Если бы только

На шее Джессики красовался тяжелый черный кожаный ошейник, ношения которого в стенах клуба от нее требовал Мастер Зет, и от этого вида сердце Салли заныло. Вэнс тоже надевал на неё ошейник. «Можешь считать себя принадлежащей Галену и мне, пока мы не снимем его». Тогда она все еще ему нравилась.

— Салли, — позвала Габи, её голос был нежным. — Ты выглядишь несчастной. Присядь.

— Не думаю, что хочу… — прежде чем Салли успела закончить фразу, она уже оказалась на диване рядом с Габи.

— Что тебя так расстроило? — спросила Габи, отводя волосы Салли назад.

— Эти грёбаные агенты ФБР, — ответила за нее Рейни.

— Федералы? Что они сделали? — спросила Джессика. — Стоя перед диваном, как сторожевая собака, она скрестила руки поверх кружевного бюстье. — Если они сделали тебе больно…

Габи, задумавшись, прикусила язык.

— Давай для начала узнаем факты, прежде чем подвешивать их за причиндалы, хорошо?

— Я бы предпочла сначала вздернуть их, а потом уже обращаться к фактам, — сказала Рейни, принимая такую же агрессивную позу, как и Джессика.

Салли уставилась на них. Две сабы-защитницы в одном клубе? У Мастера Зет случится припадок. И всё равно, даже зная, что они разберутся с федералами ради неё… что она не одна… Салли прикусила губу.

— Можешь рассказать, что случилось? — Габи обняла Салли тёплой рукой.

— Это не их вина, а моя, — она уставилась на скрещенные руки своих подруг. — Я просто не была… — Готова. Не готова к разрыву. — Вэнс сказал мне отправляться домой с Дэном, и что они пришлют туда мои вещи. Сказал не возвращаться к ним в дом.

Не возвращаться в место, где она была так счастлива.

— Что за бесхребетные пердуны-федералы с вялыми членами и скользкими яйцами, — зарычала Рейни. — Готовьте всё для подвешивания.

Хмурый взгляд Габи заставил стажёрку замолчать.

— Почему, Салли?

— Не знаю. Я не знаю! — осознав, что сорвалась на крик, Салли прикрыла рот дрожащей ладонью. — Я знаю, — прошептала она, и ее грудь наполнила скорбь. — Я хотела… Из-за меня они опоздали на работу. И погибли люди, — из ее глаз хлынули слезы, размывая комнату в дрожащую тьму. — Но, Габи, они говорили, что любят меня. Говорили.

У Салли сбилось дыхание, и всё, чего она хотела, это забиться в какой-нибудь угол и дать волю слезам. Я старалась быть хорошей. Я так сильно старалась.

— Ох. Салли, я их знаю. И не могу представить, что они использовали бы слово «любовь», не вкладывая в него истинное значение. А ты?

Салли покачала головой.

Что-то пробубнив, Рейни уселась на кожаное кресло с другой стороны кофейного столика. Джессика придвинулась к ней, опустившись на подлокотник кресла.

— Хорошо, что ты здесь, — обратилась Кари к Габи, когда подошла к ним с подносом.

Салли сделала медленный вдох, приходя в себя, и до нее дошло, что сказала Кари.

— Ты позвала их?

— Конечно. Они были наверху, болтали.

Ни один учитель не должен быть таким хитрым.

Кари обеспокоенно улыбнулась и поставила поднос на стол.

— Я принесла напитки для всех, но не пейте, если планируете поиграть, хорошо? — она подняла тяжёлую кружку и протянула её Салли. — Даже из бара я видела, как ты дрожишь. Вот горячий шоколад.

Теплое питье пойдёт ей на пользу. Похоже, её кровь сменилась на ледяную грязь. Но она, скорее, предпочла бы крепкий напиток. Целую бутылку.

— Спасибо, — Салли глотнула горячего шоколада и ахнула, когда напиток обжег её чем-то посильнее молока. — Что ты туда добавила?

— Андреа тоже хотела прийти, но Каллен сказал, что ему нужна её помощь в баре, так что она смешала какао с «Бейлисом» и «Франджелико» вместо воды и просила передать тебе, чтобы ты расценивала это как обнимашки.

— Она такая милая, — чуть снова не разрыдавшись, Салли решительно сделала большой глоток. Крепкий алкоголь быстро согревал внутренности.

Друзья, алкоголь и шоколад — коротко ДАШ — элементарная посткатастрофная система поддержки для женщины.

Кари раздала напитки остальным и взяла один себе.

Пора сменить тему.

Салли задала давно мучивший ее вопрос: — Ты так и не сказала, отшлепали ли тебя за выпивку на моём выпускном?

Остальные захихикали… пока уголки губ Кари не опустились.

— Нет. Не отшлепали. Он не… — она вздохнула. — С сексом все в порядке, но мне не хватает Д/С штучек. Это как… Думаю, он больше не хочет меня в этом смысле, — она пожала плечами. — Но что есть — то есть.

Когда все в изумлении уставились на неё, Кари сделала большой глоток своего коктейля.

— Зейн сегодня остался с бабушкой, так что я могу напиться, если захочу.

— Отстой, — пробормотала Габи. — Маркус знает, что если я напиваюсь и огрызаюсь, я жажду ненастоящий борьбы и наказания. И, как результат, меня шлёпают.

Салли знала, что Габи никогда бы намеренно не расстроила своего Дома. Но Мастер Маркус наслаждался, когда она давала ему причину украсить ее задницу следами наказания. Конечно, будучи Домом, он не нуждался в оправданиях, кроме того, что просто захотел этого, но наказание в рамках ролевой игры служило, по большей части, ради забавы.