. Тупицы!

Рука невольно дернулась, раздавив гроздь дикого винограда, и эльф повис на пальцах другой, что загнал в едва заметную расселину. Посмотрел брезгливо на скользкую слизь раздавленных ягод и неспешно вытер ладонь о штанину.