Extensio

- Появится еще кто-нибудь, - пожал плечами Палемон. – И вряд ли он будет лучше Шаграта. Считай, что мы на границе. Она как раз начинается между нашим сектором и десятым. У нас – ад, у них – Инфернум. Та половина города – в порядке. Можно по улицам ходить. Эта – всюду по-разному. Порядок по сути только в подземке. Видел, сколько полиции там на входе? Но если землячества сильные, могут удержать и сектор. А если как здесь – все в пропасть проваливается. Я даже не знаю, кто префект нашего района. Может, его и вовсе нет. Правда, бывает еще хуже, когда власть возьмет кто-нибудь похуже Шаграта. Отец говорит, что если так пойдет, за пиццей на танке придется ездить. Думаешь, только в Прорве людоеды водятся?

- Ничего я не думаю, - ответил Джим, закрывая глаза, кажется, у него начинался жар. – У меня к твоему отцу не такое уж важное дело, так, по мелочи. Другая у меня работа. А что, у твоего отца и танк есть?

- Надо будет, склепаем, - гордо ответил Палемон. – А какая у тебя работа?

- Я частный сыщик, - пожал плечами и тут же скривился от боли Джим. – Выполняю разные поручения. Ищу людей. Вещи. Распутываю мошенничества. Доказываю невиновность людей. Ну и, естественно, виновность. Заранее не угадаешь.

- А сейчас? – затаил дыхание, не забывая крутить баранку, Палемон.

- Сейчас должен искать одну девушку, - ответил Джим. – А вместо этого, как последний придурок, играю в Робин Гуда.

- В Робин Гуда? – оживился Палемон. – Но это же двести тринадцатый квест. Это же где-то возле Вокзала. На старой дороге. Миновать владения Робин Гуда и не дать себя ограбить. Он скучный вроде был, разговорный. Но этот квест давно не действует.

- Почему? – не понял Джим.

- Так убили его, - пожал плечами Палемон. – Робин Гуда. И его, и всю его банду. Давно уже. Года два как. Он, правда, на тот момент уже не совсем Робин Гудом был. Ну, то есть уже не добрым разбойником. Здесь трудно быть добрым.

- И он не возродился? – спросил Джим.

- А давно уже никто не возрождается, - хмыкнул Палемон. – Нет, новые боты все еще появляются в достатке, и разные, но все как с чистого листа. А я думаю, что скоро и их не будет.

- В чем суть игры? - спросил Джим.

- Тебе как? – прищурился, поглядывая на пассажира, Палемон. – По теории или как на самом деле?

- Давай начнем с того, как на самом деле, - предложил Джим.

- Выжить, - коротко ответил Палемон. – Чем бы ты ни занимался, выжить. Вот и вся суть. Говорят, что здесь теперь все как на большой земле. Только еще и магия есть и всякая ерунда. Ну и чуть пожестче, чем там. А уж попутно, как и везде, поиметь какой-нибудь интерес. Деньги, женщины, дети, хороший дом, и там же – сила, способности, власть.

- И все это в процессе выживания, - понял Джим. – А в теории?

- То же самое, - хмыкнул Палемон. – Но с конкретной целью. Найти Черного Властелина, от которого все зло, и уничтожить. Освободить Инфернум. Ну и получить большой приз.

- Черного Властелина, значит, - понял Джим. – И кто он? Кто-то из литературы? Или из кино? Кто он? Моргот? Дьявол? Дракула? Саурон? Чингисхан? Гитлер? Торквемада? Джек-потрошитель? Ганнибал Лектор? Кто?

- А этого никто не знает, - вздохнул Палемон. – Никто до него еще не добирался. Может быть, его и вовсе не было еще. Нет квеста, нет и повода появляться. Хотя, есть вариант, что все, кто добрался, были испепелены. Без остатка.

- Где он должен был появиться? – спросил Джим. – Есть конкретное место? Ну что-то вроде того же Девичьего моста?

- Может и есть, а может и нет, - вздохнул Палемон. – Я слышал, что он должен был сам выбрать, где ему появиться. Где и когда. И появиться перед тем, кто добрался до нужного уровня. И готов.

- Значит, говоришь, что не было его? – переспросил Джим. – А Шаграт перед смертью пытался допытаться у меня, не властелин ли меня послал?

- Этого я не знаю, - притормозил Палемон. – Думаю, у каждого бандита есть свой собственный властелин. Но об этом тебе с отцом нужно поговорить. Приехали мы. Осмотрись, сейчас в ворота заедем.

***

Улица заканчивалась обрывом. Вот только что справа и слева тянулись дома, улица забиралась куда-то вверх, словно где-нибудь в Сан-Франциско, но на самом верху очередной горки не скатывалась вниз, а выходила на поперечную улицу и обрывалась. Дальше не было ничего. Обрыв или крутой склон.

- Я могу выйти из машины? – спросил Джим.

- Выходи, - сам выбрался из-за руля Палемон. – Только недолго, мало ли. Вроде зачищали окрестные дома неделю назад, но уверенным быть нельзя никогда. Нам вон туда.

Он показал на тяжелый серый дом по правую руку, который выдавался чуть дальше прочих и как будто нависал над обрывом. Он единственный был отделен от других домов улицей, которая как бы отчеркивала край города.