Это всё так ненавижу, это всё я так люблю

– Покупайте пирожки! Вкусные. Недорогие. Пальчики оближешь!!! – прокричал он, вспомнив о работе, однако, его вопли скорее отпугивали клиентов, чем привлекали. Лишь одиноко сидевший на лавочке старик в чёрном балахоне мало обращал на них внимания, хотя находился неподалёку.

– Цербер, где ты? – еле слышно прошептал он, и его дух отделился от тела, полетев по остывшим следам гигантского пса. Перед невидимыми глазами замелькали люди, деревья, тротуары, дороги, автомобили – всё то, что не так давно наблюдал лохматый монстр. Весь путь своего питомца прошёл Властелин Снов, пока возле Педагогического университета не наткнулся на гудящую толпу, очень оживлённо обсуждающую огромную тушу собаки, лежавшей в большой луже собственной крови. Пёс лежал с раскрытой клыкастой пастью, его язык безвольно выпал наружу и, касался земли. Очевидцы, не отрываясь, смотрели на невероятно огромный труп пса, гадая, откуда взялось это чудо природы, похожее на волка размером с тигра. Какой-то бродяга, перекрестившись, поклялся больше не пить во избежание дальнейших галлюцинаций. Подоспела милиция, под объективами камер началось оцепление места, где окончил свой путь Цербер. Труп пса вновь приобрёл первоначальный вид чёрной овчарки, отчего все ахнули. Бесплотный дух за несколько мгновений долетел до бездыханного тела, вновь вселившись в него. Считаные секунды Властелин Снов оставался спокойным, а затем впал в безумную ярость. Потеря верного слуги оказалась слишком тяжела…

Горбоносый коротышка сидел внешне ничем не обеспокоенный, вот только рядом с местом, где погиб Цербер, стала сотрясаться земля, крошиться асфальт, по которому трещины начали расползаться во все стороны, словно толстые змеи. Люди, не понимая, что происходит, стали разбегаться от сильных подземных толчков. Кругом падали деревья, вырываемые с корнями неведомой, страшной силой, или просто-напросто переламывались, как спички. Поднявшийся ветер вздымал с земли клубы пыли, повсюду бились стёкла автомобилей, домов, фонарей, витрин. Это походило на начало конца света, всё обезумело. Кого-то придавило деревом, кто-то провалился под раскроённую надвое дорогу, кого-то погубил стеклянный град, но особенно «повезло» тем, кто имел несчастье кататься на чёртовом колесе в парке аттракционов. Огромную конструкцию сорвало с точки опоры. Она покатилась вперёд, подминая под себя всё, что попадалось на её смертельном маршруте, пока не врезалось в ближайшее здание и с грохотом не опрокинулось рядом с ним.

Всё смолкло, успокоилось, когда бродяга-ветер принёс под ноги виновнику трагедии смятую газету с фотографией рыжеволосой принцессы с короной победительницы конкурса красоты на голове. Старик медленно поднял с земли газетные листы, впиваясь в изображение своей жертвы.

– Она ничуть не изменилась с тех пор… – пробормотал он, с силой сжав кулак.

«Я найду её, но мне необходима помощь… нужна замена Церберу…», – подумал Властелин Снов, пытаясь сообразить, как поступить в сложившейся ситуации, но вдруг раздавшиеся громкие крики Вениамина окончательно сбили великого волшебника с мысли. Горбоносый коротышка с раздражением посмотрел в его сторону и, увидев орущего толстяка в белом фартуке с мясным пирожком в правой руке, хотел было обрушить на него киоск, но отчего-то помедлил.

– Кому пирожки? Покупайте пирожки! Вкусные! – орал во всю глотку Греков, а завидев приближающуюся девушку, он даже вытянул руку с товаром, едва не задев лицо потенциальной покупательницы, так что та даже отшатнулась в сторону.

– Понюхайте, дамочка, какая вкуснятина! – выпалил толстяк, растянувшись в улыбке. Но клиентка, даже не оглянувшись, уходила, проигнорировав заманчивое предложение. Решив спасти ситуацию, увалень выскочил из-за своей тележки, бросившись вдогонку за девушкой.

– Мадмуазель, ну, купите, не пожалеете, это же так вкусно! – при этих словах Веня разом откусил половину пирожка и, чавкая, умоляюще смотрел в глаза клиентки, которая всё равно осталась равнодушной и только прибавила шаг. – Ну, ведь вкусно же… – раздосадованно промямлил Греков, но уже ничего не оставалось делать, как вернуться за прилавок. С проклятиями Вениамин занял прежнее место.

– А тебе чего, старикан, здесь понадобилось? Шёл бы отсюда, а то клиентов мне распугаешь! – грубо проворчал толстяк, обращаясь к хитро улыбающемуся Продавцу Снов.

– Как торговля? – в свою очередь поинтересовался тот, будто и не слышал вовсе грубостей Грекова. Веня смерил чародея строгим взглядом…

– Вот до твоего прихода, дед, она была в порядке, – устало отозвался он, закинув в рот остаток надкусанного пирожка.

– Что-то не верится. А ты не хотел бы поработать на меня? – ехидно улыбнулся коротышка. Греков озабочено уставился на собеседника.

– Мне что, старикан, за тобой с веником ходить, песок подметать, который из тебя сыпется? Иди, дед, не порти мне аппетит, – отмахнулся толстяк.