Еще люблю, еще надеюсь...

Мелоди улыбнулась. На самом деле она думала, что это ей очень повезло встретить такого мужчину, но она решила не говорить об этом подруге.

— Он же обедал с твоей матерью, — продолжала Кэролайн. — Позвони ей, а еще лучше съезди к ней домой. Расспроси ее хорошенько, что у них там было. Когда ты снова с ним встречаешься?

— Он не сказал.

— Звучит не очень, — нахмурилась подруга. — Ты же не собираешься сидеть здесь и ждать, пока он снова тебе позвонит? Измени правила игры! Научись наслаждаться жизнью без Зака Рассела! Будь активнее. Не соглашайся на все, что он предлагает. У тебя всегда должно быть свое мнение. И тогда он приползет к тебе на коленях и будет умолять, чтобы ты была с ним рядом.

Мелоди была не уверена, что ползающий Зак ей бы понравился. Она любит его и хочет, чтобы он был счастлив. Вот и все.

Кэролайн словно прочитала ее мысли.

— Нет, ты безнадежный случай, — возмущенно произнесла она, вставая с кровати. — И самое страшное, что ты и сама это знаешь, ведь так? Ты слишком добрая и доверчивая, а всякие подлецы этим пользуются. Как же повезло этому нахалу. Сейчас мне нужно идти, поэтому пообещай, что будешь с ним строже! Пожалуйста.

Мелоди весело улыбнулась. Как хорошо, что в ее жизни есть друзья. И как хорошо, что теперь у нее снова есть Зак. Ее любимый Зак.

К полудню Мелоди решила, что стоит последовать совету Кэролайн и навестить мать. Закончив свои дела, она направилась в сторону родительского дома.

Открыв дверь своим ключом, она вошла в гостиную. Анна сидела за рабочим столом и разбирала бумаги.

— Привет, — поздоровалась Мелоди, поцеловав мать в щеку. — Как прошла встреча с Заком?

— Хорошо, — ответила Анна, слегка смутившись.

— Понятно. — Мелоди ждала, что мама все расскажет ей, но Анна продолжала молчать. — Вы уже решили, как будете вести защиту?

— Да, конечно.

— Мама, это что, секрет? Почему ты не хочешь мне все рассказать? — с обидой в голосе спросила Мелоди.

— Ну, Зак нашел Джулиана и предложил ему объяснить суду все как есть. Тот, конечно, от всего отказывается, но мы нашли некоторые документы, которые могут нам помочь. — Анна положила бумаги на стол. — Хочешь кофе?

— Прекрати разговаривать со мной в таком тоне! — разозлилась Мелоди. — Может, мне лучше уйти?

— Нет, что ты, конечно, нет, — защебетала Анна. Она быстро встала с дивана и поспешила на кухню.

Мелоди не понимала, что происходит с ее матерью. Она отправилась за ней на кухню и увидела, как та готовит кофе.

— Мам, что происходит? — быстро спросила девушка. — Вы с Заком поссорились?

— Поссорились? Конечно, нет. С чего это ты решила? — воскликнула Анна.

— Тогда что происходит?

— Ничего.

— Мама! — Мелоди сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Не надо меня обманывать. Я же чувствую, что что-то не так. Доверься мне, я же твоя дочь.

Анна медленно поставила чашки на стол и посмотрела на Мелоди. В ее глазах было столько страха и боли, что она выглядела совершенно беспомощной. Мелоди никогда не видела свою мать в таком состоянии. Никогда.

— Доверься мне, — еще раз прошептала она.

— Он… Зак… Я не знаю, — начала запинаться Анна. — Мы много с ним говорили… И не только о суде. Так вот, он совеем не такой, как я думала.

— В каком смысле? — осторожно спросила Мелоди.

— Ну, я думала, что после всего, что было, он будет вести себя совсем по-другому. Что он будет смеяться или насмехаться надо мной, а он…

— Что?

— Он так добр со мной…

Мелоди не знала, радоваться ей или плакать

— Мам, сколько раз я тебе говорила, что он замечательный человек. Сколько раз он пытался быть с тобой милым и вежливым, но ты все время отталкивала его. Вместо того, чтобы радоваться нашим отношениям, ты пыталась их разрушить, и ради чего? Вспомни, как часто мы приглашали тебя поужинать с нами или просто прогуляться?

— Знаю, — простонала Анна.

— И что же он тебе сказал?

— Он объяснил мне, что никогда не изменял тебе. Сказал, что эти фотографии — сущая ерунда и что я ошибалась в нем. — Анна мельком взглянула на дочь. — Но он не обвинял меня в вашем распаде. На самом деле он сказал, что самое главное для него это ты и твое мнение. Он хотел, чтобы я знала правду, потому что…

Анна замолчала. Мелоди с нетерпением ждала продолжения. Ей было очень интересно, что же такого сказал Зак, что ее мать так расчувствовалась.

— Почему, мама?

— Потому что я очень важна для тебя. Потому что ты любишь меня.

Мелоди вздохнула. Она подошла к маме и сделала то, чего не делала уже долгие годы, потому что Анна не позволяла ей, она подошла к ней и обняла ее.

— Конечно, я люблю тебя, — нежно произнесла она, целуя ее в щеку. — Я люблю тебя больше всего на свете. Разве ты этого не знала?

Анна хотела ей что-то ответить, но не смогла. По ее щекам текли слезы. Она тоже обняла Мелоди и крепко прижала ее к себе.