Эвританские хроники

– Откуда тут столько кустов? – удивлялся маэстро, не замечая, что кусты имели какой-то странный белый цвет и трещали совсем не по-деревянному под копытами лошадей и колесами кареты. – И камней накидали за каким-то чертом!

Кузя сердито откинул отлетевший в его сторону череп и возликовал, увидев впереди свет. Трактир еще работал. Лихо закатив во двор, домовой небрежно кинул вожжи какой-то темной личности, бросившейся наперерез, и важно спросил:

– Хозяин на месте?

– Яволь!

– Мы к нему. Распрягайте.

Маэстро с трудом сполз на землю, доковылял до дверцы кареты, распахнул ее и произнес заранее заготовленную речь:

– Господа! Есть предложение переночевать в этом гостеприимном заведении, а потом произвести торжественный въезд в Ничейные Земли! Нас там ждут, – таинственно добавил он. – И вообще, мужики, я угощаю!

Больше всего команду Кирилла, благополучно проспавшую всю дорогу, удивили последние слова, а потому они безропотно покинули карету, зевая и потягиваясь.

– Там, на запятках, наш багаж…

«Обслуживающий персонал», щелкнув каблуками, бросился выполнять приказание, логично предположив, что в окруженную тройным кольцом долину с такой помпой могли войти только свои – причем из очень и очень большого начальства.

Досыпавшая на ходу компания Кирилла под предводительством Кузи проследовала в пиршественный зал. Сзади, пыхтя от натуги, солдаты верхмата тащили их поклажу под бдительным оком лейтенанта Тараха. В зале стоял один-единственный, но очень большой стол, за которым сидели всего три человека. Дон Эстебано тихо охнул и попятился было назад, но в дверях уже появился «обслуживающий персонал» с сундуками маэстро. Команда Кирилла застыла как вкопанная.

Первым сориентировался Дим. У него был изумительный нюх на неприятности, а в заначке имелось не менее тысячи способов их избежать. Один из них он немедленно стал приводить в исполнение.

– Я же говорил, благородные доны, что нам здесь будут рады! – воскликнул он, обращаясь к друзьям, будто продолжая ранее начатый спор. – Вы только посмотрите, какой стол! Господа! – Юный нахал подкатился к столу. – Мы именно те, кого вы ждали.

– Мы кого-нибудь ждали? – спросил Гант у фельдмаршала.

– Ну… – глубокомысленно ответил Шнаббс. – Вообще-то…

– Ждали, – закончил за него Дим. – Позвольте представить вам самых уважаемых людей славного города Сорвенто! Дон Эстебано! – Дим пулей выскочил из зала и вежливо втащил обратно благородного дона, сумевшего все же просочиться сквозь «обслуживающий персонал». – Ночной правитель Сорвенто. Но, вы знаете, – громогласным шепотом добавил авантюрист, – мечтает быть и дневным… Не без вашей помощи, конечно. Преклоняется перед эгийской нацией…

– Дайль Литлер!!! – подтвердил дон Эстебано.

Ставка верхмата дружно вскочила из-за стола, вытянув руки в партийном приветствии.

– Литлер дайль! – рявкнула ставка.

– …Дайль, – слабо пискнул из сундука домовой, безуспешно пытаясь зарыться поглубже.

– Ну… я с вами, типа, тоже… как это… дайль, – осторожно согласился Кирилл.

– Так вот, господа, – поспешил продолжить Дим, – наш, я надеюсь, в будущем полноправный правитель, – послушник сдул невидимую пылинку с камзола дона Эстебано, – взяв с собой доверенных лиц, поспешил сюда, чтобы сообщить: народ Сорвенто жаждет видеть вас! Все уже подготовлено. Осталось уточнить ряд мелких деталей. Какие ворота открыть к вашему приходу, какой предпочитаете цвет ковровой дорожки до главной площади, где вы толкнете зажигательную речь…

Договорить ему не дали. Вальтер Шнаббс встал из-за стола и, отстранив велеречивого послушника, заключил дона в объятия, украдкой вытирая скупую мужскую слезу.

– Лейтенант! – гаркнул Гант. – Еще одну бочку вина!

– Лучше две, – оживился Саркат, – чтобы лишний раз не бегать.

– Три, – внес свои коррективы Кузя, выкапываясь обратно, – и закусить чего-нибудь. Огурчики, помидорчики там…

– А это что у вас? – полюбопытствовал барон, глядя на сундуки.

– Ах, – всплеснул руками Дим, – совсем забыл. Вон тот, что побольше, – наш маленький подарок вам от жителей славного города Сорвенто. Кузя, брысь!

Домовой, выпучив глаза, вцепился в края сундука и отрицательно затряс головой. Саркат с удовольствием дал ему подзатыльник и выдернул на свет божий.

– А тот, что поменьше, – как ни в чем не бывало продолжил Дим, – на дорогу и маленькие страстишки.

– Какие? – оживилась ставка Литлера.

– Обычные… Вино, хорошая компания, в картишки перекинуться, ставочки там по мелочи… по тыщонке на кон… – Глаза Вальтера Шнаббса загорелись. От Дима это не ускользнуло, и в голове юного пройдохи тут же созрел план. – Если, конечно, господа офицеры не побрезгуют нашей штатской компанией…

Разумеется, «представителей» славного города Сорвенто немедленно обласкали и усадили за стол.

– Предлагаю, – с восторженным придыханием произнес Дим, – поднять бокалы за великого бюрера и его верных воинов!