Она часами сидела возле кровати быстро угасающего мужа и, как в молодости, все время спрашивала его, как долго он будет ее любить.
Муж слабо улыбался ей. Восторженно глядя на постаревшую Елену Николаевну, он отвечал их любимой фразой:
– Я буду любить тебя вечно и еще один день. В очередной раз произнеся эту так дорогую для них фразу, муж Елены Николаевны в последний раз улыбнулся и затих, наконец-то успокоив свою израненную душу.
После его смерти события развивались по сценарию, написанному явно для того, чтобы окончательно сломить Елену Николаевну.
Вслед за мужем умирает мать. Она просто не просыпается утром.
Елене Николаевне наконец звонят и предлагают встретиться по поводу ее открытия.
Собравшись, она едет несколькими автобусами в другой конец города. Ее воображение рисует изменения в лучшую сторону.
Встретившись с известным немецким профессором, она слышит примерно такие слова:
– Ваше открытие, безусловно, заслуживает внимания. Мы согласны взять его в разработку. Есть одно «но»… Вместо вашего имени я поставлю своё, а вам выдам чек на сумму двадцать тысяч евро. Так легко вы такую сумму на вашей нынешней работе не заработаете…
На протест Елены Николаевны жирный профессор краснеет и переходит на поросячий визг. С ненавистью глядя заплывшими наглыми глазками, он дает понять, что разговор окончен.
Елена Николаевна тихо кивает головой в знак согласия.
Немец тут же выписывает ей чек на данную сумму.
Елена Николаевна, глотая слезы обиды, выходит из его кабинета и едет на свою съемную полупустую квартирку.
В конце концов, устав от постоянных унижений и мытья полов, она решает вернуться на Родину.
Благо, от матери ей осталась двухкомнатная квартира.
Денег, полученных от жирного профессора и заработанных на мытье полов, хватает на вполне приличную жизнь в распавшейся стране.
Елене Николаевне даже удается за былые заслуги выбить себе неплохую пенсию.
Она становится нелюдимой. Почти ни с кем не общается. К ней практически не приходят гости.
Соседи, имеющие домашних животных, натыкаются на ее брезгливое фырканье и угрозы вызвать отлов или отравить всех собак, как хозяйских, так и прибившихся к дому номер 35.
Соседи в ужасе от такого поворота событий. Группа активистов организует тайное наблюдение за Еленой Николаевной.
Им удается выяснить, что каждое утро примерно часов в пять она идет в сторону заброшенной турбазы и тащит туда достаточно тяжелую сумку.
Как и когда возвращается, соседям пока не ясно. Видимо, она возвращается домой другой дорогой. Только какой? Это для жильцов пока остается тайной.
В продуктовых магазинах Елена Николаевна покупает много и часто.
Ответить на вопрос, зачем так много, живет ведь одна, жильцы не могут.
Все ждут от нее чего-то очень нехорошего.
И это нехорошее происходит.
Внезапно исчезают живущие во дворе две маленькие шавки, для которых сердобольные жильцы сколотили из досок кривую и продуваемую со всех сторон будку.
В морозные дни эти шавки согревались в этой будке, тесно прижавшись одна к другой.
Все жильцы их подкармливали и жалели, но никто не брал к себе. Так они и жили в своей кривой будке.
Шавки были абсолютно безвредными и очень ласковыми.
Всем все стало понятно – Елена Николаевна от угроз перешла к делу.
Жильцы решили серьезно с ней поговорить, поскольку не были готовы к такой жестокости. Жильцы были уверены, что это она вызвала отлов и бедняжек отравили.
Для убедительности они попросили участкового Семена пойти с ними. К тому же Семен тоже любил животных.
В назначенный день группа активистов дома номер 35 во главе с участковым позвонила в дверь к Елене Николаевне.
Долго не открывали. Минуты показались вечностью.
Послышалась возня, и Елена Николаевна показалась на пороге. Выглядела она неважно и сильно кашляла.
Рядом с ней крутились исчезнувшие шавки, одетые в вязанные специально для них свитера.
– Входите, раз пришли, – охрипшим голосом сказала Елена Николаевна. – Садитесь. Слушаю вас, – продолжала она.
Незваные гости послушно сели за круглый стол советских времен.
– Чай, кофе? – предложила Елена Николаевна.
Семен начал говорить.
– Мы пришли, чтобы выяснить, на основании чего вы, Елена Николаевна, вызвали отлов собак. И вообще, почему у вас такое пренебрежительное отношение ко всем жильцам.
Елена Николаевна сильно закашлялась. Из глаз потекли слезы. Успокоившись, она сказала:
– Вы так не нервничайте. Я постараюсь объяснить вам свое поведение.
Она присела на кресло, и тут же обе шавки устроились у нее на коленях.
Елена Николаевна спокойно заговорила:
– Людей обычно не интересует, что стоит за спиной у каждого человека. Мы все спешим делать необдуманные, полные злобы и зависти поступки. Жила за границей – значит, богатая и счастливая. Вернулась обратно – значит, там уже нажралась. Есть немного накоплений – шикует, сволочь. Так думать просто и удобно. Но, думая так, вы создали меня в виде высокомерного, бездушного монстра. Сопротивляться и доказывать что-либо у меня не было ни сил, ни желания. Мне бы все равно не поверили. Я стала вести себя так, как вы этого хотели.