Это не те мобы 3!

– Если не пойдет, потопам обычным способом, – пожал он плечами.

– Ледяная дорожка – дело хорошее, но смогут ли по ней ползти ламии и выдержит ли она обоз из волокуш-лодочек?

– Пошли, проверим, – махнул посохом Мартин и направился к воротам.

Выйдя за стену и оказавшись у кромки воды, он принялся колдовать. Бело-голубая волна проявившейся магии устремилась вперед, замораживая болото и оставляя за собой нечто вроде плоского желоба метров пяти в ширину.

– Может проще левитацией? – пришла в голову запоздалая мысль.

– Не, маны много жрет. Вперед, дружище, – скомандовал Мартин и прыгнул на лед.

К его большому огорчению тот оказался, несколько тоньше, чем он предполагал. Стоило его ногам ударить в белое покрытие, как Мартин, с криком «*ять!», под хруст ломающегося льда, ушёл по шею в воду.

– Пх-ахаха... ай молодец, ай наколдовал... – покатился со смеху, смотря за тем, как друг барахтается в полынье.

– Похоже я не так крут, – буркнул он, прекратив суетиться. – Хватит ржать, помоги лучше.

Утерев слезы и все еще похохатывая, ухватил его за воротник и аккуратно подняв из воды поставил на берег.

– Ну что, еще гениальные идеи будут?

– Лучшее – враг хорошего, – отмахнулся Мартин, выливая из сапогов воду и втыкая в землю посохи, над которыми парило по огненному шару.

– А эффективнее ничего нет? – спросил, смотря на эту импровизированную сушилку.

– Вообще, есть, но не в выданном мне справочнике, – вздохнул Мартин, снимая второй сапог. – Это в мою бытность Вел Гаром у меня гримуар имелся, а сейчас, – он махнул рукой, принявшись снимать кожаную броню.

Пока он занимался просушкой, Саласешь успел обоз собрать и выделенных нам воинов построить. Тук с Жраком тоже не прохлаждались, сформировав из гоблинов походную колонну.

– Ну что, готов? – спросил Мартина, закончив осмотр войска.

Пожадничал земюкин запасами оружия, хлам выделил, но на фоне того, чем было вооружено большинство лопоухих коротышек – небо и земля.

– Всегда готов, – отсалютовал Мартин посохом.

– Тогда, предлагаю пойти вперед, посетим патриарха, озадачим его сбором обоза для гоблинов.

– Согласен, – кивнул Мартин. – Все равно лучше ламий всю эту толпу по болотам никто не проведет, – добавил он. – Командуй, ты же у нас первый генерал Владыки, – усмехнулся, – Тьмы.

Отдав приказ Туку и Жраку, возглавившими сводный отряд, мы ушли вперед. Благо теперь на наших картах имелись отметки всех путей ламий, что особенно важно – с промерами глубин. Так что провалиться там, где эти земеюки просто проползали, опираясь на кончик хвоста и придерживаясь за ветки с корнями, нам не грозило.

Разумеется, я не мог упустить момента и не отомстить Мартину за вчерашние песнопения с прошлыми подколками. Да и скучно просто так по болотам шариться.

– Мартин, а Мартин?

– Чего?

– Слушай, а я тебе рассказывал как впервые с вышки нырял?

– Нет.

– Ну, почти так же как ты, топориком. Только с вышки.

– Ррр...

– И в плавках.

– Стрррроон.

– И брызг было больше. Хотя, да, какие брызги посреди пробитой полыньи. Разве что ледяные, но ты так ловко занырнул, – закатил глаза и аж причмокнул, изображая избыток чувство, – слушай, а может дело в том, что лед колдовской?

– Хватит издеваться.

– Да я не издеваюсь, просто забыть не могу.

– Это уже не смешно.

– А кто здесь смеется? Я совершенно серьезен, – честно попытался сделать серьезное лицо, но губы сами собой потянулись к ушам. Должно быть жуткое зрелище.

– Ты мне так за прошлые подколы мстишь?

– Да нет, что ты, как ты мог подумать? – возмутился грязными инсинуациями и чуть притопнул, пугая жирную лягушку. Так квакнула и прыгнула в воду. Почти бесшумно и с минимум брыз.. – О, смотри как надо, – указал на лягуху.

Мартин на это лишь вздохнул и на небо посмотрел. Долго так, задумчиво. И о торчащий из воды корень зацепился. Правда не упал, точнее – я его поймал.

– Спасибо, – буркнул он.

– Пожалуйста.

– А ведь плюхнись я сейчас в тину, ты бы мне это до конца жизни поминал, – рассмеялся он.

– Ну не так долгооо... – протягиваю задумчиво. – Но ближайшее время точно.

– Ага. Минимум неделю.

– Не, я не такой злопамятный. Всего лишь дней семь.

– Сама доброта.

– А-то.

Переглянувшись, мы дружно загоготали, распугивая немногочисленных жаб и лягушек, дружно попрыгавших в воду от греха подальше. Так мы и шли. Я вспоминал старые проколы Мартина, он мои, потом принялись травить байки и вспоминать анекдоты, а там и болото закончилось.

– Выбрались, – констатировал очевидное.

– В болоте хорошо, а на суше лучше, – сказал Мартин, вытаскивая свиток с картой.

– Куда нам теперь? – спросил, срывая пару сиреневых ягод размером с ноготь мизинца и отправляя их в рот.

– Туда, – указал Мартин в сторону высокого дерева с густой кроной.

– Вроде же, – кивнул немного правее, но он пояснил, что так мы на местную дорогу выберемся, по которой в замок болотную руду возят.

На этот раз вампиры встречали нас при полном параде, тем более мы дали им время подготовиться, остановившись пообедать в знакомом кабаке. Сам патриарх к воротам встречать вышел и земной поклон отвесил.

– Похвально, – улыбнулся Мартин, оценив носком ботинка ковровую дорожку.