Эскадрон несуществующих гусар

Конь проскакал по топкой проселочной грязи, а потом перед ним вдруг возник обрыв.

Профессор не успел испугаться, самостоятельное животное прыгнуло и мир свернулся. Но на смену ушедшему миру мигом развернулся другой.

Красные неприглаженные ветром скалы роняют размытые тени в бездонный каньон, оранжевое высокое небо, в него упирается чудовищный горный пик.

Это была на Земля. Это был… Марс, каньон Валлис Маринерис, та гора называется, кажется, Олимп. Это Марс без сомнения, такое маленькое смешное солнце из-за горы выглядывают и звезды просматриваются. Однако на этом Марсе люди могут жить без скафандров и даже кататься на умных лошадках.

«Это смертный сон, — сказал себе профессор. — Поздравляю, я — труп.»

4.

— Черт, я уж думал вы — покойник, все морги обзвонил. Вернее программа у меня на компьютере стоит, этим делом занимается, — Ползиков улыбнулся, что с ним случалось не часто. — А вы оказывается на отдыхе были. Вот загаром украсились. Или моркови переели. Оттенок какой-то оранжевый. Где ж вы были то?

— На Марсе, — Осмысловский тоже улыбнулся, что с ним бывало не часто.

— Вы… Я знаю, вы никогда не шутите. Зачем вы с ума-то сошли, профессор? Это так несвоевременно. — укоризненно произнес милиционер.

Осмысловский распахнул пиджак. Под ним был каркас-экран, наглядно представляющий состояние костей и органов грудной клетки с помощью картинок и диагностистической информации.

— На ребре уже костная мозоль образовалась, и селезенка срослась — это нанороботы постарались.

— У нас… — Длинный Ползиков сел на табуреточку, как будто сложился.

— У нас такое может где-то и делают, миллионерам, но марсиане сделали это мне, простому профессору.

— На Марсе не может быть жизни, товарищ профессор.

— А ее там и нет, господин капитан. Я имею в виду, своей собственной… Представьте себе. 1916 год, кругом мясорубка, пехота с ужасом в глазах ходит в обреченные атаки на пулеметы. Эйнштейн уже несколько лет как создал теорию отрицательной гравитации, а сейчас построил Макет, который может высвободить минус-гравитационные силы — при условии получения Начального Импульса. Вероятность получения Импульса всерьез даже не просматривалась, но он пришел — ну примерно как кредитная карточка от таинственных, но могущественных организаций. И установка сработала весьма нелинейным образом.

— Что это за бяка такая, отрицательная гравитация? Это когда конные и пешие начинают вдруг живьем возносится на небо? — без всякого воодушевления спросил Ползиков. На его лошадином лице было четко написано: «Только этого нам еще не хватало.»

— Увы, в физике я по-прежнему — ноль. Но что точно — дело не ограничивается вознесением на небо. Собственно, к 1916 году Эйнштейн уже отказался от названия «отрицательная гравитация», и употреблял слова «телепортационная трубка». Если воспользоваться геометрической моделью Минковского, то происходит как бы склеивание двух различных точек пространственно-временного континуума. Реальность, существующая в точке «А», отображается в некую точку «B». Материальные объекты существуют и тут, и там, сразу на обоих концах трубки. А с другой стороны, их нет ни тут, ни там. Короче, в марсианской точке «B», как бы существует кусочек земной реальности, в котором люди живут, начиная с 1916 года. Хорошие люди, кстати. И лошадки у них — ничего.

— Прямо утопия какая-то. И… что им сейчас понадобилось в нашей точке «А»?

— Не знаю. Может заряд минус-гравитационной энергии иссякает. А может все без вести пропавшие рано или поздно возвращаются?