«Если», 2005 № 04

Ничего себе — покой, подумал я, в десяти метрах третье автомобильное кольцо проходит! Но вслух ничего говорить не стал. Понятное дело, Сергею в начало двадцать первого века попасть — все равно что мне в деревню на недельку съездить, чтобы посидеть с удочкой на берегу речки, хотя рыба там давно передохла из-за пластмассовой фабрики, сбрасывающей отходы тремя километрами выше по течению.

— Вот сижу я, — Сергей чуть приподнял руки, развел их в стороны, — и понимаю: да, я здесь, Здесь и сейчас!

— А что, бывает по-другому? — спросил я.

— Бывает, — удрученно наклонил голову Сергей. — Порой так закрутит… — Сергей сделал паузу, будто пытался отыскать нужное слово, и безнадежно махнул рукой.

— Понимаю, — я кинул окурок на землю и придавил его тапком. — А не хочешь рассказать о том, что сейчас в моей квартире происходит?

Сергей глянул на меня искоса и усмехнулся. Невесело.

— Думаешь, только у тебя одного?

Я приоткрыл рот и задумался. В самом деле, если для путешествия в прошлое людям двадцать третьего века достаточно браслета с этим, как его, темпоральным модулятором, то, наверное, не ко мне одному гости нагрянули? Я посмотрел на окна и постарался представить, что сейчас происходит в каждой из квартир.

— У тебя, конечно, гостей побольше, — заметил Сергей. — День рождения жены — хороший повод, чтобы нанести визит, установить теплые, дружеские отношения. Кстати, имей в виду, под шумок могут и чужаки затесаться, которые своих родственников в прошлом отыскать не смогли.

— Знаю, — кивнул я. — Уже нескольких выставил… Но почему именно сегодня? Почему вас раньше не было?

— Потому что только сегодня был открыт свободный доступ к порталу в десятилетие две тысячи — две тысячи Десять. С тобой, живущим в две тысячи одиннадцатом году, я уже знаком.

— Правда? — спросил я.

— А какой мне смысл врать? — пожал плечами Сергей.

В самом деле.

— И каждый может вот так запросто надеть на руку браслет и отправиться в прошлое?

— Конечно, — кивнул Сергей. — У нас общество равных возможностей.

— А как же проблемы со временем?

— Какие проблемы? — не понял Сергей.

— Ну, эти, как их… Хроноклазмы!

— Хроноклазмов не бывает, — уверенно заявил Сергей.

— Но если кто-то из вас, прибывших из будущего, попытается изменить прошлое…

— Это невозможно, — не дослушав, перебил Сергей. — Прошлое и будущее существуют одновременно, а потому никак не могут воздействовать друг на друга.

— Но тебя ведь не должно быть в нашем времени, — попытался возразить я.

— Почему? — удивился Сергей. — Я ведь здесь.

— То есть твое появление здесь было предопределено?

— Можно и так сказать, — ушел от прямого ответа Сергей.

— Выходит, — растерянно спросил я, — все в этой жизни расписано заранее и у нас нет никакого выбора?

— Это очень сложный философский вопрос, — покачал головой Сергей. — Ты не знаешь, что ждет тебя завтра или, скажем, через десять минут, поэтому стараешься просчитывать факторы, которые, как тебе кажется, определяют твое будущее, и даже пытаешься оказывать на них воздействие, чтобы все устроилось наилучшим для тебя образом.

— Но теперь-то я знаю, что это бессмысленно!

— И что с того? — Сергей улыбнулся и махнул рукой. — Не бери в голову.

— Ладно, — я решительно хлопнул себя по коленкам. — Давай займемся более конкретным вопросом. Что делать с гостями? Если их не разогнать, они мне всю квартиру разнесут.

— Просто предложи им удалиться, — посоветовал Сергей.

— И они уйдут? — недоверчиво прищурился я.

— Гости из будущего не имеют права навязывать свое общество хозяину. Но имей виду, они будут пользоваться любой возможностью, чтобы снова наведаться. Сегодня это был день рождения твоей жены. Завтра почти наверняка кто-нибудь явится, чтобы поздравить тебя с днем ассенизатора.

— Нет такого дня, — машинально ответил я, думая на самом деле не о лишенных профессионального праздника работниках народного хозяйства, а о том, как жить дальше.

* * *

Сергей оказался прав: гости из будущего пользовались любым предлогом, чтобы нанести новый визит. При этом каждый старался задержаться подольше. Ольге страшно нравились яркие сувениры, с которыми являлись будущие родственники, и она принимала их в любое время и в любых количествах. У меня же от бесконечного мелькания незнакомых лиц голова шла кругом.

С кем у меня действительно сложились добрые отношения, так это с Сергеем. Обычно он заглядывал ко мне вечерком, и мы подолгу сидели на кухне, попивая чай с экзотическими сластями, которые мой потомок доставлял из будущего. Я, понятное дело, старался побольше узнать о новом мире. Сергей вроде бы не отказывался отвечать на мои вопросы, но при этом умудрялся ничего не сказать. Казалось, Сережа не прилагает к этому ни малейших усилий, будто подобная манера выражать свои мысли была у него врожденной. Хотя кто его знает, быть может, подобный стиль общения присущ всем людям будущего?

Из того немногого, что мне удалось вытянуть, становилось ясно: человечество сумело создать счастливое и справедливое общество всеобщего благополучия и дожило до XXXII века. Что произошло потом, Сергей не знал. Или не хотел говорить.