Эвританские хроники

– Поверьте мне, я в этой области специалист, – затараторил Саркат. – Главное – разговорить человека, а для этого надо заставить его говорить – о чем? – Философ торжествующе посмотрел на аудиторию. – Кто не знает первого правила Сарката, ни за что не догадается!

– Нужно заставить его говорить о самом себе, – сказал Кирилл, – ибо каждый считает себя пупом земли и самым интересным человеком во Вселенной.

– Какой ты умны-ы-ый… – склонив голову набок, восхищенно произнесла царица амазонок.

– Подумаешь, мудрость, – ревниво встрял в разговор Дим. – А вот как его незаметно на разговор о храме переключить да всю подноготную выпытать?

– Для этого есть второе правило Сарката, – заторопился скисший было «пророк».

– Я, кажется, догадываюсь, что это за правило, – засмеялся Кирилл, уверенный, что философ сейчас начнет излагать постулаты Глеба Жеглова.

– Я рад, что у нас такой мудрый предводитель, – подольстился Саркат. – Так вот, – тоном опытного лектора продолжил он, – дабы расположить к себе собеседника еще больше, нужно предложить ему продолжить беседу в более непринужденной обстановке. Ну, скажем, за кувшином торийского или хрюльского…

В одобрительном гуле мужской части аудитории утонули протестующие возгласы амазонок.

– Отставить! – подал голос Кирилл. – Пользуясь правом вето, идею отклоняю.

Раздались разочарованные вздохи. Несколько минут прошли в глубоком молчании.

– Я что-то ничего не могу придумать, шеф, – расстроенным голосом сообщил домовой.

– А у меня появилась одна мыслишка, – вкрадчиво произнес Дим. – Я думаю, наши шансы найти следы храма резко повысятся, если мы разделимся на небольшие группы. Ну, скажем, по два человека. Зайдем в ближайшее отсюда селение и погуляем, прислушиваясь к разговорам. Одних женщин отпускать нельзя – охрана нужна, ну и…

– А что, здорово придумал, – неожиданно поддержала Пантейя, с вожделением поглядывая на своего кумира.

– Здорово, чтоб ему… – Кирилл с трудом удержался от продолжения. – Слушай, консультант… – Взгляд юноши упал на амулет царицы амазонок.

«Пророк» вскинул подбородок.

– … что там это дерево бормотало?

– Какое дерево?

– Барон.

– Фон Деревоз?

– Ну да, фон… Что их больше всего интересовало – царица амазонок, или ее амулет?

– И то и другое. Амулет приведет к храму, но дорогу знает только царица амазонок.

– Так что ж вы мне мозги компостируете? – возмутился Кирилл. – Подъем! Вперед и с песнями. Веди, Пантейя!

– Куда? – растерялась девушка.

– У амулета спроси.

Царица сняла с шеи амулет, повертела его в руках и, наконец решившись, вопросила:

– О священный покровитель невинных дев! Именем богини луны заклинаю тебя! Покажи путь верным слугам своим!

Амулет ожил. Рогатая коняшка, изображенная на гемме, вспухла, набрала объем, фыркнула и заржала. От неожиданности Пантейя разжала руки. Кирилл подхватил скакуна на лету.

– Лягается, зараза! – возмутился герой, перехватывая ожившую лошадку за цепочку.

– Священное животное, – важно изрек Саркат, потянувшись к единорогу, – признает только девственниц и меня, своего проро… А чтоб тебя!!!

– Мадам, забирайте своего зверя. Он бодается!

Однако и на руках Пантейи единорог не успокаивался. Он рвался вперед, стараясь не поранить острым рогом царицу.

– Он же дорогу показать хочет, – догадался Нучард.

– Дайте животному свободу, – потребовал Дим.

– В пределах цепи, – добавил Саркат, высасывая из пальца кровь.

Пантейя свободной рукой взялась за цепочку.

– Разжимай, – скомандовал Кирилл.

Царица раскрыла ладонь. Единорог гордо тряхнул гривой, сделал прыжок и помчался по воздуху, забавно перебирая ножками. Цепочка натянулась.

– Классный компас! – восхитился герой. – Как я понимаю, нам на юг.

– Это радует, – обрадовался Саркат, – люблю солнышко.

– Меня больше радует другое. В той стороне – Ничейные Земли. Мадам! Нам по пути…

24

Радовался герой Эвритании рано. Третью неделю они шли по бездорожью, ведомые миниатюрным скакуном. Оборванные, голодные и грязные.

– Эта скотина над нами издевается, – простонал Саркат, выползая из очередного болота. – Прет напролом, и все по таким буеракам! Ей что, трудно дорожку получше найти?

Единорог обиженно заржал, развернулся на сто восемьдесят градусов и попытался боднуть опального философа.

– Еще раз нам компас размагнитишь… – свирепо прорычал Кирилл.

Философ небрежно отмахнулся. Он уже давно понял, что герой Эвритании грозен только для врагов. Друзья из него могли вить веревки.

– Потерь нет? – срочно переменил тему герой, дабы не терять авторитет.

– Нет, – откликнулся Нучард. Он шел в колонне замыкающим.

– Выбираемся, ищем место посуше и делаем привал.

– Только недолго, – попросила Пантейя, – проводник нервничает.

– Да-а-а, нервишки у него слабые, – ахнул Дим, бросив взгляд на единорога.

Амулет царицы словно взбесился. Он рвался с цепочки, чуть не волоча за собой амазонку.

– Да мы никак у цели! – сообразил Кирилл. – Ощетинились, и вперед!

С этими словами герой Эвритании выдернул катану и побежал вслед за царицей, которая неслась за единорогом. Сил справиться с амулетом у нее уже не было. Сзади топала дружная команда. Меж деревьев замерцало голубое марево.

– Что это?