Если бы Гитлер не напал на СССР…

«Наша империя и географически и исторически имеет миссию всеми способами развиваться на континенте… Это вовсе не будет агрессией. Если её континентальное развитие будет затруднено, само ее существование было бы поставлено под угрозу, … поскольку ее корни простираются на континент… Между тем Америка жестокосердно пытается обрубить эти корни и осуществить свой империализм на восточноазиатском континенте на месте Японии…»

Сато был не так уж и прав — как и Германия в Европе, Япония в Азии самым убедительным — экономическим — образом показывала и доказывала свою способность к быстрому развитию и расширению своего влияния. У Японии не было колоний, ей приходилось выдерживать недобросовестную конкуренцию со стороны англосаксов, но Япония развивалась, остро нуждаясь только в одном — в сырье. А хозяевами сырья в Азии были не азиатские народы, а белые пришельцы…

Теперь же японцы овладели оловянными рудниками Малайи, малайским каучуком, лаокайскими фосфатами Индокитая, филиппинской медью Лепанто… Контроль над судоходством в Сингапуре перешел к «Мицубиси», как перешли к ней и сингапурские верфи. Верфи в Гонконге стали собственностью «Мицуи»… Место монополий США занимали в Азии японские концерны — «дзайбацу», но в Восточной и Юго-Восточной Азии возникали все же новые отношения. В Токио было создано министерство «по делам великой Восточной Азии», целью деятельности которого провозглашался «единый равноправный союз азиатских народов под руководством Японии». В Таиланде, на Филиппинах, в Бирме японцы охотно опирались на местных националистов, потому что они были настроены поголовно против англичан и янки. Зато они вполне приветствовали японский лозунг «Азия для азиатов».

Отдельной статьей был Китай… Наиболее серьёзную силу являл там собой Чан Кайши. Хитрый Чан не был убеждённым врагом Японии — он много и часто с ней заигрывал. Однако в итоге склонялся к англосаксам, хотя немалую помощь он получал одно время и от России. Только с 1937-го по начало 1941 года СССР поставил Чану 904 самолёта, 82 танка, 602 автотягача, 1516 автомобилей, 1140 орудий, 9720 пулемётов, 50 тыс. винтовок, 180 млн. патронов, 2 млн. снарядов, военное имущество, материалы, горючее. В Китае находилось 3665 наших советников, инструкторов, летчиков, техников, шоферов. Бывший молодой командарм из Западного военного округа Василий Чуйков занимал при Чан Кайши пост главного советского военного советника.

В начале 42-го года Чуйков был отозван, а наши поставки чунцинскому правительству Чана прекратились. На фоне общего ухудшения англосаксонских дел Америка этому не обрадовалась, хотя Чан давно выражал готовность к ориентации на США. 19 декабря 1941 года в Чунцине прошла англо-американо-китайская конференция — без особых, впрочем, результатов. Там, с «подачи» американца — генерал-лейтенанта Джорджа Бретта, Чан предложил английскому главнокомандующему на тихоокеанском театре операций сэру Арчибальду Уэивеллу направить в Бирму два китайских корпуса на помощь двум английским дивизиям. Уэйвелл от такого щедрого подарка отказался. И его можно было понять — гоминдановские войска в Бирме справедливо рассматривались им как проводник американского влияния.

Окончательно это влияние оформилось в марте 42-го — когда в Чунцин прибыла миссия генерала Стилуэлла. Почти шестидесятилетний Джозеф Стилуэлл, выпускник Вест-Пойнта и сын бизнесмена, хорошо знал китайский язык и местные условия — он впервые попал в Китай в 1920 году и с тех пор провел там с перерывами более десятка лёт, с 1935 по 1939 год был военным атташе при Чане… Теперь Стилуэлл направлялся в Китай для назначения его (формально — по приказу Чан Кайши) начальником генерального штаба вооружённых сил гоминдана. Одновременно он летел в давно знакомые места как контролер — вороватые гоминдановские чиновники норовили пустить материалы, поступающие в Китай по ленд-лизу из США, «налево». И офицеры Стилуэлла были призваны хоть как-то сдерживать этих неудержимых воришек.

8 марта 1942 года — за два дня до «китайского» назначения Стилуэлла — пала столица Бирмы Рангун, и англичане в беспорядке начали отступать на север. Лишь тогда в Бирму были срочно переброшены 5-я и 6-я китайские армии, но положения это не спасло — в середине мая остатки английских дивизий и китайские части под командованием Стилуэлла отступили через границу на территорию Индии по извилистой Бирманской горной дороге.

Бирма целиком оказалась в руках японских войск.