Еще одна жизнь

— Почему? — слегка приподняв левую бровь, спросил Сигмант.

— Слишком хлопотно, огромное количество врагов и приходится постоянно думать о развитии собственного культа. Это огромная ответственность, которая многих сломала. И духовная энергия подобна наркотику, подсядешь и не слезешь. Так что быть богом — желания нет никакого. А вот стать великим магом, который по мощи не слабее богов, но не имеет ограничений и жесткой привязки к культу, я не откажусь.

— Понимаю тебя… — протянул Сигмант и задал новый вопрос: — Ты не забыл, как стал воином моей дружины?

На память я не жаловался и конечно помнил, как мне пришлось принять предложение Теневика. Еще будучи живым, через жреца Алая Грача я получил приглашение Сигманта поступить к нему на службу, и когда оказался перед выбором, пошел своим путем. Вот только далеко не ушел. Сделал всего три десятка шагов и столкнулся с демонами, которые в дольнем мире, как и божественные сущности, на порядок сильнее, чем в реальности. Врагов было двое, а я один. На помощь со стороны я не рассчитывал и попытался отбиться самостоятельно. Однако не получилось. Мне банально не хватило запасов энергии. Один из демонов спеленал меня по рукам и ногам силовыми жгутами, а второй сбил охранный контур «Сторожевой колючки» и попытался поглотить мою душу. И тогда, находясь в отчаянном положении, я попросил о помощи Сигманта. А он меня услышал и, несмотря на пренебрежение его приглашением, помог. Открылся портал, из него выскочила пятерка паладинов, и после короткой стычки раненые демоны бежали. Ну а меня доставили в оазис Ульфира и проводили к Сигманту, с которым я заключил сделку, пообещав служить ему двадцать пять лет. Много? Это как посмотреть. На кону стояла моя жизнь, а она лично для меня бесценна. Да и глупо было отказываться, находясь на территории сильного бога, который мог уничтожить меня одним щелчком пальца. Так что я еще легко отделался. Тем более что Сигмант, который знал, что я носитель Искры Творца, как ни странно, на нее совсем не претендовал, не пытался ее отобрать или выменять, а просто сделал вид, что его это не интересует.

— Да, я все помню, — сказал я Сигманту, кивнул и добавил: — Контракт на четверть века службы. Пять уже позади. Впереди еще двадцать. Все по-честному.

— Но ты, наверняка, хотел бы получить свободу раньше оговоренного договором срока? — с усмешкой, спросил он.

— Разумеется, — не стал я отрицать очевидного. — А что, есть варианты досрочного прекращения контракта?

— Верно, Уркварт. Варианты есть. Ты можешь получить полную свободу и, даже более того, вернешься в реальный мир.

Известие, естественно, радостное. Вот только я насторожился. С чего бы, вдруг, такие милости? Поэтому радоваться не спешил.

— Молчишь? — бог снова усмехнулся. — Подвох ищешь?

— Да.

— Я объясню, Уркварт. Ты знаешь, что когда-то у меня были дети?

— Слышал об этом.

— Они погибли. Три сына и две дочери. Мои враги смогли достать их и прикончить. Причем двое погибли прямо здесь, в моем дворце. Страшное время и, порой, мне тяжело об этом вспоминать. Тогда я был гораздо моложе, бросался в самое пекло и вступал в споры с теми, с кем не стоило спорить. И враги нашли способ меня задеть. Я сильно переживал гибель потомства и сам для себя решил, что отныне не стану иметь привязанностей. Однако время лечит не только смертных, но и богов. Не так давно я дал слабину и сейчас у меня есть сын. Он находится в реальном мире и не знает, кто его настоящий отец. И, наверное, стоило бы оставить все, как есть. Пусть он живет дальше, как обычный человек с задатками сильного мага. Но я переживаю за него и чувствую, что ему грозит опасность.

Говорят, что пути Господни неисповедимы и нельзя точно предсказать, чего именно хочет божество. Однако я достаточно долго общался с богами, которые зачастую руководствуются обычными человеческими чувствами и мыслят вполне шаблонно. Так что подумал, будто знаю, чего хочет Сигмант, и когда он взял очередную паузу, спросил:

— Твоему сыну требуется телохранитель и наставник?

Он помедлил, а затем отрицательно покачал головой:

— Нет. Такая идея у меня была, когда я приказал Алаю Грачу предложить тебе принять мое покровительство. Но ты отказался, и я обошелся без твоих услуг. С тех пор минуло несколько лет, и сейчас я решил, что сына пора вытаскивать из родного мира и заниматься его воспитанием лично. Раньше я был плохим отцом, о чем сильно жалею, а теперь у меня появился шанс это исправить.

— Тогда причем здесь я?

— Ты заменишь моего сына и примешь на себя все удары, которые ему предназначены. И я уверен, что тебе это по силам. Ведь не зря в мире Кама-Нио герцога Уркварта Ройхо называли Убийца Богов, а еще с тобой Искра Творца, которая поможет тебе уцелеть и пережить любые покушения. Вот и живи как человек, как воин, как чародей. Начни все сначала и ни в чем себе не отказывай. Не будет новых приказов и контроля. Полная свобода действий. Бери от жизни все, что сможешь взять.

— Как долго я должен быть двойником твоего сына?

— Весь срок оставшегося контракта. Ровно двадцать лет.

— Связь поддерживаем?