Ермак

Егор Болдырев Ермак

Часть первая

Шел один из тех поганых дней, перед которым обычно предшествуют еще десять таких же. Погода находилась на пике своей мерзости. Серое небо окутало все окружение. Мелкий дождь моросил с самого утра.

Ермак всем своим нутром чувствовал одиночество, не отпускающее и вечно преследующее его. Лошадь, на которой он ехал, собеседником была скверным и тупа даже для лошади.

Пальцы практически перестали слушаться от постоянно нагнетающего холода. Кое-как держа узду придурочной лошади, которую все время кренило в право, Ермак проклинал себя, за то что не взял перчатки, и продолжал ехать по тропе вдоль диких лугов. На душе было скверно: «Жить ради того, чтобы жить – такой же веский аргумент как просто сдохнуть», – подумал Ермак.

Лошадь остановилась и уставилась в глубокую лужу.

– Задумалась о высоком, Покша? – сказал Ермак лошади и несильно ударил ее.

Лошадь пошла дальше. Ермак сплюнул.

Короче, он хотел выпить.

* * *

До деревни Аговеть Ермак доехал к ночи.

«Без частокола, без патрулей – завоевывай не хочу».

К несчастью, ничего похожего на таверну или гостиницу здесь тоже не наблюдалось. Немного проехавшись вдоль деревянных домишек Ермак остановился возле самого большого, откуда доносились звуки пьянства и гуляний.

* * *

Тусклый желтоватый свет освещал закоптившийся потолок, просторный зал и собравшихся здесь людей.

Мужики пили и разговаривали о своих мужских делах. Обычно любые мужские разговоры начинаются с рода занятий: кузнецы разговаривают о кузне, хлебопашцы о хлебе, плотники о дереве – это первый этап. На втором этапе, каким бы не было твое ремесло, все говорили о бабах, либо о том как они напивались, или как они завалили баб после того, как напивались. Третий этап звучал как: «Ты мне кто? Друг. Брат. Враг» – обычное выяснение отношений.

Когда в дом вошел незнакомец, половина мужиков находилась в стадии разговора о бабах и выпивке, вторая о «друг, брат, враг».

С хлопком двери галдеж, шум, звон и похабные рассказы в мгновение прекратились. Все смотрели на незнакомца, чье лицо скрывал большой капюшон, одет он был по-нездешнему, скорее по столичному, ростом высок, чуть выше среднего, немного худощав, но сложен бодро, оружия при нем не было.

– Ты кто такой? – выкрикнул здоровенный бородатый кузнец.

Незнакомец снял капюшон: желтоватый свет открыл его темные короткие волосы и недельную щетину. Если бы в помещении присутствовали женщины, они бы нашли его весьма привлекательным.

– Ермак сын Радигоста, – представился чужак.

– И откуда ты, Ермак? – спросил одноглазый сапожник.

– Из Тураха.

К Ермаку подошел крепкий седой мужчина, он осмотрел странника с ног до головы и протянул ему свою крепкую руку – Ермак пожал ее, не отпуская руки мужчина сказал:

– Меня зовут Яромир. Я знал твоего отца. Он по-прежнему держит гостиницу?

– Прошлой зимой он умер, – ответил Ермак.

– Хороший был мужик, – вздохнул Яромир. – Что тебя привело к нам, Ермак?

– Мне нужен кров и работа.

– Лошадь есть?

– Да.

– На драконов охотился?

Ермак кивнул.

– Тогда будь гостем, через три дня пара лишних рук нам не помешает.

Яромир приказал одному из мужиков позаботиться о лошади странника и жестом пригласил Ермака к столу.

Ермак сел между здоровым мужиком, чье лицо разрезали уродливые шрамы и тощим паромщиком.

Пожилая женщина поднесла ему тарелку ухи и кружку драконьей настойки.

– Это Мирослва, – сказал тощий паромщик. – Жена Яромира, он у нас тут старший.

Ермак кивнул, давая понять, что слушает. Обмороженные пальцы с трудом схватили кружку и Ермак отхлебнул – пойло оказалось средней паршивости.

– Ну как? – спросил тощий паромщик.

– Недурно, – Ермак сделал еще глоток.

– Последние запасы, – изъяснил тощий паромщик. – Через три дня отправимся на охоту и пополним их, а больше мы тут ничем и не занимаемся.

Мужчина в шрамах громко рассказывал своему соседу о войне.

Всегда находился такой человек, который рассказывал о войне и армии, естественно по его мнению, никто другой кроме него жизни не знал.

– Вот ты служил? – обратился он к Ермаку.

– Да.

Военный одобрительно похлопал Ермака по плечу.

– Когда есть только ты и враг – это страшно, – снова вернулся военный к своему соседу. – Руки и ноги летели в разные стороны и бывали случаи, когда мы стояли в ряду, а по нам стреляли с катапульт и пораков или требушетов, как их называли командиры. И что бы вы сделали? – обратился он ко всем.

«Риторический вопрос», – подумал Ермак и улыбнулся. – «Ведь рассказ о тебе, ты тут главный герой».

– Отпрыгнул, – сказанул кто-то из толпы.

– Ты хоть представляешь, что такое катапульта? – возмутился бывший военный. – Мы срались и не было в этом ничего зазорного.

Ермак доел уху и, выпив драконью настойку, пересел, чтобы взять добавки и избавиться от разговоров о войне.

На этот раз попался тот самый человек, который везде был и все знал, и всюду было хорошо: на западе, на морях, но не здесь.

«А что же ты делаешь тут?» – спросил себя Ермак и налил еще выпить, когда к нему подсел Яромир.

– Неплохая настойка? – утвердительно спросил он.

– Да, – улыбнулся Ермак.