- Хочешь на крышу? - он предложил ей руку, и еще до того, как она успела подумать, ее озябшая рука потянулась к теплой ладони Самаэля. Порыв воздуха, запах дыма, шершавая ткань пальто Самаэля - и они оказались на крыше старого здания, глядящего окнами на фальшивые горы. А прямо перед ними расстилались крыши домов, улицы, припаркованные автомобили и редкие прохожие, кутающиеся в свою одежду.
- Так сладко, горько и хорошо, - произнесла Лили, глядя на бег облаков. Пиво холодными глотками проскальзывало внутрь, но от него становилось немного теплее, и голова ощущалась легкой и беззаботной. Морозный воздух не давал опьянеть, а хмельной напиток не позволял оставаться трезвой и несчастной. Цепкие пальцы горя разжались, отпуская ее сердце.
- Я не знаю, почему, но мне нравится грань между днем и ночью, - ее голос вплетался в звуки города, словно мелодия. - Зима, и эти тучи, здесь день остановился на этой самой грани.
- Все очень ярко, правда? Именно в такое время все просто до боли ярко. В летний полдень свет становится слишком жестким, и исчезают тени, с приходом ночи все оттенки заменяет чернота. А в такое время, как сейчас, все настоящее.
- Ты прав, - Лили перевернула бутылку и с сожалением сделала последний глоток.
- Не переживай, - улыбнулся Самаэль, - я слетаю еще за одной.
- Звучит, - не удержалась от короткого смешка Лили.
- Тем более что это правда, - он стоял перед ней, смеющийся и такой же настоящий, как свет этого зимнего дня. Лили смотрела на падшего, испытывая смешанные чувства.
Она не успела сделать из его бутылки и пары глотков, как он вернулся с добавкой.
Пальто, согретое его теплом, легло Лили на плечи.
- Самаэль, что ты делаешь, - она попыталась остановить его, - не надо. Ты ведь совсем раздет, замерзнешь.
- Я? - он откровенно смеялся над ней. - Да, я выгляжу странно зимой без пальто, но на этом все неудобства заканчиваются.
- А я мерзну, - вздохнув, созналась она, но падший улыбнулся, и его руки бережно укутали ее в теплую ткань.
- Ты ведь прежде всего человек, и только потом светлая, бывшая светлая, - спокойно произнес он, опускаясь рядом с ней на крышу.
- Значит, ты все-таки не совсем играл, - Лили поерзала на месте, - когда задавал мне все эти вопросы дома, якобы стараясь выдернуть из прострации?
- Было бы глупо закрывать глаза на очевидное. И, потом, не думаешь же ты, что никто из демонов не вспомнил, что ты - та самая девушка, что участвовала в обмене.
- Так ты и это знаешь, - рука с зажатой в ней заледеневшей бутылкой застыла на ветру.
- Я многое должен знать, чтобы управлять покинутой империей.
Лили замолчала, забыв и о пиве, и о причудливых играх облаков.
- Ты знаешь, почему я здесь?
- Что тут знать, - Самаэль задумчиво посмотрел вдаль. - Ты любишь его, и этим все сказано.
- Но ты больше не спрашиваешь, почему у меня не растут крылья?
- Откуда у тебя крылья - ты же человек. Черные крылья заменяют белые, но не пустоту. - Его взгляд витал где-то далеко, возможно даже, не только за пределами этого города, но и вне этого времени.
- Ты грустишь по ним? - осмелилась спросить Лили, но так и не смогла произнести до конца: “по белым крыльям”.
- Да, - раздался его надтреснутый голос, и Лили окатило волной чужой боли.
- Прости, - глаза ее наполнились слезами.
- За что? - удивился Самаэль, пробуждаясь и поворачивая голову в ее сторону.
- Что я так бездарно потратила свой шанс на свет.
Едва заметная улыбка изогнула его губы.
- Бездарно? Может, твои поступки и противоречат высшим канонам, только, знаешь, ты все же не темная, как бы тебе ни хотелось думать. Посмотри на себя: сидишь на холодной крыше в этом ворохе одежды - у тебя ничего нет, но ты все равно здесь, и ты светишься, Лили, любовью.
Она склонилась к нему и, уткнувшись в белую рубашку, заплакала, шмыгая носом, как ребенок.
- Если бы я мог что-то изменить… - начал он.
- Нет, - зеленые глаза взглянули на него в отчаянии, - ничего нельзя менять.
- Ник игрался временем с такой же легкостью, как и пространством, - отмахнулся падший.
- Он возвращал время назад?
- Я не могу этого помнить, но он говорил мне, что проделывал это несколько раз.
- Сколько? - Лили всматривалась в его глаза, будто пытаясь прочесть в них необходимый ей ответ.
- Я не знаю точно. С десяток, наверное. - Самаэль не понимал, чем привлек настолько пристальное внимание Лили.
- Нет, - ахнула она, складывая все части воедино.
- Что с тобой?
- Дети, его дети, к ним возвращается память! - воскликнула она. - Они не могут выдержать больше десяти таких повторений. Это означает, что еще один такой повтор убьет их всех: Небироса, Саргатанаса, Джареда!
- Успокойся, - Самаэль обхватил ее руками. - Даже если и так, и ты права, никто все равно не в состоянии сделать это без Ника.
- Да, - кивнула она, снова прижимаясь к ангелу, чтобы он не мог рассмотреть выражение ее лица.