Erratum (Ошибка) - 2 (СИ)

- О да, я знаю, - отозвалась она, - отлично знаю многих из вас. Но никогда не знала себя, и это было самым страшным проклятием. Ты хочешь знать, почему я не собираю чертовы ягоды? - глаза ее сверкнули, и Самаэль напрягся. - Они отравили всю мою жизнь, они лишили меня личности, заставив сменять одну личину другой в бесконечном потоке, пытаясь связать себя хоть с чем-то, хоть с кем-то, и все было бесполезно. Краткий миг забытья дарили лишь эти проклятые ягоды, - девушка с силой ударила по растущему рядом кусту, из-за чего несколько ягод сорвалось и побежало по земле. Она перевела дыхание, успокаиваясь и беря себя в руки. - Больше они мне не нужны. Я больше не их раба. Я снова обрела себя, и никогда не войду в слои и не буду жрать эту гадость, - она наступила на одну из ягод и с тщанием раздавила ее в подтверждение своих слов.

- И что это должно значить? - спросил Самаэль, глядя на то, что осталось от ягоды. Холод догадки пробежался по его спине.

- Ты слушал меня, падший? - в ее голосе звучала горькая насмешка.

- Но ты не можешь быть…

- Мне повезло. Я смогла найти себя в этой веренице образов. Я думала, что этого никогда не случится, что я навеки утратила себя, я смирилась с тем, что стала безликой тварью.

- Скользящая? - рука Самаэля потянулась к девушке. - Этого не может быть.

- Да, щупай меня, проверяй, я настоящая, - рассмеялась она, позволяя Самаэлю коснуться себя.

- И я свободна, - из ее груди вырвался тяжелый вздох.

- Я никогда не думал, что вы были раньше людьми, - пробормотал падший, убирая руку. Девушка была настоящей. Ее внешняя форма не колебалась и не растворялась, как было со скользящими тварями.

- А кем, по-твоему? Слизняками, родившимися в аду? Чем-то менее аморфным, чем серые грибы, но все же неживым?

- Это безумие, - прошептал Самаэль. - все еще хуже, чем мы думали. Еще быстрее и невероятнее. Что будет завтра? На нашем небе загорится солнце и поплывут белые облака? Сколько таких, как ты? - Он напряженно посмотрел на девушку.

- Не знаю, - пожала она плечами. - Мы никогда особенно не интересовались друг другом. Потому что нам нечего было друг у друга взять. Нам интересны были лишь обладающие формой, чтобы похитить ее на недолгий миг времени.

- Да, ты мыслишь, как одна из них, - Самаэль пристально разглядывал ее. - Если вы все обратились, я увижу еще людей, как ты, в наших землях. - И падший приготовился взмыть в воздух.

- Погоди, Самаэль, - потянулась к нему девушка, снижая голос до шепота. - Ты знаешь девушку, что ходила на дно?

Самаэль остановился.

- Она ведь не утратила себя?

- Я научил ее пить, - криво оскалился Самаэль. - Но что ты имеешь в виду?

- Глупец, - выдохнула она. - Неужели ты так и не понял, как мы все потеряли себя?

- На дне? - глаза Самаэля озарило понимание.

- На дне, - эхом отозвалась бывшая скользящая. - Слишком много воспоминаний, слишком много боли…

Самаэль подумал о Лили и о Нике: оба искали забытья. “Слишком много”, - сказала скользящая. Да, для них было, пожалуй, всего слишком. И то же самое сейчас ощущал падший, не зная, сколько еще он в состоянии будет вынести. Властелин ада не мог утратить себя на дне, поэтому для него это не было выходом, понадобилось нечто более сложное.

- Ты счастлива? - неожиданно спросил Самаэль, глядя в глаза девушки.

- Даже не могу передать, насколько, - искренне ответил она, и Самаэль отодвинулся от нее, грустная улыбка впервые за долгое время играла на его губах.

- Удачи тебе, скользящая, - прошептал он и метнулся в небо.

Озеро перед домом очистилось от спин мертвых дрегов. Став животными, они вдруг отчего-то стали заботиться о своих павших, и больше ни один труп не смущал взгляд.

Но вода оставалась темной, потому что дно озера состояло сплошь из черного базальта.

Пара дрегов проползла в стороне от Самаэля: теперь они перемещались на четвереньках и стали сильно напоминать крокодилов, за исключением своих размеров, головы с наростами и частокола зубов. Но в остальном… глядя на них сейчас, невозможно было представить, как они могли быть разумными и передвигаться вертикально, это казалось несусветной глупостью, настолько естественно выглядели они в роли животных.

Резкий свист заставил Самаэля развернуться, и он увидел, как шипящий демон метнул в дрега нечто наподобие гарпуна, и оружие прошло между пластинами в его спине, пригвоздив животное к грунту.

- Какого черта ты делаешь? - возмутился Самаэль, сгребая демона в охапку.

- Падший, - демон поник, увидев, кто его захватил. - Но я просто охочусь, - осмелился он выдавить из себя, и пальцы Самаэля нехотя разжались. Демон был прав: не было запрета охотиться на животных. И армия дрегов не восстанет из-за убийства одного из них. Словно в доказательство, второй дрег, оставшийся невредимым, торопливо шмыгнул в груду ближайших камней, укрываясь под ними.

- Вы теперь едите их?

- Едим, делаем из них броню, - ответил демон, приводя себя в порядок.

- Броню, - задумчиво повторил Самаэль, глядя на поверженного дрега.