– Я не хочу быть здесь. Я хочу выйти, – сипло прошептал я. Голос не слушался, в горле болезненно запершило, вынуждая сглотнуть густую вязкую слюну. Я ощутил, что невыносимо хочу пить. И еще понял, что сопротивляться и противостоять в моей ситуации бессмысленно. Никто не выпустит меня отсюда, просто потому, что выпускать некому. Бесполезно просить у того, кто тебя не слышит. Я застрял в игре и могу лишь надеяться, что мне помогут извне. Надо просто подождать. Рано или поздно Маришка поймет, что я слишком долго торчу в игре и вызовет помощь.
Я уселся рядом с капсулой и стал ждать. Холодный голос Системы все повторял и повторял свои равнодушные слова, но я не шевелился. До тех пор, пока висок не прострелила боль. Сначала я разозлился, меня взбесило, что разработчики позволили себе принуждать пользователей к участию в игре дискомфортом. Но боль усиливалась, и меня начали терзать сомнения. Не наврежу ли я себе, если продолжу бездействовать? Может инициализация – необходимая часть процесса. Промаявшись еще немного, я встал и медленно побрел вдоль подсвеченной пунктирной линии. Каждый шаг отдавался в голове мини-взрывом и к концу пути мне хотелось кричать. Я едва не рухнул на Терминал 1, положил руку в углубление в форме человеческой ладони и закрыл глаза. Голову окутало приятное тепло, сознание начало гаснуть, и перед тем как провалиться в сон, я услышал, как Система начала обратный отсчет.
Очнувшись, я чувствовал себя лучше. Настолько, что даже обманулся этим ощущением и на секунду поверил, что вернулся в реальный мир. Если до этого восприятие было частичным, то сейчас сознание атаковала целая гамма чувств. Воздух был спертым и тяжелым, каким-то химическим и с явным запахом металла, во рту стоял кисловатый привкус. Запястье левой руки зудело, а пальцы словно онемели и затекли. Я открыл глаза и увидел перед собой светящийся терминал. Углубление под ладонь было залито кровью, я инстинктивно отдернул руку. И сразу понял, что кровь принадлежит мне. На предплечье, у самой кисти, в руку было вмонтировано плоское устройство, с тремя прозрачными ячейками, в которых переливалось нечто мерцающее, золотистое, больше всего напоминающее блестки в воде. Кожа вокруг устройства казалась воспаленной, но боли не чувствовалось. Я сделал шаг назад, терминал перестал светиться и тот же механический голос произнес:
Перед глазами появился интерфейс, с уже знакомыми характеристиками персонажа:
Внизу было несколько окошек, контур которых подсвечивался, стоило навести на них взгляд.
Не раздумывая я активировал окно информации.
— Эмм… как выйти из игры?
Что ж, чего-то подобного я и ожидал. Было бы странно, если бы после того, как меня вынудили пройти инициализацию, игра без проблем выпустила бы меня. Хотя, сказать честно, я очень на это надеялся.
– Сколько уровней нужно пройти? – я задал Системе следующий вопрос.
Благодарю покорно! Но может, я все-таки пойду к черту?
Система не ответила и, видимо, решив, что у меня больше нет вопросов, интерфейс исчез. Ладно, разберемся потом. На полу вновь загорелась пунктирная линия, ведущая куда-то вглубь длинного коридора. Проследовав за светящимися линиями, я попал в помещение с низким потолком и жарким воздухом. Едва я зашел туда, одна из стен завибрировала и из нее выдвинулась прозрачная колба, похожая на ту, из которой вылез я. На ее дне лежало нечто бесформенное и довольно-таки отвратительное на вид.