Еще более опасный метод

– О! – Ветров хлопнул его по плечу. – Ирина, неси сюда ведерко.

– Какое? – ассистентка снова привстала.

– Из курилки.

Ведерко из-под краски было на треть заполнено «бычками». Иногда в него еще плевали и бросали чайные пакетики. Стаканчики из-под кофе туда попадали реже. Ими было принято «пуляться» в мусорный бак под окном.

– Ну-с, ты знаешь, что делать. – Юрий сунул ведерко Жене под нос, держа его обеими руками.

Женя сделал шаг назад.

– Ты точно мой метод используешь?

Женя кивнул. К горлу подступала тошнота.

– Так в чем проблема?

Женя сглотнул. Гортань отреагировало довольно ощутимой болью.

– Репетиция идет. Время не резиновое.

Женя закрыл глаза и опустил руки в ведерко.

– Ты давай это. Не пальчиками там. По локоть должно быть.

Женя размазывал грязь по рукам, думая: «Айщ! Только бы слезы не потекли».

– Готов?

Женя кивнул.

– Открывай глаза. Работаем дальше.

* * *

– Оу, на маникюр нам с тобой пора. – Сказала Рада вечером, взглянув на Женины ногти.

А он полдня тер руки. Остатками жидкого мыла в сортире учебного театра. Щеткой и гелем дома. Потом еще антисептиком. Все равно ладони потрескались и зудели. Между пальцами появилась сыпь из маленьких, красноватых пузырьков.

Так. Сосредоточиться на медитации.

«В зазеркалье я смотрю, там я брата отыщу, в Нави у него дела, но меня он ждет всегда».

Женя открыл глаза. Кажется, уже глубокая ночь.

Он потянулся. Суставы приятно хрустнули. Женя высунул одну ногу из-под одеяла и пошевелил пальцами. Почувствовал, как коснулся чего-то теплого и мохнатого. Накрыл голову одеялом и включил фонарик на телефоне. Под ногами ничего. Отложил телефон, снова потянулся и вскрикнул от страха. Точнее, попытался. Вместо крика получился шумный выдох.

Большой палец его ноги зажали твердые, влажные, теплые тиски.

Женя потянулся за телефоном, но не смог его нащупать. Невидимые челюсти разжались. Он попытался встать, но тут же ощутил, как на него наваливается грузное, горячее тело. Вот уже лохматая голова нависает над ним, так что волосы щекочут лицо. Женя зажмурился. Сосчитал до десяти. Открыл глаза.

На него в упор, не мигая смотрело существо с неподвижным и белым, словно театральная маска, лицом. Которое было точной копией его собственного.

– Омо! – пронеслось в голове у Жени.

Нечто сжало Женину ладонь невидимой, шершавой рукой и потянуло ее в черный провал, зиявший на месте рта. Парень снова попытался закричать. И вновь получилось лишь выдохнуть. А существо не теряло времени. Облизывало, заглатывало его пальцы, скрипело невидимыми, но острыми зубами.

* * *

«НЕ_ТЕРЯТЬ_РАВНОВЕСИЕ. Только сегодня! Скидка на противогрибковые мази и спреи в трех аптеках Вашего района».

Именно такое сообщение разбудило Женю в восемь утра. До начала репетиции оставался час.

– Стелла, я правильно понимаю, что это…не совсем грибок?

– Рекомендованный лечебный комплекс позволит устранить проблему в течение семи дней.

– Но есть и более быстрое решение? Так ведь?

– Могу еще раз отправить прайс дополнительных услуг. Он не менялся.

– Стелла, что со мной происходит?

– Притянулось тут одно.

– Демон?

– Ну как сказать. Мелочевка одна.

– Опасный?

– Ну как опасный. На физический уровень воздействие имеется. На остальные тоже.

– Поможете?

– В чем именно?

– Мне роль вывезти надо.

– Ну тут вам и этот поможет. Пальцегрыз. Не зря же вы его призвали.

* * *

Стол в учебном театре был такой же старый и хлипкий, как все остальное. У Жени каждый раз подрагивали руки, когда он читал монолог, стоя на нем.

– При Франциске Первом по стране бродили мудрые и добрые великаны. Их главное… предназначение заключалось в том, чтобы уничтожать педантов, глупцов и бездарей… – Женя сделал медленный вдох носом и выдох ртом. – Для этого… для этого… великаны просто ссали на них с высоты своего роста – и тогда… и тогда…

– Ну-с, а вот сейчас ты что должен сделать? – Ветров ткнул Женю, стоящего на столе, тростью в коленку.

– Замахнуться тростью?

– И?

– Упасть?

– О! Именно!

Женя выполнил несколько отработанных взмахов тростью и спрыгнул на пол.

– Я сказал упасть, а не прыгнуть. Что непонятного?

– Но тут же…

– Что? Высоко? Так я тебя поймаю.

– Да?

– Если что, Иришка поможет.

«Сэмпай жжет сегодня». – Подумал Женя.

Ветров махнул своей ассистентке. Та вышла на сцену.

– Жень, ты это, спиной падай. Не животом.

Женя молча смотрел, как Юрий и Иришка сцепляют руки. Сердце колотилось так, что, наверное, на другом конце зала было слышно. Только бы не заплакать. Женя закрыл глаза. Встал спиной к краю стола.

– Задницу только не отклячивай. Спину выпрями.

Он слегка отклонился назад. Звуки реальности тонули в белом шуме. Футболка противно липла к телу.

– Жень, мы ждем. Время не резиновое.

Свет погас. Перед глазами возникло то самое лицо-маска из сна. Оно скалилось, обнажая в улыбке невидимые зубы. Оно надвигалось на Женю из темноты. Он шарахнулся и полетел вниз, расставив руки.

Знакомая мелодия пробилась сквозь белый шум и выдернула Женю из небытия. Звонок на телефон Ветрова.

– Да, слушаю. – Юрий побледнел. – Время смерти известно? Родственники уже в курсе?

* * *