Это всё так ненавижу, это всё я так люблю

– Мать честная, да ведь это же ты, Мрак! – изумился Мэр, рассматривая человека, облачённого в доспехи древнего воина, занёсшего меч над безоружным испуганным врагом.

В этой квартире скульптором была ярко показана миниатюрная битва из десяти человеческих образов, застывших в беспощадной резне.

– В натуре я! – обескуражено пробормотал Мрак, уставившись на свою копию.

– А это, кажись, я! – воскликнул Мэр, глядя на прицелившегося лучника. – Ни хрена себе Максимум галерею заделал, – поражённо высказался он, проведя пальцем по стреле.

– А это кто такой? – сам себя спросил Мрак, лицом к лицу встретившись с изваянием горбоносого коротышки в балахоне с капюшоном на большой голове, который держал посох с песочными часами, закреплёнными на его вершине. На груди у него висел непонятный талисман. Где Максимум отыскал такого? – неприятно поёжился бугай, оценив зловещую внешность неизвестного типа.

– Неспроста этот чёрт здесь стоит. Смотри… он будто наблюдает, чем всё закончится, – подметил Мэр.

Здоровяк пристально вгляделся в изваяние, понимающе качнув головой. Соседняя безликая статуя безоружного невероятно огромных размеров мужчины, занёсшего руки для удара, заинтересовала его больше, потому что была не закончена.

– Ты ещё на это посмотри… – сказал интеллигент, поправив очки, указав на огромную жуткую псину, оскалившуюся в прыжке на их общего пропавшего друга. Тот стоял, защищая двумя кинжалами себя и красивую, похожую на принцессу девушку, прикованную кандалами к стене.

– Я только одного не могу понять, – сказал Мэр, подходя к незаконченной фигуре из гипса, – получается, всё это сделал Максимум?

– Нет… Не может быть… Он ничего не смыслит в искусстве, а здесь целая галерея… Посмотри, как они сделаны… Здесь работал профи, а не Максимум… Это на него непохоже…

– Наверно, ты прав… Только что всё это значит? – бросил Мрак недоумевающе, смотря на заклеенные бумагою окна. Что-то хрустнуло у него под ногами. – Смотри, что я нашёл… – он показал товарищу поднятую с пола треснутую фоторамку. На ней была неизвестная привлекательная темноволосая девушка: она счастливо улыбалась, сжимая в объятиях ворох осенней листвы.

Кто я?

Зазвонил телефон, Мэр, не торопясь, снял трубку.

– Здравствуйте! Я по поводу объявления, – услышал он мягкий женский голос.

– Любая информация о моём друге будет полезной, – вежливо ответил Мэр, приготовившись запомнить всё. Даже если это будет совсем ненужная информация.

– Насчёт вашего пропавшего друга ничем помочь не могу, но вот сейчас перед моими глазами в магазине для мужчин за прилавком работает та самая девушка, которой Вы тоже интересовались, – сообщила незнакомка, назвав адрес.

– Спасибо вам огромное, – поблагодарил интеллигент, тут же принявшись звонить Мраку.

– Слушаю, – недовольно, как всегда, прозвучал его голос на другом конце провода.

– Мрак, сейчас же рви когти ко мне, наконец-то появилась ниточка, способная вывести нас к Максимуму.

– Какая? – с интересом спросил Мрак.

– На наше объявление откликнулись и подсказали, где ту девку найти можно, – пояснил довольно Мэр.

– Без меня не уезжай, я скоро буду, – заверил Мрак и, не сказав больше ни слова, повесил трубку.

Вскоре они вдвоём уже ехали туда, где их ожидала единственная возможность найти хоть какую-то ниточку, способную вывести на след пропавшего друга. Припарковавшись у нужного магазинчика мужской одежды, парни через бинокль по очереди всматривались в стеклянную витрину, за которой работала молодая продавщица.

– Это она, – с уверенностью заключил лысый франт. – В жизни она симпатичней, чем на фотографии.

– Что делать будем? – спросил Мрак, не отрываясь глядя на прекрасную незнакомку через бинокль.

– Иди к ней, покажи фотку Максимума, а потом расскажешь мне, что узнал.

Мрак захлопнул за собой дверцу зелёного «Опеля». Перейдя дорогу, он вошёл в магазин под звон висевших над дверью колокольчиков.

Ольга, стоявшая у кассы, незамедлительно обратила на него внимание.

– Вам чем-нибудь помочь? – сказала она, улыбнувшись подошедшему к прилавку очередному покупателю.

Бугай несколько замялся…

– Нет, простите… я просто хотел узнать, вы случайно не видели когда-нибудь этого человека? – Мрак нерешительно протянул девушке фотографию пропавшего друга. Она несколько секунд всматривалась в лицо молодого человека. На лбу пролегла неглубокая морщинка от напряжения.

– К сожалению, нет, – прозвучали в ответ её слова. – Не помню, чтобы я его когда-то видела. А что случилось?

Мрак забрал фото назад.

– Пропал без вести, – ответил он разочарованно. Парень развернулся и быстро покинул магазин, вернувшись к ожидавшему его товарищу.

– Ну что? – сходу набросился тот, стоило Мраку сесть в машину.

– Говорит, никогда не видела.

Мэр в порыве гнева хлопнул по рулю ладонью.

– Она врёт! Эта сучка врёт! Она явно что-то знает, только темнит, – сняв очки в жёлтой металлической оправе, он устало потёр глаза, потом снова водрузил их на место. – Ну ничего. Теперь ей никуда не деться. Я расколю её.

– Ты уверен, что сможешь? – засомневался Мрак.