Эта девушка

Гевин смотрит на меня несколько секунд, словно не понимая смысл моего ответа. Я совершенно недвусмысленно сказал ему, что никуда не пойду Так в чем проблема?

– Ну пожалуйста! – просит он.

– Не надо делать такие щенячьи глазки, Гевин! Это работает только с девушками!

– Она от меня не отстанет, Уилл! – Гевин, повесив нос, садится за первую парту. – Если Эдди что-то втемяшилось в башку, лучшее, что можно сделать, – это согласиться.

– Нет, – качаю головой я, – никуда я не пойду. К тому же это была твоя идея! Так что тебе и страдать от последствий. Я-то при чем?

Гевин откидывается на спинку стула и в отчаянии закрывает лицо руками. Не успел я достаточно насладиться вкусом победы, как он вдруг наклоняется вперед и решительно произносит:

– Если не пойдешь, я все расскажу!

– Что – все? – спрашиваю я, разъяренно глядя на него.

– Пойду к директору Мёрфи и расскажу ему… – Гевин поглядывает на дверь, чтобы убедиться в том, что нас никто не слышит. – Расскажу, что ты ходил в клуб со своей ученицей. Ты уж прости, что мне приходится опускаться до шантажа, Уилл, но ты не знаешь, на что способна Эдди, если ей что-то взбрело в голову. Ты должен согласиться. Хотя бы ради меня!

Да он что, действительно пытается меня шантажировать?!

Я беру ручку, достаю из ящика план уроков и со смехом отворачиваюсь:

– Ничего ты никому не расскажешь, Гевин!

Он стонет от отчаяния, ведь я прекрасно знаю, что он никогда не опустится до такой подлости.

– Ты прав… Не скажу… Но тебе не кажется, что ты у меня в долгу? Я тебе верой и правдой, можно сказать… Уилл, пожалуйста! Всего одно свидание! Одна крошечная услуга! Какая тебе разница?

– Большая. В зависимости от того, с кем идешь на свидание, – отвечаю я, ведь нам с Лейк хватило одного свидания, и вся моя жизнь стала напоминать ушедший в штопор самолет…

– Если тебе от этого легче, то говорить почти не придется, поверь мне. Тейлор и Эдди нам рта открыть не дадут. Можем есть свои стейки и что-нибудь мычать раз в пять минут – большего им не требуется. Поужинаем, и все, я тебе обещаю!

Я действительно перед ним в долгу, да еще в каком! Только Гевин знает о нашей с Лейк ситуации и ни разу не дал мне повода волноваться. Не знаю, как Эдди удается заставлять его плясать под свою дудку. Ну да ладно… Сдаюсь. Отложив ручку в сторону, я строго смотрю на него и отвечаю:

– Хорошо. Но при одном условии.

– Все, что пожелаешь! – просияв, обещает он.

– Я не хочу, чтобы Лейк об этом узнала. Скажи Эдди, что я пойду, но придумай, как сделать так, чтобы она никому не разболтала. Скажи, что мне не положено с вами встречаться за пределами школы… Ну или еще что-нибудь…

– Спасибо тебе, Уилл! – вставая и собирая вещи, восклицает Гевин. – Ты меня просто спас! А вдруг Тейлор тебе понравится? Ты постарайся отнестись к ней непредвзято!

* * *

Я вхожу в ресторан и сразу вижу всех троих в кабинке в дальнем углу зала. Сделав глубокий вдох, я неохотно направляюсь в их сторону. Подумать только, я иду на свидание! Но не с Лейк, не с той единственной девушкой, с которой мне хочется быть рядом…

С той девушкой, с которой мне не суждено быть рядом.

«Постарайся отнестись к ней непредвзято», – мысленно повторяю я слова Гевина. С тех пор как три недели назад мы с Лейк познакомились, я не могу думать ни о ком, кроме нее. Конечно, я сделал правильный выбор, прервав отношения, которые могли бы разрушить мою карьеру, но мне еще предстоит с этим выбором смириться и выбросить мысли о ней из головы. Возможно, Гевин прав: жизнь продолжается. Наверное, так будет лучше для нас обоих.

Гевин замечает меня, встает и машет рукой. Тейлор тут же оборачивается. Она… симпатичная. Правда симпатичная. Волосы темнее и короче, чем у Лейк, но прическа ей идет. Не такая высокая, как Лейк. У нее классная улыбка. Такое впечатление, что она улыбается всегда.

Я подхожу к столику и улыбаюсь ей. Почему бы и нет, собственно говоря?

– Уилл, это Тейлор. Тейлор, это Уилл, – представляет нас Гевин.

Она с улыбкой встает и быстро обнимает меня. Мы садимся. Мне немножко странно сидеть рядом с ней. Не очень понимаю, как надо себя вести: то ли повернуться к ней, то ли обратить все внимание на Эдди и Гевина.

– Гевин говорит, что ты учитель, – завязывает беседу Тейлор.

– Пока что практикант, – уточняю я. – По крайней мере, пока не закончу колледж, то есть до декабря.

– Ты заканчиваешь в декабре? – удивляется она, делая глоток лимонада. – Как так? Это же на семестр раньше!

Наш разговор прерывает официантка.

– Что будете пить? – протягивая мне меню, спрашивает она.

– Мне, пожалуйста, сладкий чай со льдом, – отвечаю я.

Официантка кивает и уходит.

Эдди вдруг толкает Гевина в плечо.

– Извините, ребята, у нас тут возникли непредвиденные обстоятельства! – объясняет она.

Они встают из-за столика, Гевин достает бумажник и бросает на столик пару купюр.

– Этого должно хватить за наши напитки. Ты же подвезешь Тейлор до дома, правда? – обращается он ко мне.

– Непредвиденные, значит, обстоятельства?! – Я смотрю на них в бешенстве: «Да как они могут?! Ладно, они у меня попляшут!»