Ездовой Гном -1. Росланд Хай-Тэк

Кетелин на этот раз, сидела на низеньком чурбачке перед домом и прихлебывала чай из внушительной глиняной кружки. Ну наверняка чай, если только в закопченный самовар с классическим сапогом сверху не было налито что-то другое.

Вид перед ней открывался своеобразный – на веревках слабо колыхались несколько рядов простыней, штанов и свитеров. И взгляд у женщины был очень задумчивым. Проскользнула мысль «это же непись», о чем она вообще думать может? И не удержался, спросил вслух:

- О чем задумалась, Кэт?

Гномиха вздрогнула, чай плеснул на стол:

- Тьфу на тебя! Подкрался сзади к честной женщине и орет! Ровно как длинноухий!

- Заяц что ли?

- Эльф лесной, бестолочь!

- 1 репутации с Кетелин

Ой-ой, а женщина то и впрямь разозлилась. Эротические грезы я что ли прервал? Видимо физиономия у меня начала перекашиваться. Терпеть не могу неадекватных реакций. Что за хрень такая вообще? По счастью Лена винтом ввернулась между нами, а то наверняка бы сейчас репутацию серьезнее просадил.

- Кетелин, я выполнила задание. Теперь в нашей пещере будет гораздо светлее! Девушка выложила на стол раковины, с каждой новой, лицо «фельдфебельши», разглаживалось, и наконец не осталось ни одной морщинки.

- Отлично, милая! Да еще больше чем нужно? Ох, ты точно заслужила дополнительную награду!

Гномиха хлопнула дверью и чем-то громко зашебуршилась в доме. А Лена наклонилась поближе и шепнула на ухо.

- Ты что такой бестактный?!

Тут уж я снова выкатил глаза, но рта открыть не успел, дверь вновь распахнулась и гномиха выскочила с широким подносом. Судя по тому, как она сияла, подарок был реально щедрым. По ее мнению, а вот судя по тому, как побледнела Лена, ей страстно захотелось зашвырнуть этот подарок подальше. А гномиха тараторила:

- Набор стальных иголок, пять видов, по три штуки! От тончайших для газа и паутины, до толстых для кожи! Клубок плотной синей шерсти и четыре стальных спицы! А вот ещё книжечка, со схемами… вязания…

У Лены улыбка так и примерзла, а брови мучительно начали подниматься домиком. Гномиха, наблюдая странную гримасу, начала замедлять речь, пытаясь сообразить что же она значит. Тут уж влез я:

- Спасибо, огромное, Кетелин! У Кассиди просто нет слов, чтобы выразить всю благодарность от щедрого дара. Но, представь себе, грубый мужчина, тоже выполнил этот квест – улиток в действительности, поубавилось еще сильнее!

Я высыпал горку панцирей на стол, они загромыхали словно каски рабочих, распихивая аккуратный ряд добычи напарницы. А сам я исподтишка ткнул ее пальцем в бок, прошептав сквозь зубы: «Прекрати мучить улыбку!»

Кетелин перестала всматриваться в лицо напарницы, поставила поднос с иголками на стол и всплеснула руками.

- Ох! Горн. Я потрясена! Вообще не надеялась, что мужчина может выполнить это задание. Прости, у меня дополнительные вещи для награды есть только женщинам. Но я могу добавить один золотой и 500 опыта!

Я покосился на Лену, она как раз закрыла рот. И спросил:

- А что там еще за награда для женщин?

Кетелин понимающе усмехнулась, посмотрела на мою спутницу и воскликнула:

- Сейчас принесу!

Дверь снова хлопнула, а Лена возмущенно вопросила:

- Что значит «мучать улыбку?!»

- То и значит! Ты видела когда-нибудь червяка разрезанного вдоль?

Загрузив воображение маркетолога странными вводными, я пару секунд полюбовался тенями эмоций проносящимися по ее лицу и обернулся чуть ли не с распростертыми объятиями к гномихе, открывшей дверь ногой.

Она держала за ушки внушительный черный котел, а не менее внушительная грудь, точно бы провалилась внутрь, если бы не крышка.

- Вот! Там и поварешка внутри есть. Отличный чугунный котел!

Котел брякнул о стол, а Кетелин с видом фокусницы достающей из шляпы зайца, откинула крышку и помахала этой самой поварешкой. Под платьем гномы вздулся нехилый бицепс. Гм, этим черпаком наверное можно крушить черепа кабанам.

Я поймал ехидный взгляд Елены, пожал плечами и от души сказал, прижав руку к груди:

- Благодарю, уважаемая. Но совсем прекрасно, если бы к оборудованию прилагалась пара рецептов.

Гномиха снова всплеснула руками:

- Ох, точно! Голова дырявая, совсем из памяти вылетело.

Она сунула руку за пазуху и выдернула потрепанный пергамент.

Едва отошли подальше, как Лена открыла рот:

- Обалдеть. «Милая Кетелин». «Благодарю за котелок»! «Рецептиков, поварешку»… Вот как вы, мужики, умудряетесь так ловко врать? Предложили женскую варилку, а взял и глазом не моргнул!

- Гм, Лен, да я и не врал. Котелок, еда. Она статы тут дает интересные, да и вообще нужна. Мне нет дела до того как тут гномы делят мужскую и женскую работу, но думаю это полная хрень. Как и в жизни вообще-то… Меня сейчас больше всего радует, что у этого котелка вроде бы нет ограничения по ловкости. А это значит, что я вот прямо сейчас и попробую что-нибудь сварганить!

Внушительный котел не желал влезать в инвентарь. Нести перед собой не удобно, но я зафиксировал улыбку и бодро зашагал вперед. Лена засеменила следом, и с некоторым любопытством спросила:

- И что дальше?