Эволюция монстра. Том 4

Некоторое время спустя, когда мы вновь отбивались от армии скелетонов, поступил ментальный сигнал. Я не мог не посмотреть в сторону горизонта, пытаясь выцепить взглядом хоть что-то помимо костей.

— Что случилось? — девушка сразу заметила моё поведение.

— Кажется, мы что-то нашли, — я указал копьём в нужном направлении. — Геката обнаружила кое-что интересное, но из-за огромного расстояния мне сложно разобрать…

— Тогда закончим здесь поскорее и отправимся в путь, — подытожила мечница, разрубив одним ударом ближайшего монстра. — Давай наперегонки: кто устранит меньше всего скелетов, тот выполнит любое желание победителя!

— Ты сама это сказала, — я словно воспрял духом, — не пожалей потом!

— Хех, — Хитоми хмыкнула и будто испарилась с места, на котором только что стояла. Секунду спустя группа врагов неподалёку лишилась своих головёшек. — У меня уже четверо. Похоже, тебе ничего не светит!

— Не стоило тебе меня дразнить! — поддавшись на провокацию девушки, я активировал все усиления и тоже рванул во вражеский строй.

Спустя пару минут мы оба, запыхавшиеся от беготни вновь оказались посреди мертвецки-тихого пустыря.

— Пятнадцать! — задрав носик, радостно сообщила Хитоми. — Моя взяла!

— Не делай поспешных выводов, ведь на моём счету тоже пятнадцать врагов.

— Э-э-э? Получается, это ничья?

Я пожал плечами:

— Выходит, что так. А ты что, так сильно хотела, чтобы я исполнил твоё желание? Если есть что-то, просто скажи. Для этого не нужно никаких соревнований.

Я вновь едва не переключился в режим флирта, когда вспомнил, ради чего мы так ускоренно истребляли нечисть:

— Ладно, отложим это на потом. Надо идти.

Путь вышел неблизким и крайне проблематичным. Холмы и равнины из костей только на первый взгляд казались устойчивыми, но по факту мы то и дело застревали и проваливались в костные массы, будто в зыбучие пески.

Осколки царапали обувь, а особо острые косточки едва впивались в тело, стоило только на них наткнуться.

Ко всему прочему постоянные нападки нежити заставляли время от времени напрягаться, особенно, если учесть, что сила и число оппонентов постепенно росли. Это не было чем-то сверх меры, но путешествие в таком темпе значительно выматывало.

Каждые несколько часов мы останавливались на привал, чтобы перекусить и немного перевести дух.

— Долго ещё? — Хитоми бросила на меня усталый взгляд. Уже долгое время она не имела возможности сомкнуть глаз, так что сильно вымоталась. По сравнению с её обычным видом, сейчас девушка выглядела измученной.

— Зов Гекаты всё громче. Думаю, нам осталось примерно около четверти пути.

— Поняла, — охотница встала с земли, стряхнула пыль и, передав полупустой бутыль с водой, потянула меня за руку. — Пошли! Быстрее разберёмся с боссом — быстрее свалим отсюда!

Мы продолжили путь, но чем дальше заходили, тем больше возникало препятствий, и это, естественно, отрицательно сказывалось на скорости.

В этом потустороннем пространстве не было смены дня и ночи, поэтому мы не могли с полной уверенностью определить, как долго тут находились, но к тому моменту, как пункт назначения оказался в пределах прямой видимости, должно было пройти не меньше суток.

Не пришлось долго ждать, как перед нами выскочила пантера, которая всё это время находилась в тенях, скрываясь от возможных врагов и дожидаясь нас.

Я погладил Гекату по голове и попросил проводить до того самого места, которое она приметила.

Со стороны возникало ощущение, что рядом нет ничего необычного, но стоило пройти всего пару сотен метров, как неприметная гора из костей в действительности оказывалась эдаким королевским дворцом. И материалом, из которого он был возведён, само собой, были белые кости всех форм и размеров.

— Да уж… Не хотела бы я жить в таком месте.

— И в правду, — я не мог не согласиться со спутницей, — выглядит отвратительно.

Возможно, будь передо мной привычное железобетонное сооружение, я бы поразился архитектурными решениями и грандиозностью такой постройки, но сейчас… Хвалить подобное было выше моих сил.

Гротеск на грани с мерзостью — примерно так стоило описать этот дворец из костей.

— Только не говори, что нам внутрь? — наивно спросила Хитоми, хотя уже по голосу можно было сказать, что она прекрасно всё понимает, — никакой надежды на то, что босс окажется не внутри, просто не имелось.

— Пошли, — покрепче сжав древко копья, я шагнул в мрачный проход.

Охотница шла следом, не ослабляя хватки на мече.

— Что с тобой? — я не мог не поинтересоваться её состоянием.

— Не знаю. Мне как-то не по себе… — девушка вздрогнула. — Эта обстановка будто бы давит со всех сторон, прям нагоняет жути.

— Ты просто себя накручиваешь, всё будет хорошо, — одной рукой приобнял девушку за плечи. — Геката уже ведёт разведку и как только наткнётся на что-то интересное — сообщит.

В итоге произошло именно так, как и предсказывал: пантера вернулась, выполнив своё поручение, после чего направила нас через запутанную планировку замка.

— Заметил, что скелеты больше не появлялись?

— Ага. Скорее всего это связано с местом. Теперь я ещё больше убеждён, что мы на верном пути.