Error 404 (СИ)

- Землян, - просто сказал Орфа. -  Тех, что способны дать нам тела! Если б об этом узнала вся Джийя... неполноценым хороших тел не досталось бы никогда, - Орфа заговорил неразборчиво, выражение лица, под стать словам изменилсь на злое упрямство. - Я решил: пусть сначала я получу тело - а уж потом Джийя! Разве я не заслуживаю хорошего тела, господин? Я отключил датчики на Сенте в качестве доброго жеста по отношению к землянам, я связался с их виртуалами и мы легко установили соглашение. Им нужна была планета - мне нужно было тело! Переговоры шли успешно, пока предатель с их стороны все не испортил. Один виртуал проник в общий каталог и успел передать информацию о чужаках на Сенте. Совет отправил к Сенте два крейсера, я ничего не мог с этим сделать!

- А через сорок циклов Кентор нашел корабль, и вы за его спиной снова договорились с виртуалами?

- Да. Отвлекать хозяина стало сложнее, но я справлялся... до вашего последнего с ним разговора. Вы расслышали часть моей беседы с виртуалами и решили, что с ними говорил Кентор. Хозяин был в ярости, но решил отложить расправу надо мной. Хорошо, что вы убили его, господин.

 Ардин устало потер лоб:

- Я не понимаю! А земляне играли какую либо роль во всей этой истории? Или и вы, и виртуалы им уготовили роль жертв?

- Это тела! И все, - отрезал Орфа, но тут же угодливо улыбнулся: - Землянка осталась в космопорту, господин?

- Ее вы не получите. Вновь разыщите «Красавицу» и договаривайтесь с ними. У нас с вами разные пути. - Ардин развернулся и двинуся к выходу. На Мегре его больше ничто не держало.

- Не-ет! - яростный вопль Орфы ударил в слуховые преобразователи, почти оглушив. Неполноценный выкатился из-за пульта и бросился на Ардина, не помня себя от злости. - Тело так близко! Дайте мне тело, или я выдам вас Джийе!

- Вы напрасно решились на шантаж, - усмехнулся Ардин. - Предупреждаю...

 - Дайте мне тело, или я выдам вас! Я стар, я могу не успеть еще раз найти «Красавицу», моей капсуле недолго осталось!

- Вы даже не представляете, насколько недолго! - поддавшись вспышке злости, Ардин перехватил легкое тело Орфы, с наслаждением сдавил со спины и живота, вдавливая пластины в капсулу. Потом отшвырнул прочь и докончил дело плазмой. Лицо Орфы и после смерти капсулы осталось сиять восторженной придурковатой улыбкой, и Ардин, закричав от ярости, пускал в него плазму, сгусток за сгустком, пока оно не превратилось в расплавленный безликий ком.

Потом он долго шел к выходу, вновь, как на крейсере, прокладывая себе путь плазмой, и ему опять мерещилось, что он спит. Джийя в этом сне явилась в виде огромного лживого лица Орфы, и Ардин с прежним наслаждением поливал его огнем, понимая, что уничтожает тем самым собственный уютный мир навсегда... и понимая также, что таков отныне его безумный и недолгий путь.

Финал

«Красавица»

Перламутровые волны гипера сменились чернотой космоса, и Ал тут же бросился выяснять, куда их привез уранос. За время в гипере он восстановил координаты для связи с виртуальностью, немного дольше пришлось лечить Брана после тройного оглушения Дэном, Джадом и джийанами... но, в конце концов, и эта работа была сделана. Можно было вести команду дальше. Вот только, зачем?  -

Капа не знала. Еще в гипере на нее напала отвратительная апатия. Конечно, она продолжала делать миллион дел одновременно: следить за состоянием Каса и Дэна в медотсеке, проверять основные системы корабля, ругаться с Элей, убеждая ее поскорее вернуться на корабль, пересказывать Джаду все, что случилось на «Красавице», пока виртуальность была в отключке, контролировать Ала, возомнившего себя единоличным правителем в рубке, но все механически. Она не упоминала о Тае ни случайно, ни специально, но оглушающее знание, что младшая близняшка теперь у джийан, все время было с ней. От него горчил сухой воздух «Красавицы», от него все вокруг казалось принакрытым тьмой, как в сумерках. От него хотелось спрятаться, и нельзя было опускать руки. И все-таки Капа нет-нет, да и посматривала на маленький монитор сбоку, отмечающий местоположение всех членов экипажа, каждый раз надеясь, что найдет точку с именем Тая.

Муж вошел в главную рубку не со стороны медотсека, а будто из главной оранжереи - значит, уже занялся какими-то самыми неотложными делами из списка неотложных дел. Выглядел бледновато, мышцы лица и рук иногда самопроизвольно подергивались, в целом, ничего. Капа жалко улыбнулась:

- Как ты? Рано встал.

- Все нормально, - он осторожно, чтобы не причинять себе боль лишними движениями, прошел мимо нее к Алу.  – Ну, что, выяснил, где мы?

- Окрестности 404-ой. Треть светового года лететь, - триумф в голосе Ала мешался с разочарованием оттого, что нельзя было высадиться на интересующую планету немедленно. - Эх, не добросил нас уранос. Чуть-чуть!

- Чудозверь еще умнее, чем я думал, - пробормотал Дэн, изучая новые координаты «Красавицы». - Джийане наверняка ждут нас сейчас в окрестностях 404-ой, а мы вышли в достаточно удаленной точке,  чтобы они не заметили корабль.

- Они умеют засекать переход ураноса из гипера в обычное?