Этот демон будет моим

– Всего одна драконица, – тихо сказала я. – Спасибо, что поймали. Я… не видела, куда летела. Просто хотелось оказаться подальше от замка.

– Не так уж далеко у вас получилось улететь, – заметил Ришел. – Наверное, слезы обзор застилают.

– Наверное, – согласилась я. Интересно, он долго собрался держать меня на руках? Ведь даже не думает отпускать! Рассматривает с любопытством и полуулыбкой. А мне, конечно, приятно, но как-то очень уж неловко. Еще немного, и краснеть начну. Так что пора… – Вы не могли бы меня отпустить?

– Как скажете, иртес, – ухмыльнулся Ришел и действительно поставил меня на ноги. Правда, несколько секунд еще поддерживал за талию. Потом отстранился. Все с той же загадочной полуулыбкой внезапно спросил: – Поссорились с Терграшем?

– Мы никогда с ним не ладили. – Я усилием воли отодвинулась от Ришела, показывая, как мне неприятна эта тема. Вытерла последние слезы – действие слезливой моррисы на драконов заканчивается быстро – и решительно посмотрела на демона.

– Разве? Вчера мне показалось совсем иначе.

– Вчера – может быть. Но… я зря давала ему шанс. Не хочу говорить об этом.

Стало стыдно, что я на самом деле использовала дракона, чтобы привлечь внимание Ришела.

– Если уж поведение Терграша довело вас до слез, действительно не стоит об этом говорить… – демон улыбнулся. – Может быть, тогда прогуляетесь со мной?

Он протянул мне руку. Чуть помедлив, а мысленно заставив себя это сделать – я ведь расстроена и не должна тут же соглашаться на предложение, – все-таки вложила руку в его ладонь.

– Прогуляемся, – я слабо улыбнулась. А внутри уже вовсю искрило и плескалось ликование. Он предложил мне прогуляться! Сам предложил, не пришлось еще что-то выдумывать!

Какое-то время шли молча. Я размышляла, то ли попытаться завести разговор, то ли продолжать изображать расстройство. Может быть, Ришелу самому захочется меня растормошить. И тут он внезапно спросил:

– Мы с вами раньше нигде не встречались?

Я едва не сбилась с шага. Сердце снова заколотилось с бешеной скоростью.

– Может быть… Мы могли видеть друг друга на балах и приемах.

Видеть, но не говорить! И ни на каком балконе мы не обнимались три года назад.

– Хм… возможно. Вы здесь часто бывали?

– В замке дар Родден? Нечасто, но бывала. Все же золотые и черные драконы входят в Совет. И совместных дел у нас бывает немало.

Только я к этим делам пока не допускаюсь. В основном, конечно, здесь бывают родители. Об этом я говорить не стала. Показалось, что если начну рассказывать, Ришел посчитает меня наивной малолеткой. А мне это совсем не нужно! Мне ведь каким-то образом необходимо вызвать в нем романтические чувства. На крайний случай можно влечение, но если оно переплетется с романтикой, все же будет лучше.

– Может быть, тогда вы знаете, куда ведет эта тропинка?

Мы остановились. Ришел кивком указал на одну из двух тропинок, правую. Я растерялась, но все же ответила:

– К пруду.

– А эта? – он указал на левую.

– Судя по всему, к стене замка.

– Да, судя по всему. – Ришел задумчиво посмотрел на стену, к которой, скорее всего, должна была вести тропинка. Так, на взгляд. Стена оказалась без окон, к ней вплотную прилегали густые колючие кусты. – Вам не кажется странным, что тропинка ведет к глухой стене?

– Может, раньше этой стены здесь не было, – я пожала плечами. Зачем Ришелу это понадобилось? Тропинки какие-то обсуждать, на стену смотреть. На меня пусть смотрит!

– Или на этом месте всем по какой-то причине начинает очень хотеться в кустики, вот и протоптали уже, – насмешливо сказал Ришел. И вдруг предложил: – А давайте проверим?

– Вы серьезно?

– Почему бы нет? Вы же сказали, что редко здесь бывали. А сегодня у нас появился шанс исследовать окрестности.

– Но зачем?!

– Разве вам не интересно?

Я неопределенно повела плечами. Не дожидаясь ответа, Ришел взял меня за руку и повел по левой тропинке. От его прикосновения словно иголочки пробежали от кончиков пальцев и по всей руке. Недоумение смешалось во мне с удовольствием. Нет, я, конечно, хоть на край света с Ришелом готова пойти, но зачем ему глухая стена?!

Как мы и думали, тропинка привела нас к стене. Буквально уперлась в нее, слегка раздвинув густые кусты.

– И что дальше? – спросила я.

– А дальше… дальше будем исследовать.

С каким-то невероятным энтузиазмом Ришел влез между стеной и кустами, хотя это казалось невозможным. Мне пришлось воспользоваться магией, чтобы платье не пострадало.

– Я бы не советовал.

– Что именно?

– Использовать магию. На стене могут быть охранные заклинания. Вполне возможно, что они засекут постороннюю магию раньше, чем их обнаружим мы.

А если обнаружим вовремя? Что тогда?!

– Боюсь, иначе мое платье превратится в рванину.

Ришел окинул меня оценивающим взглядом. Ухмыльнулся.

– Это ничуть не испортит ваше великолепие.

Кажется, я слегка все же покраснела.

– Спасибо, но…