«Если», 1992 № 05

Так вот, вначале облучение включает тот же механизм восстановления, что и при стрессе. Всем известно это явление, которое иначе называется «адаптационный синдром». Стрессы — стандартная реакция, в течение своей жизни не только люди, но и всякое живое существо многократно их испытывает. Начальная стадия стресса — тревога. Реакция на какую-то агрессию, болезнь, просто на что-то новое вызывает такое же опустошение тимуса. Отработан и механизм выхода из стресса; «умный» организм оптимально применяет уже имеющуюся реакцию к облучению. Это адаптация. Однако облучение, в отличие от стресса, действует на «кошелку» тимуса, повреждая ее. И тут идет иная цепная реакция, включающая аутоиммунный, то есть направленный против себя механизм. В конечном счете происходит то, что в норме бывает при старении. Ведь тимус — это и часы организма, они ведут возрастной отсчет.

Но для стресса у организма есть «отмычка», для старения — увы, нет. Лечить его дело бессмысленное; это основа основ, тайна тайн природы, и она, я думаю, никогда не уступит попыткам разума. Мой учитель Н.В.Тимофеев-Ресовский говорил, что его страшно удивляют люди, которые добровольно берутся за столь безнадежную проблему.

Кстати, подобным образом на людей действует не только облучение.

Вокруг нас полным-полно радиомиметиков, веществ, воспроизводящих действие радиации. Диоксан — этот промышленный яд, думаю, многим известен после трагедии в Уфе — из их числа. И его основная «точка приложения» — тимус, а в результате страдает иммунная, защитная система организма.

Радиация только один из возможных примеров. Специалист мог бы многое рассказать, скажем, об адаптации нашего дыхательного аппарата (ведь известно, что еще в середине прошлого века в атмосфере было 28 процентов кислорода, а теперь около 16-ти), о том, за счет чего организм выходит из положения, ведь за все приходится расплачиваться. В каждом отдельном случае свой «мешок зла».

Вот, к примеру, существование в условиях Крайнего Севера. Условия экстремальные: народы севера, конечно, имеют морфологические особенности — люди ниже, чем живущие, скажем, в средней полосе, у них более мощная жировая прокладка, несколько иной обмен веществ. Это факты известные. Но вот некоторое время назад я присутствовал в Новосибирске на защите диссертации об особенностях строения и функций иммунной системы жителей Севера. Исследования свидетельствовали, что отличия от «нормы» довольно значительные, и иногда они выглядят как иммунодефициты, т. е. самые настоящие болезни (мало клеток лимфоцитов, например). Оговорюсь: есть наука, и тут необходима предельная точность, Боже упаси от двусмысленности либо ссылки на непроверенные факты. И есть как бы научные предания, версии, достоверность которых не столь скрупулезно подтверждена опытом, иногда они не разрабатываются по конъюнктурным и тому подобным причинам. Так вот, после защиты в неофициальной обстановке диссертант говорил, что вообще-то дела плохи, изменения иммунного аппарата только кажутся приспособлениями, а на самом деле это следствие адаптации других систем, более важных для жизни.

Поясню. Понятно, что на каждый организм приходится некое количество энергии: сколько бы человек, допустим, ни съел, качественно сильнее он не станет (разве только в сказках). В пределах этого энергетического «лимита» выбирай, что хочешь. И в жестких условиях существования организм «выбирает» то, что важнее для выживания: в данном случае — те обменные процессы, которые покрывают минимум энергетических затрат. То есть существует определенная иерархия. Дыхательная система, кровоснабжение — на первых ролях. Без иммунитета некоторое время можно обойтись, поэтому он, как и репродуктивная система, оказывается где-то посередине», а уж центральная нервная система, интеллект — и вовсе роскошь, а потому получает энергию в последнюю очередь.

При всем коварстве аналогий напрашивается сравнение с социальным организмом: в обществе его «голова», наука, тоже получает средства к существованию в последнюю очередь…

Стало быть, сниженный иммунитет северян может оказаться недостижением адаптации, а следствием борьбы организма за свое существование, и при любой перегрузке проявится иммунодефицит.

Из сказанного может следовать и глобальный вывод, о котором я уже упоминал. Центральная нервная система, интеллект в иерархии ценностей — на последних ролях (это факт, он не подлежит моральной оценке). Стало быть, развивая Нижние Тагилы, Березники и т. п., ухудшая окружающую среду, к которой человеческий организм постепенно способен подладиться, направив всю энергию, скажем, на инактивацию ядов, мы рискуем другим: снижением активности нервной, социальной, духовной, творческой. Помните Афанасия Фета: «У чукчей нет Анакреона, к зырянам Тютчев не придет…» Эти строки не любят цитировать — пахнет расизмом, но сегодня исследователь прочтет их по-другому: нет Анакреона, потому что вся энергия в течение сотен лет направлялась на поддержание физического существования. Цивилизация, как все знают, возникла в благословенном Средиземноморье…