Ешей Ван

Ван работал во Дворце Дракона, в отделе по приему новичков. Он занимался посетителями, в чьей природе или умениях возникали сомнения — иногда в Город попадали маги или волшебники, чью силу нужно было определить, а иногда вообще непонятные существа нечеловеческой природы. Помимо этого он должен был регистрировать магические предметы и определять их свойства.

Его стол стоял в самом углу, слева. Соседом его был Смит Джонс, жизнерадостный блондин с привычкой закладывать ручку за ухо, а потом ее ронять.

Больше людей в комнате не было, что отнюдь не означало, что не было больше чиновников — следом расположились столы двух драконов и двух тигров.

Должность у Вана была невысокая, но он только начал работать, и у него были вполне определенные карьерные планы — он собирался получить место в департаменте магии.

Работа молодому человеку не нравилась, он вообще не любил много общаться, но он терпел в надежде на продвижение по службе. К сожалению, во дворце нужно было начинать с самых низов, хотя Ешей был уверен, что уже способен на большее, чем дурацкие беседы с посетителями. К тому же, его бывший учитель, Алхимик, внушил ему сильную неприязнь к оборотням, а они тоже время от времени возникали в Городе непонятно откуда. Зато работа была не пыльной, так как новенькие в Город попадали не каждый день. Правда, иногда чиновников просили помочь отделу регистрации или отделу поэзии — там посетителей обычно бывало гораздо больше, особенно осенью, ближе к конкурсу. Сейчас они как раз и сидели в отделе регистрации. Посетителей пока не появлялось, и чиновники развлекались, устраивая магические состязания. Ешей неуклонно побеждал.

Вначале они оживляли бумажных куколок и заставляли их бежать до противоположной стены и обратно с тяжелым пеналом на спине. Выиграла куколка Вана. Затем они усложнили условия и заставили кукол еще и петь на бегу. Кукла Вана, правда, чуть не сбилась на втором куплете, но все равно умудрилась прийти первой, и теперь гордо посматривала на хозяина.

— Это все потому, что у твоей самые длинные ноги! — раздосадованно заявил Джонс. — Вот если бы их заставить нести что-нибудь более тяжелое, моя непременно победила бы, посмотрите, как она сложена — у нее плечи атлета!

Кукла Джонса повертелась, чтобы все могли оценить ее плечи.

— Ну вот еще, — презрительно обронил Ван, откинувшись в кресле и сложив руки на животе. Он был в черной рубашке и брюках, так что издали казался одним черным пятном, над которым висело неестественно бледное лицо. — Просто я лучший маг, длина ног или ширина плеч кукол не имеет к этому никакого отношения!

— Ну уж нет, все ты врешь! — горячо воскликнул Смит. — Давай теперь заставим их нести на плечах наши портфели…

— А вам не надоело заниматься один и тем же? — спросил белый дракон, сидевший за столом справа от Джонса. — Может, теперь в чем-нибудь другом будем соревноваться?

— Что ты предложишь? — лениво спросил Ван, уверенный, что все равно выиграет.

— Я знаю, знаю! — завопил Джонс. — Поющие плевки!

Ешей усмехнулся. В этой игре он уж точно должен был победить — Смит Джонс этого не знал, но Ешей сам ее и придумал. Суть заключалась в следующем — все маги одновременно плевали в потолок, насылали на плевок оживляющее заклятие, и заставляли его петь песню. Победителем считался тот, чей плевок успевал допеть ее до того, как падал на пол.

— О нет, тогда развлекайтесь сами! А я пошел, хотел сегодня отпроситься и уйти пораньше, — с этими словами из-за стола поднялся белый тигр и направился к выходу. — Всем счастливо развлечься!

Смит скорчил ему вслед рожу, но Ван посчитал ниже своего достоинства реагировать на глупую выходку. Хотя и он был рад тому, что тигр ушел — характер у того был прескверный.

— Остальные в игре? — спросил Джонс, оглядывая зал.

Второй тигр, этот не белый, а обычной рыже-черной окраски, с сомнением посмотрел на человека:

— Нет, я тоже, пожалуй, воздержусь.

— Ну что же, Хан, дело твое. Тогда играем вчетвером! — подытожил Смит Джонс. — На счет три-четыре…

К сожалению, начать им не дали. В зал вошли двое: молодой человек в странной робе, подпоясанной четками в виде маленьких черепов, и девушка в бесформенной кофте и длинной черной юбке. Девушка удивленно и настороженно озиралась, а увидев драконов и тигра, подпрыгнула на месте от неожиданности, а затем потянулась рукой к поясу, словно намереваясь вытащить несуществующий меч. Молодой человек вел себя гораздо спокойнее. Он коснулся плеча девушки и кивком указал на столики, а затем они направились к соседу Вана, Джонсу.

— Ну почему все посетители всегда идут ко мне? — жалобно прошептал тот, возведя очи горе. — Почему бы им не выбрать тигра или дракона? Ну, тебя, Ешей, я бы не рекомендовал, это было бы с моей стороны слишком жестоко…

— Не забывайся! — одернул его Ешей, поджав губы. Шуточек на свой счет он не любил.

— Извини, — пробормотал сосед, но раскаяния в его голосе не слышалось. — Но все равно, почему всю работу приходится выполнять мне?

— А ты сам на их месте к кому бы пошел? — обратился к Смиту рыжий тигр. — Уж не к тигру, наверное!