Это не те мобы 3!

На том и решили. Не став откладывать дело, быстро проинструктировали Жрака, Тука и Шоулса, оставшихся за главных, выпили по флакону зелья скорости и рванули к лысым холмам. “Вот я дурак, надо было выйти и Милу предупредить”, – пришла здравая мысль, когда насыпь, ведущая на дно поющей лощины, осталась позади. Ладно, как выдохнется зелье, так и сделаю.

Глава 12

Марафонский забег под допингом привел нас к мертвому озеру. У которого и решили передохнуть. Не столько физически устав, хвала зельям выносливости, сколько проголодавшись и психологически утомившись от однообразия степи. Нет, когда ветер ковыль шевелит и рядом склоны холмов украшенных маками мелькаю — это красиво, но, со временем, даже такое приедается.

– Фм, — хмыкнул Мартин с набитым ртом, – а это федь фоль, — указал он на белые, искрящиеся на солнце полосы.

– Соль? — переспросил, вытаскивая кусочек вяленого мяса, всего-то килограмма на два с половиной, и укладывая его между пары лепешек чуть больше кулачного щита каждая.

— Она самая, — кивнул Мартин, прожевав горсть сушенных ягод.

— Ну, с мертвым озером понятно, – сказал, смотря на солнечные блике, играющие на мелкой волне. — А с чего бы холмы белыми были? То же соль?

— Не залезем, не узнаем, — отряхнул руки Мартин, вытаскивая флакон зелья скорости. — Всего парочка осталась, – вздохнул он.

– У меня вообще последний, – пошарил в слотах пояса с расширенным пространством.

— Ну, будем, -- отсалютовал флаконом Мартин.

– Угу, – кивнул, замахивая зелье.

Новый забег к стремительно приближающейся гряде холмов с белесыми вершинами и мы сворачиваем к самой высокой. Вблизи вершина не походила на снежную шапку и скорее напоминая покрытые инеем ветки. Очень много веток. Прямо таки сплошное поле из веток.

– Соль, – сплюнул Мартин, проведя пальцем по белесому налету и попробовав его на вкус.

– Не тяни в рот всякую гадость, – посоветовал, проверяя ногой прочность соленого наста.

– Больше не буду, мамочка, – улыбнулся Мартин.

Аккуратно ступая и, на всякий случай, пригибаясь, поднялись на вершину холма и переглянулись. На горизонте темной стеной маячил лес, от которого змеёй тянулась речка. Но удивились мы не открывшемуся пейзажу, хоть и не ожидали увидеть лес, отмеченный на карте несколько дальше. Нас поразила речка, точнее не она сама, а то, что она протекала через неизвестное поселение, о котором нас никто не предупреждал.

– Сдается мне, что это и есть те самые враги, о которых верещал дед, – хмыкнул Мартин.

– Может и нет, – сказал, приложив ладонь ко лбу на манер козырька и всматривался в массивные деревянные стены.

– Стволы явно свежие, наверняка по воде спускали.

– Не на то смотришь, – лучше на башни внимание обрати.

– Башни как башни. Четыре стены и островерхая крыша типа навес.

– И под ним отлично вооруженные люди, – выделил голосом последнее слово.

– Люди и люди, – шевельнул плечом Мартин, – а что вооружены, так орчьи степи.

– Вот именно, – кивнул переводя взгляд на речку.

Та вытекала из поселения и где-то через километра полтора-два разливалось, круто сворачивая перпендикулярно прежнему руслу, тянулось вдоль лысых холмов и терялось между ними. То ли под землю уходило, то ли сворачивало к мертвому озеру.

– Мне вот интересно, – заговорил Мартин задумчиво, – а что они жрут и за счет чего живут.

– Ну, – пошарил взглядом по округе, – вон бараны какие-то пасутся, и огороды у стен разбиты.

– Овец голов сто будет, – качнул головой Мартин, – да и огородов на такое поселение маловато.

– Может соль на продажу возят? – предположил, не слишком-то озабоченный местной экономикой и принялся мысленно прикидывать, как, в случае чего, штурмовать мини-крепость перед нами.

– У нас тут не реальное средневековье, – возразил Мартин. – Соль не столь ценна и дефицитна, чтобы обеспечить поселение. Тут ведь минимум сотня жителей будет, а то и все две.

– Да мало ли что еще они добывать могут, вон, – указал на водяное колесо в центре поселка, – хочешь руду плавь и чушки отливай, хочешь ширпотреб какой штампуй, река есть, вес не критичен.

– А хочешь, так и золотой песок намывай, – хмыкнул Мартин.

– Откуда бы ему тут взяться? – скептически взглянул на друга.

– Не знаю, но, согласись, золото или нечто столь же ценное оправдывает риски соседства с орками, объясняет толщину стен и качество экипировки. На башнях ведь все в железе, – добавил он, указав на вышедшего под солнце воина.

– А соль и какая-нибудь вяленная рыба с шерстью сойдут за прикрытие, – хмыкнул, провожая взглядом блестящего на солнце воина, прошедшего из одной башни в другую.

– Мне вот интересно, на кой тут столько соли. Есть идеи? – спросил Мартин.

– Тебе не все равно? Может разрабы хотели орков экспортным товаром снабдить или обеспечить сырьем для массовой заготовки мяса.

– Может и так, просто, – он пожал плечами, – очень уж тут много соли.

– Да что ты к ней прицепился, – поднял глаза к небу. – Давай наберем про запас, может она тут какая-нибудь особенная, и пошли уже в поселок. Как там ты пел? И постучимся в крепкие ворота?