Эвританские хроники

– Ну, ты даешь, мужик! – ухмыльнулся Кирилл, из которого вдруг поперла дурь. – Титул ему подавай!.. Я ж те эвританским языком говорю: Кириллом меня зовут. Для друзей – Кирюха. Но это для тех, с кем я уже пуд соли съел. А ты зови меня просто: Ваше Высочество…

– Кто посмел обратить в рабство лицо царских кровей? – взревел возмущенный Мордан.

Трибуны загрохотали. Эвританская знать была возмущена.

– Я тут ни при чем… – испугался Бержерон, мысленно кляня себя за длинный язык. – Давлет…

– Смерть мерзавцу!

– Объявить вне закона!

– Даю награду за его голову! – звонко крикнула Натали. – Три тысячи золотых!

Участь абрека была решена. Кирилла тоже. Первый отныне потенциальный покойник, второй – король или как минимум принц неведомо какого царства-государства. Неведомого причем никому: ни сгорающей от любопытства публике, ни самому «принцу».

– Ваше Высочество, – залебезил Бержерон, – ваше место не здесь, вам в царскую ложу…

Однако все царские ложи были заняты. Даже в ложе Королевства Четырех Бездонных Озер уже сидел опоздавший герцог Ламер – брат-близнец Филиппа V Бесстрашного. Натали нетерпеливо ткнула дядьку локтем в бок:

– Мордан!

Воин понял принцессу и растерянно посмотрел в сторону ложи Филиппа. От Азия Гордого он получил совсем другие инструкции.

– Скорее же! – Натали была готова пинками поднять дядьку.

– Ваше Высочество, – скрепя сердце Мордан оторвал седалище от своего кресла, – от имени своего короля предлагаю вам… это…

Старый рубака был не мастер работать языком. Глаза Натали стали бешеными.

– Руку и сердце еще не скажи! – прошипела она. – Приглашаю, а не предлагаю…

Мордан стушевался. А со всех сторон арены на Кирилла уже сыпались аналогичные приглашения. Да в таких изысканных формах и выражениях…

Юноша растерянно вертел головой.

Тем временем Мордан, видя, что проигрывает словесную баталию своим велеречивым конкурентам, махнул на все рукой и рявкнул во всю глотку:

– Слышь, парень! Давай сюда! Выпить, закусить есть! С хорошей девкой познакомлю!

– Мамочки!

Будь под Натали стул, она непременно бы с него слетела. Кресло оказалось устойчивым и выдержало удар откинувшейся назад принцессы.

Кирилл, услышав наконец-то нормальную речь, обратил свой взор на ложу Азия Гордого и, увидев рядом с обветренной физиономией воина симпатичную мордашку Натали, немедленно принял предложение:

– Понял, мужик! Кидай лестницу, я мигом.

«Что это на меня нашло? – изумленно подумал он. – Я ж не с братками вопросы перетираю». Однако дух озорства по-прежнему кипел внутри, и Кирилл догадывался, чей это дух.

Лестницы у Мордана не было, а потому он недолго думая сдернул с пояса Синдарха волосяной аркан и метнул его в сторону «Его Высочества». Реакция у Кирилла была отменная. Он ловко, всем телом, перехватил аркан на лету и с удивлением обнаружил, что руки его плотно притянуты к бокам волосяной петлей.

– Раз, два – взяли!

Мордан с охранниками Натали, поплевав на руки, дружно дернули за веревку. Тело Кирилла закувыркалось по арене, весомо приложилось о барьер и рывками пошло вверх. Свою ошибку «бурлаки» поняли, увидев над перилами мрачное лицо героя с набухающей шишкой на лбу. От неожиданности они отпустили аркан. Падать со связанными руками с высоты почти третьего этажа Кириллу не улыбалось, и он повис, зацепившись подбородком за край парапета.

– П-сть п-рву! – пообещал он радушным хозяевам, пытаясь закинуть ногу вверх.

Первой опомнилась Натали. Одним прыжком соскочив с кресла, она страстно схватила своего героя за волосы и чуть не улетела за ним следом. Подбородок приглашенного гостя все-таки соскользнул. Натали повисла на барьере, согнувшись пополам, но волосы не выпустила. Охрана с Морданом во главе, стукаясь лбами, дружно бросилась на помощь принцессе. Помощь выразилась в том, что они повисли якорем на ее ногах, не давая хозяйке перевалиться через борт.

А злой, как черт, Кирилл тем временем висел между небом и землей. Спасать таким методом утопающих – еще куда ни шло. Водичка, закон Архимеда… А тут против закона Ньютона – лишь слабые девичьи ручки, в которых угрожающе потрескивает его белобрысый чуб.

– Брось! – потребовал он, чувствуя, что вот-вот лишится скальпа.

– Не брошу, – упрямо ответила Натали, – я тебя спасу. – И, глубоко вдохнув, дернула что есть силы.