Если бы Гитлер не напал на СССР…

Перед своей поездкой в Берлин Франко нечто подобное и предполагал. Зимой и весной этого года он очень рассчитывал на то, что хорошие отношения России и Германии — это ненадолго. Если Германия ввязалась бы в войну с Россией и добилась бы быстрой победы — это было бы хорошо. Если бы она в России завязла — это тоже было бы неплохо. Франко тогда имел бы хорошие шансы отсидеться за Пиренеями от всех европейских передряг до более ясных времен. Но Гитлер и дуче выбрали путь партнёрства с Россией, и теперь даже сам каудильо принимал при посредничестве Гитлера помощь от Сталина… Итак, всё в мире переворачивалось то ли с ног на голову, то ли с головы на ноги. Но старый порядок вещей, многовековой баланс сил, похоже, безвозвратно летел к чёрту. И, похоже, Испании пора было определяться. Каудильо вздохнул и спросил:

— Мой дорогой фюрер! На когда вы планируете начало вашей операции?

Гитлер посмотрел на Геринга. Геринг тяжело посмотрел на каудильо и ответил:

— На 13 октября.

— То есть через неделю?

— Да… Именно этот срок требуется нам, чтобы доставить наших «карлов» от французской границы до Ла-Линеа по железной дороге.

Каудильо опять вздохнул:

— Ну, что ж, я буду молиться за наш общий успех… Испания готова пропустить ваши войска и ваших «карлов».

* * *

ЛА-ЛИНЕА — это испанский городок перед английской зоной Гибралтара. А «карлы»…

О «карлах» надо сказать отдельно.

Огромные 600-миллиметровые «мастодонты» с боевой массой 126 тонн были разработаны в 1940 году фирмой «Рейнметалл». Изготовленные в количестве шести экземпляров, все они имели имена собственные: «Адам», «Ева», «Тор», «Один», «Локи» и «Сив». Два первых напоминали о Библии, остальные были взяты из скандинавской мифологии (Один — верховный бог, златовласая Сив — жена Тора-громовержца, у которой злокозненный бог Локи срезал чудную прядь волос).

На короткие расстояния эти «библейско-божественные» супермортиры могли передвигаться самостоятельно благодаря самоходным гусеничным лафетам. На дальние расстояния их перевозили на специальных 10-осных железнодорожных платформах.

Бетонобойный снаряд имел массу 2170 килограммов, улетал на четыре с половиной километра и пробивал бетонную плиту толщиной два с половиной метра или броневую — в 45 сантиметров. Фугасный снаряд весил 1700 килограммов и улетал почти на семь километров.

13 октября вся эта действительно почти божественная сила обрушилась на Гибралтарскую скалу.

И могла ли она устоять против них?

* * *

А ЗА ДОБРЫЙ десяток тысяч километров от мыса Европа — на Японских островах — происходили тоже важные события.

Япония богата толковым и работящим людом, но не очень-то богата ресурсами. В то же время её промышленное развитие приобретало немалый размах. Выходов было два: или расширение экономических связей с континентальными соседями — СССР и Китаем — и с тихоокеанскими странами, или…

Или подчинение их себе путём силы.

Второй путь — всегда скользкий путь. Особенно когда ты серьёзно зависишь от внешних поставок стратегических материалов. Но экономический путь в Азию был для Японии блокирован Америкой и Англией. Они давно заняли на Тихом океане ключевые пункты и ключевые позиции в экономике и потесниться ради Японии — каким бы справедливым это ни было — не желали.

Кроме того, имелась обширная Голландская Индия, где нефти, например, добывалось до 8 миллионов тонн (при годовой потребности Японии в 5 миллионов тонн, из которых она сама добывала лишь десятую часть). 25 октября 1940 года японский кабинет принял «Программу экономического развития Голландской Индии». Она была выгодна индонезийцам, но никак не могла понравиться голландцам в далеких Нидерландах.

Япония всё активнее внедрялась и во французский Индокитай, но кроме администрации правительства Виши, связанного с рейхом, там имел вес и генерал де Голль, связанный с англосаксами.

Многим в Японии хотелось договориться со всеми мирно. С другой стороны, не всем англосаксам улыбалось иметь Японию в качестве прямого военного противника. В конце ноября 1940 года в Японию прибыли два влиятельных священника-янки — Драут и Уолш для тайных переговоров с управляющим главным казначейством промышленного союза Игава Тадао. Впрочем, Игава и его святые гости были только промежуточными звеньями цепи. Заканчивалась же она премьером Коноэ с одного конца и президентом Рузвельтом — с другого. А переговоры в Токио сменились переговорами в Вашингтоне, куда приехал уже Игава.

11 февраля 1941 года туда же прибыл и новый японский посол адмирал Номура Китисабуро, лично знакомый с Рузвельтом. Через три месяца, 12 мая 1941 года, Номура передал государственному секретарю США Корделлу Хэллу меморандум с названием «Проект достижения взаимопонимания между Японией и США». 21 июня Корделл Хэлл передал Номуре ответный меморандум с названием «Проект достижения взаимопонимания между США и Японией».

Несмотря на практически одинаковые названия, суть в двух документах была прямо противоположной: японцы настаивали на необходимости важных изменений, а янки — на сохранении выгодного для них статус-кво.