Дверь медленно разошлась на две половины и скрылась в стене, давая возможность оценить ее толщину. Солидненько, однако.
Когда дверь до конца открылась, я даже немного разочаровался. Очередной безликий коридор, двери.
- Заходим и тут же строимся! Живо! – рявкнул на нас Нил.
Мы послушно забежали внутрь и выстроились шеренгой. Бронированная дверь за нами закрылась. Дождавшись, когда ее створки сомкнуться, Нил заговорил.
- Сейчас слушаем меня очень внимательно. Я повторюсь, очень внимательно. Как только одна из дверей подсвечивается, я называю фамилию. Тот, кого я называю, идет к этой двери. Именно к той, которая подсвечивается, а не к какой-либо другой. И там он выполняет все инструкции бота. Все. Я это повторяю специально для вас, Старков и Диксон. Не своевольничать. Все понятно?
- Так точно! – громко ответили мы.
- Перов, в дверь!
Как только Нил произнес эти слова, одна из дверей подсветилась ярким бирюзовым цветом. Перов метнулся к двери и скрылся за ней.
И так, один за другим, Нил называл фамилии, а люди уходили за дверь и не возвращались. Я почувствовал, что начинаю нервничать. Мне было абсолютно непонятно, что там происходит, за этой дверью. Эта неизвестность меня и нервировала.
- Старков! – выкрикнул Нил.
Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли и двинулся к двери. Она с тихим шелестом ушла в потолок. За дверью был тамбур воздушной камеры.
- Пройдите внутрь и встаньте на круг. – обратился ко мне равнодушный металлический голос.
В центре тамбура подсветился круг. Как удобно, все светится. Я послушно выполнил требуемое. Вокруг замельтешили сканеры, проверяя меня по различным параметрам.
После завершения процедуры сканирования мне пришлось раздеться догола. Меня продезинфицировали, и тамбур открылся, пропуская меня дальше.
- Внимание, сейчас будет осуществлена процедура сведения с симбиотом. Прошу не осуществлять нерегламентированных действий и максимально расслабиться.
Я уселся в огромное кресло. Оно было покрыто странным упругим материалом, который плотно обволакивал кожу. Я сел и принялся ждать.
Прошло несколько минут, но ничего не происходило. Мне начало казаться, что про меня уже забыли, как я почувствовал нечто странное. Кресло ожило!
Точнее, ожил материал, который его покрывал. Он принялся ползти по моей коже вверх, пытаясь полностью покрыть мое тело!
- Прошу вас, не совершайте нерегламентированных движений и не мешайте симбиоту. – напомнил бот.
Я собрал в кулак все самообладание и замер. То, что бот назвал симбиотом, продолжало покрывать мое тело. Наконец, это нечто полностью обволокло меня, как эластичный термокостюм, оставив открытой только голову.
- Я еще раз напоминаю о том, что запрещено совершать нерегламентированные движения. – в третий раз произнес бот.
Мое тело как будто пронзили сотни иголок. И каждая из них вонзилась в нерв. Это произошло так быстро, и было так скоротечно, что я даже не успел почувствовать боли.
- Процедура сведения закончена, прошу встать и проследовать на следующий этап.
Я послушно поднялся и посмотрел на себя. Симбиот в точности повторял каждое мое движение. Я мог видеть, как напрягается или расслабляется та или иная мышца. Это было круто, аж до дрожи в коленках.
Следующее помещение выглядело, как небольшой сборочный модуль. Огромное количество манипуляторов, точки подачи оборудования. В центре была небольшая платформа, на которую меня попросил встать бот.
Забравшись наверх, я стал ждать, что же будет дальше. Пока смысл происходящего до меня совершенно не доходил.
Комната ожила. Манипуляторы принялись извлекать из точек подачи различные элементы брони и крепить на меня. Каждый последующий элемент, оказываясь рядом с предыдущим, крепился к нему гибкими соединениями. Таким образом, на мне быстро вырос панцирь из облегающей, но ничуть не стесняющей движений брони.
Когда мельтешение манипуляторов утихло, я смог посмотреть на себя повнимательней.
Я был облачен в броню серого цвета. По всем ее элементам змеились странные вставки из непонятного материала. На глаз я не мог определить ни его цвет, ни его структуру.
- Пробная активация. – произнес бот.
Я почувствовал, как что-то в моем сознании изменилось. Как будто там поселилось несколько мини-личностей, каждая для своей цели. Я не могу описать это по-другому.
- Сопроцессоры функционируют. Обратная связь с мозгом эспера подтверждена. Пробная активация брони.
Теперь изменилось мое тело. Я чувствовал свою броню! Как будто это слой моноармалитовой* кожи! Это непередаваемое, чудесное ощущение.
- Броня функционирует, обратная связь подтверждена. Пробный пуск силового контура.
Из стены выскочил манипулятор и разрядил в меня мощную электронную дугу! Я инстинктивно напрягся, приготовившись к проходу по моему телу сильнейшего разряда тока.
Непонятные вставки на моей броне вспыхнули ярким белым светом. Дуговой разряд ударился в один из элементов и рассеялся.
Как только я успокоился, интенсивность свечения вставок, которые бот назвал силовым контуром, уменьшилась, и стало видно, что некоторые из них оплавились и деформировались.