Это всегда был ты…

— Еще бы! — отозвалась она чересчур громко и подпрыгнула от неожиданности, когда обернулась и обнаружила его прямо у себя на пути.

Эйдан наклонился, чтобы легонько прихватить губами кожу ее шеи.

— Ты уверена?

Его рот уделял пристальное внимание чувствительному местечку прямо за ухом.

— Да! — Он нежно прикусил его. — Нет!

— Не бойся, Кейт. Я не съем тебя, хотя очень хочется.

Сладкий трепет пробежал по телу и застрял где-то в коленях. Она никогда и не думала о том, что ласки мужчины могут заставить потерять голову.

— Я не боюсь, — запротестовала она, задыхаясь от едва сдерживаемых чувств. — Надеюсь, ты не будешь чересчур кровожадным?

Кейт со всей силы стиснула его ладонь, и он повел ее из комнаты, вверх по лестнице, к тому, что ждало их там.

Но ее терпение лопнуло. Кажется, до сих пор она только и делала, что ждала, поэтому когда они вошли в ее покои, быстро захлопнула дверь и тут же повернулась к своей добыче.

— Сними сюртук, — строго велела она.

Его брови поползли вверх.

Когда Эйдан не пошевелился, она скользнула ладонями вверх по его груди и сама стащила его.

— Кейт…

— Я еще ни разу не ласкала тебя, — сказала она.

— Это неправда.

Хотя пальцы у нее дрожали, она смело ухватилась за пуговицы жилетки.

— Не забывай: обычно ты делал это.

— Кейт, — снова начал он, вскинув руки, словно чтобы остановить ее. — Тебе не обязательно…

— Ш-ш. Я не хочу разговаривать. Я только хочу прикасаться к тебе. Ты мне позволишь?

— И ты еще спрашиваешь? — Он избавился от жилета, потом нежно взял ее лицо в ладони. — Можешь делать со мной все, что пожелаешь. Все, — прошептал он у ее губ. — Я к твоим услугам.

Эйдан нежно втянул в рот ее нижнюю губу, потом легонько пососал чувствительную плоть, прежде чем проложить дорожку поцелуев вдоль скулы.

Когда она потянула за галстук, наслаждаясь тем, как шелк ласкает ее пальцы, аромат его лавандового мыла окутал ее, наполняя рот, горло и легкие. Боже, как же ей хочется прикоснуться губами к его коже, насладиться теплом его тела. Он в ней, в ее душе. В сердце. Всегда был. С той самой минуты, как их руки впервые соприкоснулись. С того момента, как их пальцы переплелись, когда они тайком сбегали через рощу к границе семейного имения. Он даже не поцеловал ее в тот день, и все равно прокрался к ней в сердце и остался там навсегда.

Чувствует ли он то же самое?

Ее пальцы прошлись вдоль полки его рубашки, расстегивая пуговицы, пока она не вытащила рубашку из брюк и не стащила ее через голову.

— О Боже, — выдохнула Кейт, когда наконец прижалась лицом к его голому плечу.

Потираясь щекой о разгоряченную кожу, она поняла, что как бы близки они ни были, ей будет все мало и нескольких ночей в году недостаточно. Но даже если так, она согласна и на эту малость, лишь бы быть с ним.

Она повернулась, предлагая ему раздеть ее.

К тому времени, когда он добрался до чулок, дыхание Кейт участилось. Скольжение тонкого шелка по икре было похоже на легкие, мимолетные поцелуи. Он поднялся выше ее дрожащих бедер, и в этот раз она не пыталась спрятать свою наготу. Напротив, она сама потянулась к пуговкам его ширинки и завершила раздевание.

Как только его тело обнажилось перед ней, он взял ее за руку и потянул к кровати. Но не уложил. Вместо этого сам вытянулся на спине, словно языческое подношение. Его рука прижала ее ладонь к своему животу прямо над пупком, и он лежал, не шевелясь, не говоря ни слова, ни единым намеком не выдавая свои намерения.

Ноги Кейт слишком сильно дрожали, чтобы держать ее, поэтому она села, нерешительно, на самый краешек кровати, закусив нижнюю губу.

Вот оно — то, чего она хотела столько лет, но теперь в душе ее царили смятение и неуверенность. Ей хотелось завладеть им так, как он владеет ею, но что ей следует делать? Считает ли он, что она должна это знать? А она должна знать? Он убрал руку с ее ладони и закрыл глаза.

Она осталась наедине с его телом: пальцы ее дрожали у него на животе, рука обжигала голую кожу.

Она замерла, оцепенела на несколько долгих, мгновений, стыдясь своей нерешительности, но Эйдан продолжал лежать тихо и неподвижно, как будто спал. Она оглядела его всего, пока глаза не остановились на напрягшейся, затвердевшей плоти.

Соски ее заострились, пульс пустился вскачь. В конце концов, Кейт твердо, медленно распластала пальцы по крепким мышцам живота, наблюдая, как они подрагивают от ее прикосновения. Правая ее рука поднялась, присоединяясь к левой, легко прижалась к груди, поглаживая, ощущая тепло, контраст кожи и волос.

Напряженные плечи мало-помалу расслаблялись по мере того, как она прикасалась к нему, постепенно подпадая под магию этого действа. Ладони двигались по всему торсу от живота до плеч, через грудную впадину, по выпуклостям мускулов. Жесткие волоски щекотали ладони, и кожа разглаживалась под ее пальцами. Она продолжила свои скитания до крепкой мужской шеи, соблазнительного рта, потом спустилась вниз, заскользив по ребрам и бедрам.

Она погладила пальцами ноги, поросшие жесткими волосками, затем поднялась к внутренней стороне бедер, дивясь тому, настолько там волоски мягче и реже.