Ещё не вечер, господа!

– Давай с самого начала, с того момента, как попал в плен под Мукденом 26 февраля 1905 года.

Таранов долго не мог начать. Понимал, без признания немедленно начнутся следственные действия и тогда точно – конец.

– Мы угодили в засаду. То ли японцы хорошо охраняли свои позиции, то ли мы по неопытности прокололись, но скрутили быстро и без шума. Сначала хотели допросить и расстрелять, когда после пыток я выдал все, что знал, дорога назад была закрыта.

– Что ты особенного мог знать, только прибывший в зону действия поручик? Давай без лукавства, Валериан. Скажи прямо – струсил.

– Да, так и есть. Легко говорить, когда там не был.

– Значит тебя не расстреляли и что случилось дальше?

– Дальше барак…

– Сколько в бараке находилось пленных?

– Я и еще пятеро. Все офицеры с разных участков фронта. Линия тянулась на сто пятьдесят километров, и кто откуда сказать трудно.

– Знакомство все одно состоялось.

– Состоялось. Поручик, капитан, два майора, подполковник и я. Виктор, Сергей, Николай, Андрей и Матвей Савельевич. По крайней мере, каждый так представлялся. Вслух никто не говорил, но каждый понимал, что встал на путь предательства.

– Поясни.

– Кормили хорошо, на работы не гоняли, обращались по званию и только вызывали на допросы каждый день. По одному люди исчезали, но новых не добавляли. Со мной трижды беседовали два японца, оба говорили по-русски, плохо, но понятно.

– Тебе предлагали сотрудничество?

– Японцы ни разу не заикнулись. Все про семью, про жизнь до приезда на фронт. По десять раз одно и то же. Подполковник Матвей Савельевич немного понимал по-японски. Сообщил, что нас готовят для медицинских опытов по испытанию вакцины. Через месяц меня и еще одного перевели в другой лагерь или в поселок, каждый день стали делать уколы. Наш дом стоял на отшибе. Наружу не выводили. Иногда в окно задувал ветер, и мы улавливали запах моря. Решили бежать. Из окна увидели, что дверь закрывается на задвижку, начали изобретать приспособление, чтобы ее отодвинуть. Внутри стены были в виде мазанки. Стали размачивать и отбивать саман, вытаскивать рейки и скреплять их нарезанными лоскутами от постельного белья. Получилось трехколенное удилище, даже не удилище, а не поймешь чего. Но благодаря ему, ночью задвижку отодвинули, вылезли наружу и огляделись. Две вышки слева и справа с прожекторами. Царапали брюхо, но ползли упорно на шум моря. Миновали вышки и выползли к берегу. Тут снова повезло – между камней нашли лодку и в ней лежали два весла. Устремились мы в открытое море, знали, что шныряют японцы, но надеялись на чудо, терять было нечего, тем более по телу пошли волдыри очень болезненные. Чудо подоспело в виде катера с немцами. Спасло то, что я хорошо знаю немецкий и все им объяснил. Оказались, моряки-разведчики из крепости Циндао, немецкая колония в Китае. Снова начались допросы, но ясно было одно, что немцы с японцами не ладят. Те их стремятся вытеснить из крепости. И у нас появилась надежда, что нас не выдадут. Но именно в Циндао началось то, что тебя так интересует. Там нас завербовали, точнее закрепили в сотрудничестве.

– Интересно, до чего додумались немцы?

– Уверяю тебя, Кронид, закрепили так, что мне от них никуда не деться. Прошу тебя не настаивай, позволь избежать воспоминания моих кроваво-циничных действий, основанных на трусости. Хочешь знать суть моего задания? Поведаю все, потому как опять деваться мне некуда. Просто хочется жить.

– Мы договорились. Все зависит от тебя, возможны варианты.

– Хочешь с немцами игру затеять? Сделаю все, что от меня зависит.

– Говори про задание.

– Немцы досконально изучили опыт боевой организации эсэров, особенно биографии и мотивы антигосударственной деятельности главных функционеров.

– Кого?

– Каляева, Дашки Бриллиант, Гершуни, Конопляниковой Зинаиды, Абрама Гоца, Биневской, Зензикова, Зильберберга. При этом они убеждены, что их действия находили поддержку у других партийцев и не только у эсэров.

– Ближе к нашим делам.

– Уже совсем близко. Немцы решили с моей помощью продолжить опыт боевой организации? Задание создать новою боевую организацию на немецкие деньги, но под легендой псевдомарксистов из России.