Если бы Гитлер не напал на СССР…

Контакты с европейцами начались со второй половины XVI века, вначале — с испанцами и португальцами, позднее — ещё и с голландцами и англичанами. Верховная власть к тому времени формально принадлежала императору-тенно, но фактически Японией правила династия военачальников-сегунов Токугава. Европейцы попытались дестабилизировать страну, но кончилось тем, что сегун Иэмицу Токугава закрыл въезд в Японию для иностранцев (кроме китайцев и корейцев) и выезд японцев из Японии. То есть он полностью изолировал страну от всякого иностранного влияния. Лишь с голландцами сохранялись взаимовыгодные, но строго регламентированные торговые отношения. В «императорском» указе говорилось:

«На будущее время, доколе солнце освещает мир, никто не смеет приставать к берегам Японии, хотя бы даже он был и посланником, и этот закон никогда не может быть никем отменен под страхом смерти».

Нет, однако, ничего вечного под луной. Пришло время, и Япония понадобилась англосаксам — вначале как удобная морская «станция» неподалеку от Китая. И в 1854 году черные корабли коммодора Перри «вскрыли» Японию для США и внешнего мира. Затем Япония понадобилась Англии и США как противовес пришедшей на Дальний Восток России.

За века самоизоляции японская нация накопила много сил, и теперь европейское знание стало катализатором бурных общественных процессов. После десятилетней смуты Япония начала стремительно превращаться из феодальной в буржуазную. И период 1867–1868 годов был назван «Мэйдзи исин» («реставрация Мэйдзи») или «революция Мэйдзи». Эпоха каждого японского императора получает своё наименование, и годы правления тенно Муцухито были заранее определены как «просвещенное правление» — «Мэйдзи». Случайно или не случайно, название эпохи оказалось точным, а Япония удивительно скоро стала важным фактором мировой политики. Причем фактором все более самостоятельным, от англосаксонского влияния независимым.

И при этом она выходила в крупнейшие морские державы!

Япония — это острова. Огромные и мельчайшие… Так что японцев на судьбу мореходов обрекает сама география. И уже в XVII веке японские моряки доходили до Индии и Австралии, конкурировали с испанскими и голландскими кораблями. После самоизоляции Японии судостроение и судоходство захирело, но в новой Японии оно развилось в считаные два десятилетия. Ещё в 1893 году число японских судов было скромным — 680 единиц с суммарным тоннажем 110 тысяч регистровых тонн. А к 1923 году число судов выросло до 6169, а тоннаж — до 3 миллионов 361 тысячи регистровых тонн!

В 1914 году на долю Японии приходилось почти 4 процента мирового тоннажа, и она вышла по нему на шестое место. А к 1930 году Япония имела третий в мире — после США и Англии — торговый флот, немного обогнав Германию. При этом всю свою внутреннюю торговлю и две трети внешнего грузооборота Япония к тому времени обслуживала собственными судами. Это была очень высокая норма самостоятельности, потому что даже внешний грузооборот Англии был обслужен ее собственными судами на 62,3 % (Германии — на 42,1 % и США — на 39,2 %). Зато 25 % всего грузооборота в портах Китая пришлось на японские судоходные компании.

В других важнейших сферах разрыв между янки и японцами был, правда, еще очень велик. Так, в конце двадцатых годов, до Великого биржевого кризиса 1929 года, Соединённые Штаты выплавляли за год 57,3 миллиона тонн стали. Япония — 2,3 миллиона. Электротехнических изделий Япония производила в 15 раз меньше, чем США, и «всего лишь» в 9,7 раза меньше электроэнергии.

Но Япония могла уравнять шансы, призвав на свою сторону народы Азии для общей борьбы против англосаксов. И это могло принести успех, особенно сейчас — когда англичане потерпели такое серьезное поражение в арабской Африке и на арабском Востоке Азии.

И 5 ноября 1941 года Япония решилась ударить в начале декабря 41 — го сразу по США, Англии и Голландской Индии.

Затишье в Азии вскоре должно было смениться бурей.

А затишье в Европе продолжалось. Но тоже могло быстро закончиться.

* * *

К КОНЦУ октября 41-го все военные проблемы «оси» в Европе были решены, кроме одной, зато — главной. Английский Остров по-прежнему оставался под властью Черчилля, то есть — под властью Золотого Интернационала. А это означало, что на мир с «осью» Лондон по-прежнему не пойдёт.