Error 04. Возвышение нового клана

Кровавая пелена застилала взор. Барьер-словоформа лопнул, полностью истратив заряд. Он и без того проработал дольше положенного, выдав максимум защиты и даже больше. Илья можно сказать остался голым и незащищённым против толпы врагов. Один единственный пропущенный удар – и он труп. В горле пересохло, руки дрожали, во всём теле странно ощущение истощения, словно он минимум неделю не ел. Частое использование словоформ во время боя сильно подточило его внутренние ресурсы. Ведь почему говорящие так помешаны на здоровом образе жизни? Как раз потому, что крепкое здоровье позволяет дольше держаться в бою, применять больше словоформ.

Очередной атакующий монстр перед ним рассыпался ворохом искр. Илья инстинктивно тут же обернулся назад, чтобы отразить очередную атаку и... увидел лишь пустоту. Только пустые проёмы, из которых совсем недавно валом пёрли монстры, да покрытые царапинами и сколами стены, пол и потолок.

Победа? Он... победил? Выстоял? Вокруг ни одного доппельгангера только пустое пространство.

– А-а-а-а! — от души заорал Илья, запрокинув голову и расставив широко руки. – Батя в здании! Кровь для Бога Крови! Кто тут Чемпион? Я чемпион! Конан-варвар, Кратос, Геракл, Сайтама и Илья Муромец в одном лице!

Он ещё некоторое время что-то воодушевлённо орал, сам толком не понимая, что именно. Скорей всего это было что-то очень жизнеутверждающее, прославляющее Великого Илюху и его Превозмогание. Он даже перестал чувствовать боль от ран и ссадин. Эндорфины, правящие бал в его мозгу, на мгновение ввели геймера в состояние эйфории. Даже позабыл о большом синяке на правой ноге, куда его по касательной задели дубиной в тот момент, когда барьер полностью истощил свой ресурс. Кости вроде бы целы, но вряд ли он сможет бегать в ближайшее время. А ходить будет исключительно прихрамывая.

Впрочем, он быстро пришёл в себя. Угар битвы схлынул, Илья вспомнил, что у него ещё три девчонки, с которыми неизвестно что приключилось. И со Свешниковой непонятно что. Где она и что с ней?

Он посмотрел в отверстие в потолке, но физиономии хозяйки дома, ранее маячившей там, не увидел. Использовав теневую словоформу, он забрался обратно в коридор.

Осмотрелся. Свешниковой нигде не было -- исчезла, словно сквозь землю провалилась. Однако на полу и стенах Илья заметил следы когтей и пятна крови... Очень знакомые следы когтей.

Геймер почесал в затылке. Получается, пока он махался с доппельгангерами внизу, явилось нечто, сцапало Свешникову и то ли проглотило, то ли куда-то уволокло.

Возможно, после появления монстра, Анатольевна утратила контроль над ботами-доппельгангерами, и новые подкрепления перестали поступать. Илье хватило сил разобраться с остатками, и таким образом он не просто выжил, но и вышел победителем.

Получается, он обязан жизнью неизвестному монстру? Пускай тот скорей всего не собирался спасать Илью и помог случайно.

– Ну что ж, – хладнокровно произнёс геймер, сверкая глазами. – Я успешно выбрался. Только вот силушки не осталось от слова совсем. А странности и не думают заканчиваться. Где же там девчонки... почему они не пришли на помощь вовремя? Надеюсь, у них там всё хорошо.

Размышления Ильи прервало новое сообщение от Обратной стороны.

Пользователь! Вы прошли суровое испытание, выстояли против волны опасных противников, многократно превосходящих вас в численности!

– Да, да, я... – не дочитав, произнес Илья, очень довольный собой. – Неужели заметили и оценили? Впервые Речь хвалит, а не подкидывает очередные подлянки...

Однако на данный момент вы слишком истощены и не в состоянии продолжать свое путешествие. Вам не хватит сил даже для поддержания простой словоформы-барьера.

– Есть такое дело, – вздохнул Илья. – Меня сейчас даже муравьи первого уровня способны запинать. Если очень постараются.

Он вспомнил о девчонках, которые до сих пор находились неизвестно где. Им, возможно, сейчас тоже остро нужна его помощь, а он сейчас в лучшем случае может разве что сурово брови нахмурить.