Этот выбор - мой

с маловразумительными оправданиями смылись из школы… и не вернулись до сих пор, как и директор этой самой школы, который предупреждал, что будет отсутствовать три дня, а пропал на все пять), развернула принесённое юношами послание и, пригласив их пока присесть за стол и поужинать, попыталась углубиться в чтение, но… что-то ей мешало. А! Молодые люди переминались с ноги на ногу, но остались стоять перед преподавательским столом.

- Молодые люди! Я пригласила вас разделить с нами трапезу…

- Э-э-э, простите, мэм, - начал, по виду самый разбитной из них. - Но вы не знаете, кого пригласили за свой стол.

- Ну, судя по тому, что директор вам доверяет…

- Мы – люди Эзры.

- Ну, что ж, похвально, что я ещё могу сказать. Эзра и его люди очень помогли нам в Битве.

- Простите, мэм, но мы стали «людьми Эзры» после Битвы, а до этого мы были Упивающимися, - по залу прокатился изумлённый ропот (правда, без особого гнева). - Вы уверены, что хотите пригласить нас за свой стол?

- Молодые люди! Простите, не имею чести знать ваших имён?

- Фомальгаут.

- Мариус.

- Так вот, мистер Фомальгаут и мистер Мариус, неужели вы думаете, что сможете шокировать меня, декана Гриффиндора с пятидесятилетним стажем? Да после покойных Джеймса Поттера и Сириуса Блека, а также, ныне здравствующих Джорджа и Фреда Уизли я уже ничему не удивляюсь и не поражаюсь. А теперь немедленно сядьте за стол и дайте прочитать мне, наконец, это чёртово письмо. Всех остальных это тоже касается! – и она обвела Большой зал таким взглядом, что студенты мгновенно замолчали и во избежание неприятностей уткнулись в свои тарелки.

По лицу «старой кошки» невозможно было понять, какие же эмоции она испытывает, читая письмо. Но вот, она пробежала его глазами раз, другой, затем, вчиталась повнимательней и тихо промолвила:

- Мда, это многое объясняет. Поппи, не могла бы ты быть так добра и сопроводить этих молодых людей? Им нужна помощь колдомедика, - и она передала письмо Помфри.

Школьный колдомедик, тоже много чего повидавшая на своём веку, внимательно вчиталась в послание. На её лице попеременно появилось сначала удивление, затем – радость, затем – некоторая озабоченность. Она вернула пергамент декану Гриффиндора и, посмотрев на молодых людей, кинула:

- Я буду готова через пятнадцать минут. Пройдёмте в Больничное крыло, я должна собраться, - и они втроём быстрым шагом удалились из зала.

А ещё через час колдомедик Хогвардса спорила с будущим отцом о современных методах родовспоможения для мужчин-магов. Наконец, ей это надоело и, прекратив ругаться, она просто наложила на него мощный «Ступеффай» и приказала добровольным помощникам «удалить его из помещения». В следующий час доступ в импровизированную операционную для Северуса был закрыт. Всё, что ему оставалось, это метаться из угла в угол и пугать «убийственными» взглядами собравшихся в гостиной «Защитников». Надо сказать, за Гарри-«Уайта» переживали все, но у притаившихся в самом углу комнаты Грегора и Мариса лица были просто бледно-зелёные. Приглядевшись к ним повнимательней, Сев заподозрил некую «личную заинтересованность» и, чтобы отвлечься от собственных переживаний, осторожно, невербальным заклинанием проверил исходящую от них ауру. Он не ошибся. Юные маги были беременны. Тихонько поинтересовавшись у Эжени, каково их семейное положение, Снейп зыркнул чёрными глазами на Мариса (которому, впрочем, было не до взглядов, мальчишка их просто не заметил, вслушиваясь в жалобные стоны и крики со второго этажа) и отозвал в сторону Эзру:

- Успокой парня! – тихо прошипел он ему в ухо.

- Что?! Северус, ты о чём?

- Марис… У него будет ребёнок… Срок ещё небольшой, но он очень испуган…

- Что?! У Ма… - ммм… зельевар зажал ему рот рукой.

- Что ты орёшь, как резаный? Не смущай мальчишку, он же не женат.

- Ты не понимаешь! – «зашипел» ему на ухо Эзра. - Это же мой ребёнок!

- Поздравляю! И что ты собираешься делать?

- Как что? Жениться, конечно! Я уже и кольца купил.

- Да?! А он об этом знает?

- Пока нет, но я ему обязательно скажу… завтра…

- Смотри! Я тоже так «ждал до завтра» и дождался… пока мой любимый не удрал от меня, куда глаза глядят! Иди, скажи ему! Он же напуган до чёртиков… - Снейп бы ещё долго просвещал «коллегу», но тут стоны наверху стихли, и через несколько минут раздался плач ребёнка. Северус хотел, было, «рвануть» наверх к Гарри, но повисшие на нём Стентон с Эрлом его не пустили. В гостиной опять повисла напряжённая тишина. Минуты тянулись, как резиновые, складываясь сначала в четверть часа, затем в полчаса, но колдомедик и не думала появляться в гостиной. Наконец, дверь наверху хлопнула, и на лестнице послышались лёгкие шаги Катрионы, которая помогала мадам Помфри принимать роды. Минута, и раскрасневшаяся миссис Донован появилась в гостиной с атласным свёртком в руках:

- Ну-с, отец, принимай своего наследника! – и, наклонившись к уху замершего, как соляной столб, Северуса, тихо сказала: - Гарри хотел спросить, не будешь ли ты против, если он назовёт сына Хоакином, это похоже на привычного им обоим «Хоука»?