Это похоже на рай

— Да, конечно. — С огромным трудом Авроре удалось сохранить видимость спокойствия — такое облегчение она испытала.

Кеннет Янг долгие годы был управляющим главного банка Кингстона. Этот очень приятный в общении человек, обладал большим опытом в делах, и Аврора с удовольствием работала под его началом. Кроме того, она была крайне благодарна ему за то, что, когда ей пришлось покинуть остров, именно он помог ей найти замечательную работу в Манчестере.

— Я так и думала, — кивнула Беатрис. — А в маленьком баре, прямо позади тебя, сидит Полли. — Глаза секретарши сверкнули недобрым огнем. — Не хочешь поздороваться с ней? Ей наверняка будет приятно снова увидеться с тобой.

Аврора даже не попыталась оглянуться, она внезапно почувствовала себя дурно. Ее охватил озноб. Вне себя от страха, она подняла на Дона глаза, не подозревая, какой трогательно-беззащитной выглядит в эту минуту. Совсем как дикий зверек, попавший в луч прожектора.

— Сегодня вечером Авроре предстоит встретиться со многими людьми, — вежливо вмешался Дон и как бы невзначай положил руку ей на плечо.

Как ни странно, но этот жест успокоил ее, обещая защиту от холода, пронзившего Аврору при известии о том, что Полли находится совсем рядом. Ведь если она здесь, то и Бирн должен быть где-то поблизости... Она вздрогнула, и лежащая на ее плече рука мужчины ободряюще сжалась.

— Мы поздороваемся с Полли чуть позже.

Это прозвучало так, будто они уже составляли пару, но в данный момент это совершенно не взволновало Аврору — она была благодарна Дону за то, что он помог ей выбраться из этой эмоциональной трясины.

— Окажите мне услугу, Бетти. — Дон холодно улыбнулся. — Сходите на кухню и взгляните, все ли там в порядке.

Сказать, что Беатрис была раздосадована, значит, ничего не сказать! Не говоря ни слова, она повернулась и отправилась исполнять его просьбу.

— Бетти — привлекательная женщина, но ее не отнесешь к утонченным натурам, не правда ли? — поинтересовался он, насмешливо приподнимая бровь.

Аврора попыталась сделать вид, что все происшедшее ей безразлично, но не смогла найти подходящего ответа, а улыбка ее вышла не слишком убедительной.

Неожиданно Дон притянул Аврору к себе и ласково, успокаивающе погладил ладонью ее обнаженное плечо. Девушка прильнула к нему — она осуждала себя за эту слабость, но была очень рада его присутствию и явной поддержке.

— Знаешь, о чем я подумал? — спросил он, глядя на ее бледное лицо. — Мне кажется, тебе надо сейчас вместе со мной подойти и как ни в чем не бывало поздороваться с Полли. Соберись с духом, Аврора, а потом просто забудь о ней... и о Бирне. — Несмотря на теплый вечер, Аврора чувствовала, что с каждым произносимым Доном словом ей становится все холоднее. — Встреть свои страхи лицом к лицу, Аврора, — ободряюще прошептал он. — Я рядом и не оставлю тебя.

Она с трудом проглотила комок в горле.

— Я... я не могу.

— Убеди себя, что не знаешь, что такое «не могу». Лучше, если ты сделаешь это прямо сейчас. Зачем затягивать агонию — всего несколько слов и мы уйдем. Зато ты сможешь успокоиться.

Аврора рискнула оглянуться, и сердце ее замерло — она сразу увидела Полли, окруженную незнакомыми ей людьми. Бирна среди них не было.

На какое-то мгновение ее взгляд задержался на девушке, которая когда-то была ее ближайшей подругой. Внешне Полли почти не изменилась — коротко стриженные светлые волосы, прекрасная кожа и чудесные карие глаза. Только выражение озабоченности на красивом лице было новым. Аврора поспешно отвела взгляд.

— Но вы же были так дружны, — осторожно сказал Дон. — Почему бы просто не поздороваться?

— Нет, Дон.

С решительным видом Аврора отстранилась от него. Она не хотела больше видеть ни Полину, ни Бирна. Предпочитала вообще забыть об их существовании.

В этот момент к Дону подошли гости, желающие поздравить его с открытием отеля. И Аврора, воспользовавшись моментом, ускользнула от него.

Сердце ее билось так сильно, что его стук болезненно отдавался в ушах. Нужно бежать отсюда, в панике думала она. Уладить дела отца как можно скорее и улететь в Манчестер, подальше от всего этого.

Пройдя сквозь вращающуюся дверь отеля, она почувствовала прохладное дуновение кондиционера. В главном холле было божественно спокойно. Нежарко, тихо и совершенно безлюдно. Авроре сразу же стало лучше.

И тотчас же ей вспомнилось ласковое прикосновение руки Дона к ее плечу, сочувствие в его голосе. Похоже, он искренне хотел облегчить ее боль от встречи с Полли и Бирном.

Нет, этого не может быть. Дон заботился только о себе. Он ловкий делец, мошенник! Но так ли это? — спросил ее внутренний голос. Какие у тебя доказательства?

Ее взгляд скользнул с покрытого толстым ковром пола на стойку регистрации посетителей. Как ни странно, но за ней никого не было — очевидно, все веселились снаружи. Потом в поле ее зрения попала дверь, ведущая в офис Дона, и в памяти в ту же секунду возник документ, который ее отец подписал даже не просмотрев.