Эстафета разума

— Андрей Александрович, на картине стоит дата: тысяча восемьсот девяносто восьмой год. На ней изображен ваш дед за решением шахматного этюда А. А. Троицкого. Этот этюд был опубликован за год до написания картины. Книга, в которой опубликован и этот этюд Троицкого, лежит в книжном шкафу отдельно. Очевидно, что все это не случайно. Как не случайно ваш дед держит в руке белого слона. Ведь решение этюда начинается ходом этого слона. Выходит, что картина — как бы ключ к тайнику. Скорее всего ко времени написания картины тайник уже существовал. Для чего сделал дед этот тайник и что оставил в нем после смерти? Кто его первым обнаружил и что в нем нашел? Известно ли все это?

— Мне ничего не известно. Отец про тайник не рассказывал. Я сегодня узнал о нем впервые.

— Дедушка мне показал тайник перед самой смертью, когда уже очень болел, — вступила в разговор Люда. — Показал, как открывать и закрывать… А вас ведь тогда не было в Ленинграде.

— Да, когда отец умер, я был в командировке на Севере. Прилетел по телеграмме, но не успел…

— Я сперва про тайник забыла. Потом показала Вовке. Мы открыли его… Там была только одна тетрадь…

— Где она? — спросил Балакин.

— В столе. — Люда подошла к письменному столу, выдвинула нижний ящик справа и достала из него толстую тетрадь в коричневой обложке.

Горин и Балакин подошли к столу. Балакин взял тетрадь, раскрыл ее. Записи были сделаны черными чернилами аккуратным мелким почерком. Внимание Балакина привлекла одна страница, записи на которой были сделаны разными чернилами и почерками. Присмотрелись. Записи были на разных языках.

— Странно. Вот эти строчки на английском, эти — на немецком, а здесь — на русском. И неразборчивые подписи, — произнес Балакин.

— А вот здесь дата: шестнадцатое января тысяча восемьсот девяносто шестого года, — добавил Глеб.

— Послушайте, а ведь это автографы! Вот подпись самого Ласкера, одного из самых великих шахматистов. А это же Михаил Иванович Чигорин! — воскликнул Балакин.

— Как же я сразу не догадался! Здесь собраны автографы участников знаменитого матч-турнира в Петербурге: Ласкера, Чигорина, Стейница и Пильсбери… Завидую вам, в этой тетради могут быть необыкновенно интересные записи, — сказал Глеб.

— Я этим займусь, — медленно произнес Балакин. — Я этим займусь, но позже… Во всей этой истории больше всех виноват я. Не рассказал, не пытался даже привить парню интерес к нашей истории… Не объяснил, что такое шахматы…

— А что такое шахматы?

Все обернулись. На пороге своей комнаты стоял Володя, натянув, как обычно, на подбородок ворот свитера.

— Никто еще до конца не смог понять природу шахмат. Это игра, но… Игра с большой буквы. Она прошла через века и пронесла великую идею, идею мира, бескровного разрешения спора. Кто умнее, кто сильнее, кто достойнее — все можно решить за шахматной доской.

— Зачем деду и прадеду нужна была эта… коллекция? — снова спросил Володя.

— На этот вопрос могли бы ответить только они сами. Их нет. Но остались письма, тетради, дневники… Было бы очень интересно прочитать их, войти в их мир, понять, чем они жили, о чем мечтали… Я, например, уверен, что они думали и о детях, внуках и правнуках своих, то есть о нас. И нам оставили коллекцию…

— Как это вашим предкам удалось сохранить книги, красивые дорогие шахматы, рукописи… Были революция, войны, блокада… Удивительно, — сказал Горин.

— В самые трудные времена люди понимали значение искусства и сохраняли и картины, и памятники, и архивы… — ответил Балакин.

— Неужели старик думал и о нас? — спросил Володя, глядя на картину, где старый чиновник сидел за шахматным столиком и, довольный своей озорной выдумкой, улыбался.

— В этом я уверен. Кое-что, урывками из писем и записок деда я читал… Как бы я хотел, чтобы и ты порылся в наших семейных архивах…

— Но я не занимался шахматами, — возразил Володя.

— Это не имеет значения. Шахматы — тут не самое главное. Главное — характеры людей, их отношение к другим людям. Их ум, порядочность, культура… Да ведь и они, дед и прадед твой, не были шахматными мастерами… Отец играл слабее меня, едва ли во второй разряд… Но в доме у нас бывали и мастера, и гроссмейстеры. Велись интересные разговоры…

— А… прадед был очень богатый? — спросил Володя.

— Нет… Поместья у него не было. Отец говорил, что наследства практически почти никакого не было. Только квартира, мебель да вот этот музей: шахматы, картины, книги… Конечно, отец многое приобрел сам. Книги, немало шахматных досок и фигур. Но и от деда осталось порядочно…

— Жаль, что не оставили они большого наследства: денег или золота…

— Понимаешь, они, как и очень многие настоящие люди, считали, что счастье приносит только то богатство, которое ты заработал сам. Не зря ведь во всех сказках и легендах нечестно добытое богатство приносит только несчастья. В этом отразилась народная мудрость, — сказал Андрей Александрович.

Теперь он говорил спокойно, доброжелательно, миролюбиво.

— А все-таки нам бы с Людой для начала деньжата не помешали…