Если бы только

Она выпрямилась. Страх огнем пробежал по венам. Да, она обманула его. Теперь она удивлялась, почему вообще соглашалась играть с ним.

— Нет, не будет никаких шансов.

Его ухмылка была уродливой, и, похоже, он воспринял ее ответ как оскорбление.

Умный мальчик.

— Готов поспорить, я договорюсь с Каленом, чтобы он позволил мне провести с тобой сцену, стажерка.

— Я не…

— Эта саба не стажерка. Она моя, — ладонь обхватила ее за руку, оттаскивая в сторону от двух мужчин. Салли оглянулась и увидела Вэнса. Его голубые глаза приобрели цвет оружейной стали — жесткие, холодные и опасные.

Испуганный взгляд на лице Дональда был просто замечательным. Салли прикусила щеку, чтобы не захихикать.

— Э-э. Сожалею. Мы не знали.

— Теперь знаешь.

Момент наслаждения для Салли длился всего несколько секунд, пока Вэнс не стал тащить ее в сторону, все дальше от ее любимого киша.

— Подожди. Я хочу…

— Непослушные сабмиссивы не получают того, что хотят, — он остановился позади бара и увидел, что Дэн заменил Мастера Каллена на посту бармена.

Дэн улыбнулся Салли, его бровь приподнялась при виде хватки Вэнса на ее руке.

— Попала в неприятности, милая?

— Я…

— Да, — ответил за нее Вэнс, останавливая ее суровым взглядом.

Он не позволил ей говорить самой. Черт! Возможно, ей стоит простить ему это, учитывая, что он только что спас ее от мудака Дональда.

— Z все еще держит запасные ошейники в корзине? — спросил Вэнс у Дэна.

— Ошейник? Для Салли? — брови Мастера Дэна сдвинулись, словно он не одобрял этого. Выдержав паузу, он нагнулся и достал с нижней полки корзину размером с те, что предназначены для белья. — Держи, — произнес он, ставя ее на барную стойку.

Все еще удерживая Салли, словно она могла сбежать, Вэнс порылся в корзине и вытянул оттуда темно-красный ошейник.

— Это должно сработать, — он закрепил ошейник вокруг ее шеи.

И стоило ему застегнуть пряжку, а ей ощутить охватывающее давление на коже, как ее сердце громко застучало в груди. Немногие Домы одевали на нее ошейник в рамках сцены, но она никогда не чувствовала ничего подобного. Словно ошейник притягивал ее к нему, словно его пронзительный взгляд проникал сквозь полоску на ее шее и сквозь ее кожу, словно его ладони посадили на поводок ее душу. Она почувствовала напряжение от появившейся связи глубоко внутри.

— Вэнс, — прошептала Салли, не в силах отвести взгляд от его лица, его высоких скул, выступа на решительном подбородке.

Он обхватил ее подбородок.

— Взгляни на себя, — произнес он мягко. И ее охватило чувство принадлежности ему.

Он выпрямился и отпустил ее.

— Мне нравится, как ты выглядишь в ошейнике, милая. Думаю, мы будем надевать его на тебя каждый раз, когда будем здесь. И ты сможешь считать себя принадлежащей нам с Галеном, пока мы его не снимем.

Подобные слова не должны были заставлять ее сердце биться в ритме брейк-данса.

Уголки его губ слегка приподнялись.

— Что за молчание от нашей маленькой сабочки? Ты поняла меня, Салли?

Она сглотнула.

— Я поняла.

Ее голос был настолько хриплым, что он провел пальцем по внутренней стороне ошейника, проверяя, не слишком ли туго тот сидит. Но ее душил вовсе не ошейник. Дело было в ощущении, словно сердце проталкивается в горло, пытаясь вырваться наружу, желая сбежать. Желая отдать себя.

Когда он стал столь… столь важен для нее? Настолько дорог. Боже, она была такой дурой. Он надел ей ошейник на один вечер, а она желала большего.

— Салли, что случилось? — он коснулся ее щеки и нахмурился.

Нет. Не будь дурой. Они — игроки. Они оба — игроки.

Но они никогда раньше не оставались с одной сабой так долго. Тогда… что это все значит?

— Я… Ничего, — она заставила себя изобразить улыбку. — Спасибо, что избавил от тех Домов.

— Мне это доставило удовольствие, — он посмотрел на нее долгим взглядом, который вызвал у нее желание упасть на колени и умолять его позволить ей остаться с ним. Умолять его о любви.

Салли, ты позоришь весь женский род.

— Теперь со мной все будет в порядке.

— Давай просто убедимся, что это действительно будет так, — он вытащил из корзины поводок и пристегнул его к ошейнику. Он решил использовать чертов поводок!

И я люблю его? Сейчас она бы с удовольствием пнула его, целясь прямо в его гордость и радостное настроение.

Он повел ее вокруг бара в сторону, где обычно любили собираться сабы. Конечно же, некоторые из них были там и сейчас, включая Габи и Макси — одну из стажеров клуба. Если здесь Габи, значит, Мастер Маркус должен быть где-то рядом. Он не позволял ей приходить в «Царство теней» без него. У Макси, вероятно, был перерыв, и она сейчас обдумывала, с кем бы поиграть. Хорошенькая блондинка была очень и очень милой, хотя и немного неуверенной по поводу своей внешности, всегда пытаясь скрыть, по ее мнению, жирную задницу.

— Дамы, — вежливо поприветствовал их Вэнс. — Садись, Салли.