Эвакуатор 1 и 2

— То есть никто, кроме него, врага не видел? — уточнил я, покачивая мачете и привыкая к его массе. — Допустим. А сейчас он где?

— Увидел, что мы дверь закрыли, и ушел на третий, в командный пункт, — ответили мне.

— Что-то тут не так. Слишком тихо, — пробормотал я, присаживаясь к замочной скважине. Внутри стояла темень, света почти не было, да и откуда ему взяться, если фонарики только у людей, электричества нет, а печи-камины только в нескольких квартирах? И все же чутье подсказывало, что твари внутри нет. По крайней мере, значок уведомления не мигал.

— Ладно, я проверю. Двери не открывать, — сказал я, активируя телепорт. Три секунды — и вот уже мой телефон выхватывает из темноты очертания обычной советской квартиры, построенной в конце восьмидесятых и пережившей не один ремонт. Сжимая мачете и прикрываясь выставленным вперед локтем, я на цыпочках продвигался вперед.

Я уже не раз сталкивался с тварью и точно знал, что она реагирует не на свет, а на звук и опасность, а потому внимательно осматривал каждую комнату, прежде чем зайти в нее. Но квартирка была небольшая, так что и скрываться гигантскому монстру со щупальцами-клинками было негде. На всякий случай я даже заглянул во встроенный в прихожей шкаф, никого.

Ситуация усугублялась тем, что на всех окнах стояли доски. Строители подошли к процессу основательно и использовали дверцы от шкафов, а вторым слоем ставили полки и поддоны от печки. Не осталось даже щели, чтобы мог протиснуться призрак. Не говоря уже о твари покрупнее. Ей просто неоткуда было взяться.

— Бред какой, — пробормотал я, еще раз осматривая квартиру. Пусто.

Я уже вышел обратно в коридор и собирался позвать людей, когда с той стороны двери послышались голоса, скрип металла, и вскоре створка отварилась. Несколько ярких фонарей ударило мне в лицо, ослепляя, но я успел увидеть силуэты мужчин с оружием.

— В сторону! — скомандовал Сергей. — Заходим!

— Да нет тут никого и не было, — попробовал возразить я, но меня уже оттеснили к стене.

— Чисто! — выкрикнул Герман.

— Чисто, — сказал стоящий неподалеку Артем.

— Тут следы! Контакт! — выкрикнул Сергей, а сразу за этим меня чуть не оглушил громкий ружейный выстрел. Затем еще и еще один. — Черт, ушла тварь!

— Да не было там никого! — снова возразил я, протирая слезящиеся глаза. — Черт… что за фигню вы творите?

— Не было, говоришь? А это что? — спросил Сергей, бросая мне под ноги оторванное щупальце с длинным острым когтем. — Тварь сбежала, выпрыгнула в окно. А до этого пряталась под кроватью… черт. Тело Виталия тоже здесь.

— Какого? — не веря своим глазам, я подобрал коготь и зашел в комнату, из которой говорил Сергей. Доски были пробиты крупной дробью, в центре окна зияла небольшая дыра, сантиметров десять. Наклонившись, я заглянул под кровать. Там и в самом деле нашлось тело парня примерно моего возраста. Лет двадцати трех-двадцати шести.

— Ты везунчик, — сказал Сергей, силой забирая у меня из рук щупальце. — Не знаю, как тебе удалось не заметить эту тварь, но хорошо, что она на тебя не напала. Нужно срочно здесь все прибрать! И отнесите тело наверх, на чердак. Нечего ему здесь вонять. А ты… с тобой нам стоит серьезно поговорить.

— Не раньше, чем разберемся, что за фигня здесь происходит, — ответил я, дотрагиваясь до трупа. Энергии не было. — Он пустой, а осьминог не жрет энергию, он поедает органику и очень быстро. Странно, что от парня вообще что-то осталось. А еще более странно, что спрут исчез при первой опасности. В десятисантиметровую дырку он не протиснется.

— Да? То есть ты теперь эксперт по монстрам? Я своими глазами видел, как тварь проскользнула наружу. И попал в нее, дважды! — сказал, глядя на меня в упор, Сергей. — Артем был свидетелем того, как она вылезала из-под кровати, где ждала жертву. И очень странно, что она не атаковала тебя. Тебе повезло, или ты заодно с монстрами?

— Что? Вы совсем долбанулись? Какое заодно? — я даже ошалел от таких обвинений.

— Как по-другому объяснить то, что они тебя не трогают, а? — продолжил напирать Сергей. — Мы, конечно, очень ценим твою помощь и понимаем, что без тебя поселению придется плохо. Но это не значит, что мы должны принимать на веру все, о чем ты говоришь.

— Да идите к черту! Вы совсем, что ли, долбанулись? Не я один видел подобных тварей, и все они в несколько метров длиной.

— Они прячутся в тумане, — поправил меня Артем. — А какая у них длина, непонятно.

— Последняя из тварей занимала половину лестницы между этажами, — возразил я. — Даже если я не мог разглядеть ее тело — с размерами точно никаких проблем. К тому же они, в отличие от призраков, не жрут энергию, только тело.

— Ты сейчас что, пытаешься сказать, что одержимые демонами впитывают души людей? Серьезно? Предположим, это правда, но тогда как ты определяешь, сохранилась в теле человека душа или нет? Касанием? — насмешливо произнес Сергей, и в ответ на его слова улыбнулся даже Герман. — Ты меня прости, но звучит это не слишком разумно. Еще неделю назад и за меньшее можно было отправится в дурку.