Эрна Штерн и два ее брака

К концу месяца я внезапно поняла, что вспоминаю про Олафа, только когда его вижу, а Фогель уже не вызывает у меня такого чувства отвращения, как раньше. Нет, она продолжала мне не нравиться, но только как любительница сплетен, для меня она больше не была разлучницей. Пикировки Ведель – Штаден привлекали меня намного больше, чем нарочитое игнорирование Олафом. В конце концов, как любит говорить моя сестра Шарлотта, если тебе так хочется побегать, то лучше бегать не за мужчиной, а от него.

Глава 18

Долго увиливать от поездок к Штадену-старшему не получилось, и мне скрепя сердце пришлось согласиться на второй визит. «Свекор» выглядел недовольным и начал сразу же нам выговаривать, что могли бы и чаще его навещать. «Муж» ему резонно ответил, что нам приходится много учиться и что выделить время на такие поездки не столь просто, как кажется со стороны. Штаден-старший посверлил нас глазами, особенно почему-то мой живот, ничего успокаивающего там для себя не нашел и предложил нам отужинать. Штаден-младший сослался на позднее время и от ужина отказался, и мы отправились спать.

В этот раз Штаден опять попробовал пригрести меня к себе, не преуспел и возмутился:

– Это что такое?

– Защитная сфера, – гордо ответила я, поправляя артефакт, чтобы он не давил на грудь.

– Долго ты ее собираешься держать? – насмешливо спросил «муж».

– Артефакт завязан на накопитель, – сообщила я ему. – На все выходные хватит.

– Уверена, что так сложно снять твою защиту?

– Попробуй.

Я только улыбнулась – ломать мою защиту Штаден будет всю ночь, не меньше.

– Ты уверена, что я не справлюсь?

– Не то чтобы вообще не справишься, но до утра точно, – убежденно сказала я.

– В течении десяти минут сниму, пари на условиях нашей дуэли, – азартно предложил «муж». – С одним изменением – целуешь меня здесь и сейчас.

Я задумалась. С одной стороны, условия были вполне заманчивые, неделя свободы мне не помешает, с другой, – уж слишком уверенным он выглядел. С третьей стороны, все равно мне с ним придется целоваться завтра, чтобы показать глубину несуществующих чувств Штадену-старшему. В конце концов, поцелуем больше, поцелуем меньше!

– Согласна!

Штаден хохотнул и неожиданно запустил в меня шаровой молнией. Я успела только закрыть лицо руками и испуганно вскрикнуть. Неужели Грета права, что Штадену меня легче убить, чем получить развод, и сейчас наступили последние мгновения моей жизни? Последние мгновения все длились и длились, поэтому я приоткрыла один глаз и посмотрела на «мужа». Зря я это сделала! Этот гад со зловещей ухмылкой как раз посылал в мою сторону молнию, на этот раз обычную.

Убить меня Штадену не получилось и сейчас. Наверное, силу удара не рассчитал. Тут вылетела дверь нашей спальни, и ворвался его отец. Он увидел, что мы оба живы, и резко затормозил.

– Что здесь произошло?

– Ваш сын, – сказала я, обвиняюще тыкая пальцем в «мужа», – пытался меня убить!

– Богиня! Я думал, что-то серьезное случилось, – с облегченным вздохом выдал мой «свекор».

– Попытку моего убийства вы чем-то серьезным не считаете? – неверяще спросила я.

– Эрна, если бы Кэрст действительно пытался вас убить, он бы на попытке не остановился и я бы сейчас лицезрел ваш труп, – пояснил свою позицию Гюнтер. – Прошу меня извинить за несвоевременное вторжение.

После этих слов он сразу ушел, аккуратно прикрыл за собой дверь с выбитым замком и оставил меня наедине с моим несостоявшимся убийцей! Наверное, я ему совсем не так понравилась, как он говорил при нашем знакомстве. Я ошарашенно смотрела ему вслед, затем перевела взгляд на Штадена, тот беззвучно хохотал и явно наслаждался моей растерянностью.

– Так, – сказала я, – что все это значит?

– Чтобы снять защиту, взламывать ее необязательно. Главное, правильно рассчитать силу заряда, чтобы потратить весь ресурс накопителя, но не нанести тебе урон. Все, дорогая, нет больше твоей защитной сферы.

Я посмотрела на накопитель, он был пуст, как в день приобретения в магазине.

– Штаден, а если бы ты неправильно рассчитал? – расстроенно поинтересовалась я.

– Тогда бы я был не Штаденом, – гордо заявил он мне. – Я в таких вопросах со второго курса не ошибался. Дуэли – это тоже тренировка, мне одного взгляда достаточно, чтобы определить, с какой силой нужно ударить, чтобы полностью снести защиту.

– Предупредить тяжело было? – рассердилась я.

– Это неинтересно, – нагло заявил он. – Ты выглядела такой довольной, что мне захотелось тебе устроить сюрприз.

– Это ты называешь сюрпризом?! Сюрприз – это когда получаешь что-то приятное!

– Тебе же будет приятно меня поцеловать, не так ли? – ехидно спросил он, протягивая ко мне руки.

– Это что, я еще и целовать тебя за это должна? – возмутилась я и попыталась избежать его объятий.

Куда там!

– Ты же проиграла, – преспокойно изрек «муж», привлекая меня к себе. – Плати.