Если бы только

Гален протянул ей бутылку воды, прежде чем положить руку на её спину — на не ноющий участок, — чтобы удержать рядом. Она подняла голову и посмотрела на Вэнса по другую сторону, и… правильность… этого положения осела в её сердце.

Мастера и Госпожи — те, у кого были официальные титулы — сидели в зоне отдыха неровным кругом. Оливия и Анна зажали Каллена на диване. Большинство отдыхали в креслах, Сэм, Нолан и Джейк ожидали стоя. Даже Джейк.

— Гален, Вэнс, — Мастер Z указал на пустой диван.

Поставив воду Салли на край стола, Вэнс уселся на середину дивана, Гален разместился справа от него. Домы опустили её и устроили так, чтобы она легла лицом вверх, а её голова и плечи располагались на бёдрах Галена.

Её попа чувствительно потёрлась о джинсы Вэнса. Ой, ой, ой.

— Z, я не вижу других сабмиссивов. Является ли проблемой присутствие здесь Салли? — спросил Гален.

Когда Салли повернула голову, пытаясь посмотреть на происходящее, Гален положил руку на её щёку, останавливая.

— Закрой глаза, зверушка, — сказал он мягко. — Ты здесь для нашего удовольствия, не для собственного.

— Располагайтесь с вашей игрушкой, — сказал Мастер Z, и она услышала нотки веселья в его голосе. — Мы отпустили остальных, чтобы они провели время вместе и перекусили.

О, это звучало гораздо веселее. Салли попыталась сесть.

Гален положил руку между её грудей, надавливая достаточно сильно, чтобы выбить воздух из лёгких.

— Разве я давал тебе разрешение двигаться?

Но… Она посмотрела на Вэнса, у которого было более доброе сердце. Возможно…

Он встретил её взгляд, читая в нём невысказанный вопрос.

— Нет.

Отлично. Возможно, она не была уверена, что любит их, но она не сомневалась, что прямо сейчас они ей совсем не нравились.

Ох, они в черном списке маленькой сабы. Вэнс подавил смех и увидел, что его партнёр сделал то же самое. Бесёнок испытала шок. Они не планировали заставить её кончить на публике, но в любом случае он не возражал против аудитории. Поведение других Домов — особенно других Мастеров — стало чертовски раздражающим. Да, она долгое время была стажёром, так что Мастера считали её кем-то вроде своей подопечной. Но это время прошло.

Он подумал, что и ошейник на её шее, и игра с ней сейчас будут невысказанным способом прочертить границу их отношений с ней перед другими.

— Прежде чем мы начнём, расскажи, что случилось с нападавшим на Салли? — спросил Зет Дэна.

— Борап посидел за решёткой и должен пройти курсы по управлению гневом и лечение от алкоголизма, — Дэн нахмурился, бросив взгляд в сторону Галена и Вэнса. — По какой-то причине, я не знаю, какой именно, он отправил арендодателю Салли достаточно денег, чтобы покрыть расходы за уборку, ремонт и замену того, что он разбил.

Этой «причиной» была Анна. Охотница за головами подмигнула Вэнсу. Госпожа Анна не только презирала агрессивных Домов, но считала удовольствием самолично выбивать из них дерьмо, и она убедила Вэнса уступить ей место, чтобы преподать Борапу урок.

— Мне вмешаться? — спросил Z.

— Не думаю, Z, — Анна мило улыбнулась. — В последнее время пострадало не только его здоровье, но, по слухам, какие-то назойливые федералы заставили его думать, будто его могут повязать за рабство.

Салли распахнула глаза, недоверчиво глядя на Анну и Галена.

— Да ну! — удивился Z. — В таком случае…

— Нет, не буду!

Вэнс повернулся на женский крик и увидел Узури.

Подперев бедро, стажёрка указывала пальцем на одного из Домов-новичков.

Дом, на несколько оттенков темнее, чем Узури, выглядел абсолютно обескураженным. Ростом шесть и два фута, вероятно, около ста десяти фунтов сплошных мышц. Бритая голова, тёмно-карие глаза, классически красивое лицо. Учитывая его внушительную внешность и то, как сузились его глаза, мужчина не привык к отказам.

— Почему?

Она вызывающе тряхнула головой, заставляя зазвенеть бусинки в кудрявых волосах.

— Ты хочешь меня только потому, что я чёрная.

— Я видел, как ты устраиваешь сцены только с белыми Домами. Может, это у тебя проблема с цветом кожи, юная леди?

Мужчина говорил с ощутимым британским акцентом. Он подошёл на шаг к Узури.

— Нет, чувак. У тебя, — она оттолкнула его, и это выглядело, словно детёныш-медвежонок бежит на гризли, — все завязано на расовых предубеждениях. Ты не видишь меня — только цвет моей кожи.

Она развернулась на каблуках и пошла от него, бросив через плечо: — Найди меня, если когда-нибудь освободишься от этого дерьма и решишь, что нравлюсь тебе я, а не то, что ты видишь снаружи.

Она пересекла комнату и вышла наружу.

Вэнс взглянул на Z, испытывая любопытство, как владелец «Царства теней» разберётся с перебранкой Дома и сабы.

— Ну, — заговорил Зет после паузы, — в обычном случае я бы отчитал её за то, что она сорвалась на Дома, но если она говорила правду, я не могу не согласиться с её выводами. Комментарии?

— Эх, насколько я могу судить, проблема не в этом, — прокомментировала Анна. — Как хорошо Аластер её знает?

— Он играл с ней зимой в организованной мной сцене. Я решил, что они совместимы, раз он предпочитает афроамериканских сабмиссивов.