Эрсус. Зегарн

— Ну да, почти все властители… — мусоля зубочистку в зубах, вставил я свои пять копеек, намекая на себя любимого, и разглядывая звездный небосвод Храма Создателя, меж делом облюбовав своё прежнее место.

— Что ты здесь забыл, Картар?! — взбрыкнул кто-то из Тёмных.

Кажется, это была Бхивина.

— Таким как ты здесь не место, тебе запрещено участвовать в Зегарне! — с явным довольством в голосе высказалась Осса, а Нандгар на пару с Алнотом смерили меня подозрительными взглядами.

— Дамочка… — обратился я к Тёмной, что выделялась явной худобой и ярко-оранжевыми глазами. — … тебя я вообще не знаю, и лучше молчи. А ты, Осса, держи рот закрытым, я тебя уже предупреждал. Иначе мне придётся его заткнуть, и поверь мне на слово, это будет отнюдь не кляп… а то с чем ты привыкла работать тет-а-тет со своим хахалем.

После моих слов от бога Войны разнеслась волна силы, но тот смолчал, продолжая испепелять меня ненавистным, но вполне осознанным взглядом. Видимо, Нандгар здорово промыл ему мозги, раз тот умудрился сдержаться.

— Картар, ты отдаешь себе отчет в том, что давным-давно разозлил тех, перед кем дрожит весь Орсилай? — отозвалась Шалмис с широкой улыбкой.

Та подошла ко мне вплотную и нависла надо мной, параллельно с этим указывая рукой на Алнота и Нандгара.

— Отпадные сиськи! Какой размер? Хотя в целом плевать, думаю, у Лины будут лучше и… побольше! — отпустил я сальную шуточку, придерживаясь прошлого своего поведения закоренелого отморозка и нагло пялясь на грудь Тёмной. — И как видишь, я не дрожу от страха. Странно, да?

Но моё высказывание и шуточка лишь развеселили Шалмис.

— Ох, Паллад-Паллад! Ты можешь обмануть здесь многих, но только не меня. Я ведь наблюдала за тобой с самого начала и прекрасно знаю, что всё твой поведение напускное. Это понимает и Нандгар и с некоторых пор об этом знает Алнот. Похоже, ты так и не понял, с кем связался, — заключила шепотом она, словно убаюкивала малое дитя.

— Нет, Шалмис. Видимо, ты так и не поняла всю суть смертных, а о Картарах ты и вовсе ничего не знаешь. Да и никто из здесь присутствующих о них ничего не ведает, — не остался я в долгу. — Так что захлопни свой прелестный ротик и вали обратно к своей шайке падальщиков, иначе затыкать его придеться той же штукой, что и Оссе.

— Вернись, Шалмис! А ты ответишь за свои слова, Картар. Скоро! Смерть твоя будет мучительной! — это единственное, что бросил мне Нандгар, обратив свой взор к посланникам, которые всё это время наблюдали за нашей перепалкой с равнодушным выражением лица.

—Теперь если вы закончили ваши склоки, мы продолжим! — заговорил Воля.

— Первое! На поле битвы каждому из вас дозволяется призвать одного из своих Вестников или Верховных! — произнесла Желание.

— Второе! Победителем будет являться только одна из сторон. Как это будет сделано и каким образом, нам всё равно! — оповестил всех Воля.

— Третье! Под вашу битву будет выделен континент, также вы будете отрезаны полностью от Орсилая! Местом вашей схватки будут руины павших цивилизаций! Вы воочию сможете лицезреть то, к чему привела Война ваших предшественников!

— На то Воля его!

— На то Желание е…

— Стоп-стоп-стоп, уважаемые Вестники! У меня маленькая просьба и корректировка. Вы позволите? — обратился я обоим големам, а взгляды Алнота, Нандгара и Арласа стали еще пронзительнее.

— Что у тебя, Картар? Наше время драгоценно! — недовольно бросил мне Воля.

— Да тут я кое-что перепроверил и пришел к одному любопытному выводу. Я верно понимаю, что мне запрещено вступать в Зегарн за какую-либо из сторон, так ведь?

— Ты полностью прав! Это Закон! — отчеканил твердо Воля.

— Разумеется, тут не спорю, — поднял я руки в примирительном жесте. — Но ведь нет ни единого слова о количестве сторон?

— О чём ты? — не поняла Желание.

Но на мельчайшую доля вздоха мне показалось… или она улыбнулась краями губ?

— Я желаю стать четвертой стороной в этом противостоянии! — как на духу выдал я.

Тем самым повергнув в небывалый шок и ступор многих присутствующих Богов и Архидемонов, у которых от подобного заявления глаза полезли на лоб, а тесть, Лислина, Кинона и Хамус в это время смотрели на меня ошеломлёнными и неверящими взглядами.

На миг в Храме повисло молчание, а следом раздался хохот и довольный голос Алнота, что просто сочился радостью:

— ТЫ БЕЗУМЕЦ, КАРТАР!!! НАСТОЯЩИЙ СМЕРТНИК!!! СЕЙЧАС ТЫ ПОДПИСЫВАЕШЬ СЕБЕ СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР!!! ВЫНУЖДЕН СОГЛАСИТСЯ! У ТЕБЯ ВСЁ-ТАКИ ЕСТЬ ЯЙЦА!!!

— Смертниками были Вестники вашей троицы, — язвительно заметил я, но это не прервало гогот Алнота.

— Ты уверен в своём решении?! Пути назад не будет! — вопросила Желание, игнорируя смех бога Войны и моё высказывание.

— Уверен!

— Да будет так! — кивнула она.

— А теперь вам пора! — оповестил всех Воля, указывая рукой на врата и на клубящийся мрак за ними. — Зегарн начнется, как только вы переступите этот порог!

— И в этот раз победит лишь сильнейший! — заключила Желание. — Отныне эта схватки будет ключевой в будущем всего Орсилая…

Глава 21. ОН и пески времени…