Эстафета разума

"Конечно, то не могло быть галлюцинацией... Информационное поле тут существует повсюду. Оно оставлено сознательно последними разумными обитателями перед тем, как они покинули планету. Зачем - это другой вопрос... Может быть, надеялись, что их потомки рано или поздно вернутся? Либо - это послания иному разуму, в расчете на случайный контакт. Пожалуй, единственный вид послания, который хранится, пока существует сама планета! Скорее всего информация адресована непосредственно мыслящему мозгу. Если мы - их потомки, наш мозг должен воспринимать ее. Иное дело, что за миллионы лет эволюции человеческий мозг мог в значительной степени утратить эту способность. Отсюда опасные рецидивы... Энрике и Азарий, по-видимому, были близки к разгадке, но... переоценили свои силы... Бардов, конечно, тоже догадывается... Его собственный мозг на это поле не реагирует, в границах моих возможностей он сомневается... - Кирилл усмехнулся. - Это его право. Я ведь тоже не знаю, что со мной случится, когда мой мозг начнет принимать информацию. И все же я хочу и готов рискнуть... Если бы даже я имел тысячу жизней, их не хватило бы, чтобы насытить жажду познания, пылающую во мне".

Кто-то коснулся его скафандра. Кирилл быстро обернулся. Шефуня стоял рядом.

- Ну что, следопыт прошлого, - сказал он, - мучаешься на пороге разгадки и проклинаешь меня?

- Мысли прочитаны неточно, - буркнул Кирилл.

- Возможно... Я не обладаю твоими способностями... Видишь ли, Кир, если ты прав, а оное не исключено, пойми, не надо торопиться... Рано или поздно твой мозг постепенно настроится на здешнее поле. Думаю, до сих пор мы ловили "всплески" поля лишь в моменты каких-то его нарушений - солнечных, ионосферных, даже, может быть, создаваемых нами же. Я теперь убежден, белые кристаллы - не самое главное... Когда-то они, может, были связаны с аппаратурой, управляющей полем или создавшей его. Поэтому способны вызывать локальные возмущения, превращающие часть информации в образы - фантомы. Таким же возмущающим фактором могла оказаться шахта. И совсем не потому, что там на глубине или во льду заключено нечто конкретное, что ты надеешься отыскать, - развалины, гробницы словом, конкретные следы былой цивилизации...

Кирилл хотел возразить, но Бардов не дал прервать себя и продолжал:

- Не логичнее ли предположить, что именно здешний лед обладает свойством сгущать, концентрировать линии информационного поля, что именно он - главный хранитель записи информации. Если они были подобны нам, вода являлась для них исходным началом, как и для нас. И, предвидя оледенение планеты, они могли связать поле именно со льдом. Это была бы мысль, достойная высокого разума: сделать вместилищем информации среду, из которой когда-то родилась жизнь. Мы уже установили - структура здешнего льда не совсем обычная. Кристаллы образуют спирали. Как у тех белых осколков... Конечно, все это не более, чем предположения. Но они не противоречат твоей концепции.

- Следовательно, тем важнее идти на глубину, - Кирилл указал в отверстие шахты.

- Нет. Если поле связано со льдом, надо идти туда, где мощность льда максимальная, и там, находясь на поверхности, попробовать проверить твою гипотезу.

- Нашу гипотезу, Ник?

- Отнюдь. Проблему ведешь ты. Я лишь чуть подправил направление... на крутом повороте. Вероятно, эта шахта хороша лишь постольку, поскольку показала, что для дальнейшего поиска шахты пока не нужны. Пока... Потом посмотрим. Я очень надеюсь на тебя, Кир... Может, действительно, ты иной, чем мы все... И тебе удастся... Надо только соблюдать осторожность... на крутых поворотах.

- Хочешь подсластить пилюлю?..

- Нет Я собственно, вышел сказать тебе, что за нами сегодня не прилетят. Придется ночевать тут.

- А что случилось?

- Ничего... Не стоит рисковать после тех ночных сполохов.

- Мы как аквалангисты в океане, - с горечью заметил Кирилл. - плаваем у самой поверхности, а под нами бездна... загадок.

- Вот и не будем спешить. Прежде всего попробуем сверху определить глубину бездны.

Солнце утонуло в багровой мгле, невидимой линии горизонта. Быстро темнело. Бледный свет взошедшего Фобоса едва пробивался сквозь пелену пыли, висящую над планетой.

Мысль полыхнула подобно молнии.

- А если Фобос? Странный сгусток металла, вращающийся совсем низко над планетой и вопреки всем законам механики не падающий на нее. Споры о его происхождении начались еще до первых космических полетов Его период обращения всего семь с половиной часов. Никто из нас не пытался сопоставлять его положение на небе с моментами появления фантомов, что если "спусковой механизм" поля связан именно с ним?..

Кирил замолчал, пораженный своим предположением.

- Пошли, - Бардов указал в сторону жилого купола.

- Я еще немного побуду тут... Хочу посмотреть...

- Только без глупостей, - предупредил шефуня, - и не долго. Ребята уже готовят ужин.

Он неторопливо направился к месту ночлега.

- "Фобос Фобос, - мысленно повторял Кирилл, - скорее всего это - осколок Фаэтона. Некоторые считают - эстафета разума пришла оттуда. Значит..."