«Если», 2004 № 10

Все дело в том, что насекомоподобные обитатели планеты реагируют на эмоции экипажа земного корабля: улавливая их запах (?), воспринимая их биотоки в качестве радиоволн или наиболее распространенным в Галактике способом — с помощью телепатии. Этой версии придерживается О.Козлова из Новосибирска (сестра упомянутого в предыдущем варианте конкурсанта), А.Сушинцев из Сарапула, К.Ухлин из Новгорода, В.Альбац из Одессы и другие.

V вариант

Вполне вероятно, что туземцы демонстрируют землянам подлинные принципы демократии, когда любой гражданин способен выступить в роли президента и предложить обществу свое видение развития событий. Так они, наши членистоногие братья, и поступают: зашел, исполнившись гражданским долгом, в кабинку № 1 и послал землян куда подальше. Возможны и более здравые варианты: с учетом короткой жизни обитателей планеты выборы здесь происходят каждый день (два, три, четыре года для туземцев), и новый президент вершит свою волю как по поводу внутренней политики, так и в отношении тех существ, которые болтаются на орбите. Подобной версии придерживаются два ветерана конкурса: Е.Кошелев из города Боровичи Новгородской области и Р.Рогожин из Санкт-Петербурга, а также дебютант Л.Тогов из Оренбурга.

VI вариант

Но есть ведь и второй «ключ» — зонд, прекративший свою работу в незапамятные времена. Логично предположить, что именно он — причина всех новаций на этой странной планете. Именно зонд выступил в роли «профессора» для доселе неразумного населения планеты. Или, напротив, выдавал столь противоречивую информацию о Земле, что туземцы так и не поняли, как же им действовать в случае Контакта. Этот «ключ» отыскали Р.Потапова из Брянска, Д.Скирюк из Москвы, А.Лепешкин из Самары и другие.

VII вариант

Впрочем, сам зонд мог послужить рассадником жизни — либо в результате эксперимента землян, отправивших в космос колонию муравьев, либо проморгавших этих вездесущих насекомых во время сборки зонда (не ясно, правда, как они умудрились выжить во время полета). Ну а далее наши земляки мутировали под воздействием космической радиации, после чего принялись строить цивилизацию по «чертежам», хранящимся в информационной базе зонда. За подобное развитие событий проголосовали А.Кузнецова из Минеральных Вод Ставропольского края, Л.Терещенко из Днепропетровска и Г.Ильин из Санкт-Петербурга.

Этим списком версии конкурсантов не исчерпываются, но остальные чересчур далеки от условий задачи.

В двух из перечисленных нами вариантов и кроется отгадка. Если их сопоставить да еще вспомнить о традиционном отношении фантастов к трудолюбивому КОЛЛЕКТИВУ, то авторское решение станет столь же отчетливым, как муравей на ладони.

Ричард Лайтвуд Поговорим начистоту!

Сеанс гиперсвязи: «Нептун» — Центру. Код: 001 (открытый доступ).

Начало записи: 12:32:07. Приведенный фрагмент: 12:41:07.

…Во всех диапазонах нулевая активность. Повторяю: планета молчит, никаких переговоров, ни внутренних, ни внешних. В соответствии с планом «Б» переходим на постоянную орбиту.

Сеанс гиперсвязи: «Нептун» — Центру. Код: 001.

Начало записи: 08:25:13. Приведенный фрагмент: 08:40:10.

…Активность «ноль» во всех диапазонах. В контакт никто не вступает. Никаких сообщений не получено. Визуальное наблюдение техногенных факторов не выявило. Готовы приступить к реализации плана «В». Прошу подтвердить.

Бортовая запись.

Начало записи: 19:07:02. Фрагмент: 19:22:13.

— …Все по одному, капитан, все в единственном экземпляре. Один океан, один материк, один город. И никаких технологических зон.

— Но ведь кто-то послал на Землю сообщение, Жак. Как-то они сумели это сделать. Значит, мы что-то проглядели… Хильда?

— Обнаружено несколько тысяч образований, которые условно можно назвать поселками.

— Почему условно?

— Никаких механизмов, даже самых примитивных… Все это, капитан, очень напоминает муравейники.

— Или результат воспаленного воображения ксенобиолога… У кого-нибудь есть более здравая оценка происходящего? Мистер Кульчицкий, вы приписаны к экипажу в качестве аналитика, так возьмите на себя труд объяснить нам хотя бы одно: как муравейник мог прислать сообщение по гиперсвязи?

— Видите ли, господин капитан… известное сообщение, которое мы поторопились назвать Приглашением к Сотрудничеству, поступило на той же частоте и с теми же характеристиками сигнала, которые были свойственны древнему зонду Р-117. Логично предположить…

— Я уже предположил, мистер аналитик, спасибо. Мы всепредположили. Хорошо бы еще понять, как подобная цивилизация — если к ней вообще применим этот термин — сумела скопировать земные технологии.

— Кэп, почему скопировать? Зонд работал в режиме передачи. Достаточно было подсунуть ему любой текст…