Ездовой Гном -1. Росланд Хай-Тэк

Говорил папа «следи за базаром!» так конкретно что-то вспомнился старик. Как у него посверкивал золотой зуб, да тяжелая рука дающая подзатыльник. И беспомощно злой голос матери «и так мозгов нету, а и что есть отшибешь!» А он злобно хохотал и говорил что лучше подзатыльник, чем заточку в печенку.

Я поморщился, воспоминания негативные, как говаривал психолог. К сожалению память у меня как у слона, все помню. Как я ненавидел годы, когда батек выходил с зоны… Но вспомнилось к месту, ничего не скажешь. Кто меня за язык только тянул. Впрочем, нужно другие квесты посмотреть как даются, может репу тут заработать легко. Компенсирую так сказать промах. Набрать там десять крысиных ушей или поймать тринадцать блох со спины борова Мохнатки…

Чуть приободрившись прибавил шаг. Коридор освещают чадящие факелы, в них то и дело вспыхивает и потрескивает, сгорая мошкара. Здесь дорога ровнее, но видно и тут с потолка иногда падают камни. Их никто не выносит, а отгребает к стенам – там уже образовалось два внушительных бурта.

«Битый камень»

Вот ведь, ценная информация, впрочем рассмотреть подробности еще успею. Наверное.

Из боковых ходов цокают удары металла по камню. Навстречу шагают мрачные гномы с кирками за плечами, провожают меня недовольным взглядом. Чтобы не встречаться с ними глазами смотрю на спину Кетелин. Зрелище не очень, хотя и лучше чем эти мрачные рожи, навевающие мысли о самцах горилл играющих в гляделки. Так и кажется, что задержи взгляд, и они начнут стучать себя кулаками в грудь - грозно ухать, потрясая бородой. Ну их... Пока репутацию не прокачаю, пялится не стоит…

Длинная юбка и мешковатый свитер гномихи скрывают покачивающийся зад. Ну почти. Она видно вся в предвкушении что я выполню задание обернулась и улыбнулась довольно мило, шагнула в последний проход, из которого доносится шум как на площади. Она махнула рукой, дескать проходи.

Я отбросил мрачные мысли и шагнул в проём, заранее нацепив на лицо дежурную улыбку. Впрочем, тут же ее стер, стоило мне представить, как она неприглядно смотрится в окружении бороды. Может поэтому все гномы мрачно хмурятся?

С этими мыслями вышел в огромную пещеру. Так вот он какой, подземный город гномов!

Сделав несколько шагов, я понял почему не чувствую ни малейшего восторга. Черт возьми! И это город гномов?! Шум доносится с площади, на ней горит огромный костер, в который швыряют куски угля (а чем же могут быть еще эти внушительные черные камни, которые гномы мечут в огонь?)

Рядом с костром пристроены корявые вертелы, с насаженными целиком быками. Пахнет мясом сырым и жареным, впрочем и горелым тоже. У одного быка бок уже почернел и с натугой скалящийся гном пытается повернуть вертел, причем у вертела нет даже рукоятки, просто крутит пальцами толстое бревно. Не удивительно, что толка от этого мало.

Кетелин подбежала к мучающемуся гному и ухватила за бревно рядом. Оно наконец повернулось, и сырое мясо с другой стороны зашипело, на угли закапал сок. Гном утер пот со лба, оставив взамен грязные разводы. Пробормотал что-то одобрительное и покачиваясь присел возле огня.

Гномы при нашем появлении притихли, однако черпать огромными кружками из бочонка не перестали. От них слышны только громкие глотки. Да время от времени пену сдувают, если черпнули особо резко, она вздымается шапкой. Все смотрят исподлобья, испытующе. Кроме одного…

- О, новенький пожаловал! Точно игрок? Иди сюда, к нам! – радушно позвал крупный гном. Борода лихо заправлена за воротник, завязана узлом. Я заметил, что гномы рядом с ним тоже «узловатые» Широкий плоский камень заставлен кувшинами и глиняными кружками. А тот продолжал быстро говорить, яростно жестикулируя:

- Меня Асашка зовут, я тут главный! А тебя как?

- Горн, - ответил я, оценивая угрюмые взгляды со всех сторон.

Знакомец поморщился:

- Горн… Есть в этом слове что-то от старой кузнеческой жизни гномов. Это имя не пристало современникам! Оно скорее вон к тому старичью – неписям подходит, - он осклабился и ткнул пальцем в сторону степенно нарезающих мясо гномов, делающих вид что ничего не слышат. Асашка продолжал:

- Хочешь жить, умей вертеться. Эти несчастные продолжают цепляться за старое. И почти не ходят на перевозки, все за копейки грузы таскают, идиоты. Только когда уж совсем прижмет или жена скалкой выгонит, топают в таверну. Ан, и там им мало что светит. Нашу компанию все знают, поэтому охотнее имеют дело с нами…

Молодой гном трещал как сорока, голос неприятный с взвизгиваниями. Но подсовывает мясо явно прожаренное лучше чем у дальнего костра. Не прерывая речь, пихнул мне кружку из которой определенно пахнет пивом. Напористый какой…

Я отхлебнул напиток, действительно по вкусу вполне нормальный… А он уже гордо подбоченился:

- Чуешь разницу? Не та кислятина что черпают старики! А нормальное людское пиво.

- Стоп-стоп, - не части так, - сказал я и отставил кружку в сторону. – О чем ты вообще говоришь?